转眼间，就好像丢了一颗石子儿，京城的局势慌了，那一圈一圈的波纹涟漪让朝臣们皆战战兢兢，生怕与这风暴的中心，如今的马氏搀和上了一丁点儿的关系，莫说是本家，就是同姓八竿子打不着的人都得掂着心过，指不定明儿个就得跟着遭罪。一时间，与马氏急急撇清关系便已成了不约而同的法子。
人人自危，想必这个词是最贴切的了。
不过半月有余，众多朝臣向皇帝奏疏弹劾，言及当朝太师马缙结党营私，招纳权贿，排异党同，皇帝盛怒之下，一连定了马缙四十条罪状。
有道是，墙倒众人推。这些弹劾检举之人，一是从前便与马缙为政敌的一方，而另一部分，却尽是马缙一党的人，多是曾受马缙提拔，在其身边出谋划策，殷勤奉承之人。
半月后，皇帝终究下了圣旨，将囚禁于宗人府的马缙处死，其同党多被杀，抑或是被拘禁，流放，同祖子孙均被革职，其子也皆下令被处死。
城门失火，殃及池鱼，马缙与其子通敌卖国，虽未有证据道明五皇子齐礿与此事有关，但五皇子与马缙这位舅父来往亲密，却是众所周知的，因而皇帝虽未问罪，却是再未给其安排差事，朝堂上的态度更是冷淡的紧。如此众臣自然是瞧出了什么来，这从前身份尊贵的五皇子，日后只怕再也得不到皇帝的重视了。
然而不过短短几日，后宫却传来了消息，让人更是笃定，五皇子，彻底失宠了。
皇帝亲下圣旨，将居于北宫的荣嫔马氏贬为庶人，至死不得出。从前张扬尊贵的荣贵妃，即便被打入了冷宫，仍然抱有一丝希望，以为终有一天。她能够风风光光的回到宸华宫，然而这一书圣旨却是覆灭了她所有的幻想。
马氏一族彻底败落，而朝堂再一次回归了平静，放眼如今的朝堂。虽有靖国府佟家，还有皇帝最宠信的韦家，但若论起来，却也抵不过一个贺家。因为马缙的倒台，不少官员皆望风而动。纷纷明里暗里想向当朝太子的母舅贺家靠拢，却被贺廷关在了门外，谢绝一切来往。
贺廷每日除了上朝，旁的事一概不管，下了朝便撩袍回府，大门紧闭，这让巴巴儿想去奉承的人都傻了眼，只得伺机寻一个机会。
而随着五皇子在这场斗争中的失败，俨然拨云散雾，众臣彻底笃定。他日能荣登大宝的，非当朝太子莫属。从前或许还得踌躇押宝，可如今五皇子三振出局，三皇子只研究诗书字画，如今风头渐起的四皇子又妥妥是太子一边的，淡然出局的六皇子更无须说，至于九皇子，虽如今也受帝宠，却是无心皇位纷争之人，如此。岂不通透？
然而齐毓却与其舅父的套路如出一辙，每日下了朝便脚步生风的回了毓德宫，概不见客，然而人家美其名曰。陪娇妻和儿子，谁能说得出什么。
夜凉如水，入夜时分，如蘅与齐毓皆着家居的常服，中间搁着炕桌，一左一右。齐毓修长的食指与中指之间捻着一枚墨玉的黑棋，通观棋局，略顿了顿，才将棋子落下。如蘅执棋的手撑着下颚，颦眉微蹙，思索了半晌，齐毓眉眼带笑的看着她：“怎么？认输了？”
“美得你。”
如蘅眉眼一挑，顺而“啪”落下一子，登时棋局有逆转之像，齐毓眸中带着宠溺的笑意，看向如蘅道：“倒是我小瞧你了，棋艺又精进了不少。”
如蘅得意的一扬颌，虽未说话，却是清楚，若非齐毓暗里让着她，这局棋只怕是胜负逆转了。
你不言，我不语，夫妻便是这般。他悄悄的让着，她便默默的领了，从前万千的小女儿情态和情愫，如今都融进了锅碗瓢盆，柴米油盐的磨合之中，将从前的儿女情长变为了亲情，一种区别与血缘，却深与血缘的亲情。
正下的兴起，软帘外响起了轻微的脚步声，二人都未抬头，仍旧琢磨着棋局，何德敛着步子，微微躬着身子，小心地走了进来，快到近前，恭谨道：“奴才给太子爷请安，给太子妃请安。”
如蘅微微抬头，笑着道：“倒是许久没瞧着你了，可见忙的紧。”
何德将身子又躬了几分，甚为恭谨的笑道：“不敢，奴才这几日奉了外差，出去了几日。”
待棋子落下，齐毓这才不紧不慢抬头看来：“什么事？”
何德这才向齐毓压低了身子道：“回爷，国舅来了。”
齐毓一听，将手上的棋子搁进了棋盒中，撑着软榻坐在炕沿儿边，起身拂了衣袍道：“快请。”
何德应声而退，如蘅也早已扶好了钗环，立在了脚踏上，这时便听得悉悉索索的衣袂声，下一刻，便瞧着一身锦袍的贺廷立在门口处，一见着站在那儿的齐毓和如蘅，先是一愣，忙行礼道：“臣见过太子爷，太子妃。”
“舅父请起。”
齐毓亲自扶起贺廷，侧了侧身子道：“舅父坐吧。”
“臣不敢。”
见贺廷推拒，如蘅瞧着软榻只两个位置，贺廷见她在，自然不好坐的，再想着贺廷深夜来，必是有要事相商，便笑着下了脚踏，转而看向齐毓笑道：“阿瑾只怕是要醒了，我去瞧瞧，便不扰你与舅父说话了。”
见如蘅只与齐毓“你我”相称，贺廷并不惊讶，只瞧着齐毓唇角微扬：“好。”
如蘅莞尔一笑，转而对贺廷礼貌地点颌，贺廷微微躬身，如蘅便已带着人出去了，软帘刚落下，便听得如蘅压低声音吩咐道：“去温一壶云针来，再备些茶点，