堂堂八级剑客，崔家的第一高手崔操之，竟是被李淳一招打晕！
——原本庆丰城的士子，都抱着看热闹的心思，这一下却是目瞪口呆。尤其是与李淳有过节的天灭教黄之远，更是吓得冷汗直冒。
他受了天灭教的命令，以参加郡试的名义来到伏波郡城，监视李淳，寻找机会对付他。
这几个月来，李淳一直在岳家闭门修炼，黄之远也没找到什么好机会。
谁知道士别三日得刮目相看，这小子已非吴下阿蒙，当初他神术尽出，比之李淳只略逊一筹，但是现在——对方要弄死自己简直就是举手之劳！
幸好没有先动手！
对付一个六级剑客，和对付一个能够将八级剑客举手打倒的对手，那可是天壤之别！
且不说在长孙无量的调停之下，天灭教不方便动作太过分，就算是调动郡城的所有资源，也未必能够将李淳拿下！
“这小子不是人……不可再与他为敌了！”
黄之远心性狠辣，他将小公子杀掉栽赃李淳之后，一直心心念念想干掉李淳以杀人灭口，从此再不会有人知晓他的隐秘，但今天看到李淳出手之后，却是彻底打消了这个念头。
——开什么玩笑，这么年轻的高手，早晚都是修者，就算是天灭教整体，也不愿意得罪他，反正李淳已经帮他背了黑锅，以后还是不要找他麻烦才是。
——回去之后，还得劝堂主也偃旗息鼓，就这么顺水推舟地真正和平相处就好了。
天灭教自有大事要做，不能节外生枝。
李淳不知道今天一出手有此一举两得的效果，他只是乐呵呵地甩了甩手。将长剑归鞘，微微点头。
“嗯，今日一战，倒是对我有些启发，说不定能找到突破第九级的契机！”
他已经是第八级巅峰，剑气充盈之极。只是仍然未有刺穴之感，难入第九级。今天对付崔操之，看上去是轻描淡写，一招退敌，其实也是调运了全身的剑气，全力出击，才能有此战果。
这一下全身剑气鼓荡，胸口和两臂的几处穴道，竟是有隐隐作痛之感。
——似乎是剑气刺穴的开始！
“看来想要突破第九级。闭门苦修确实不行，要多实战才好，越是将自己逼迫到极限，就越容易突破。”
李淳若有所悟，也大为高兴。
“如此，就要恭喜李兄弟了！”
百里云和叶秦对视一眼，一起恭贺，羡慕之极——这小子真厉害。两人好不容易摸到第八级，感觉要跟他平起平坐了。没想到他又一下子要突破到第九级，真是人比人气死人。
另一边崔非野却是面色铁青，无论如何，他也没想到这样的战果。
那日崔家大战，他们几人也研究过，以李淳的武功。绝对不可能再发出当日那一剑，以他平时的本领来看，不过与崔非野在伯仲之间。
以此来推算，就算他有进步，崔操之也不至于一招就败下阵来。
——这么一比。自己岂不是被李淳远远地甩出一大截？
崔非野素来自视甚高，学武天资也是绝好，从来只有他超越别人，没有别人超越他的情况，谁知遇上李淳，倒像是他命中的克星。
从一开始毁了他的五方之玉，接着又夺了他的案首之位，到如今武功剑法都远远在自己之上。
那他这个腰佩昆吾剑的世家子弟，还有什么光彩可言？
全都被这家伙给遮蔽了！
他心中恨极，但慑于李淳的威势，竟是一句狠话都没敢再讲，只是默默地背起了崔操之，掉头而去。
——他也没脸留在这里了。
***
李淳一招击败八级剑客崔操之，这个消息很快就传遍了整个庆丰城。
这时候正是即将郡试的关键时刻，关于士子实力的讯息，是最受关注的。
“李淳……是什么人？”
“听说是庆丰城今年的案首，想不到竟然已经超越了八级剑客，看来要大有夺得解元的机会啊！”
修者不会参加郡试，因为修者会被赐出身，参加御前比试的殿试还有可能，郡试是完全不会考虑的，所以十级的剑客在郡试之中已经是极限了。
实际上十级剑客也不多见，因为到了这个地步，剑种四处游走，重铸身躯，他们往往都会闭关冲击修者境界，不会浪费时间在俗务上，每三年各郡那么多解元，大概一百个里面也最多只有一个是十级。
解元最有力的竞争者，其实是九级剑客。
这一次伏波郡试，原本只有一位九级剑客吴方原，此人年近三十，武功根基极厚，是这一次解元的热门人选。
大家算来算去，也没几个人能给他造成麻烦，谁知道名不见经传的李淳异军突起，以十几岁的年纪而达八级剑客巅峰，说不定这几日之间就有可能突破，那今次的解元，可未必就是吴方原了！
李淳自己，也是起了希望。
临阵磨枪，不快也光。他原本已经打算休息一两日，但是击败了崔操之，得到这个契机之后，却是立刻又回到了岳家开始闭关，想要抓住剑气刺穴的那种感觉。
这一日之后，到郡试之前，李淳就没再露过面。
直到郡试的这一天早上。
“你说，小李他能不能突破第九级？”
在考场的门口，叶秦与百里云窃窃私语。
这两天他们都没见着李淳，也无从得知他的进度，心中也极为好奇。
此时已经是卯时，考生开始陆陆续续地进场，百里云