采参劳动开始，留下一人搞后勤，守“家”。捡柴、采集野菜，一般都是年龄较小的“初把”，称为“端锅的”。采参者自带午间“干粮”。“端锅的”地位比较低，遇到雨天，众人衣服湿了，“端锅的”在大家入睡后负责烤干；夜间还要负责燃起簧火，以驱蚊、除潮、防野兽。
放山的集体和个人都必须有基本的防范措施，有排除一般险情的知识和办法。每天活动内容是，天一放亮就用餐、出发，出发前先到庙前拜过山神爷，祈求保佑。到达地点，在把头指挥下排成横排（称为“排棍”），把头在前称为“头棍”，多数人在中间，称为“腰棍”，最后一位“把边的”称为“边棍”，每人相距10?m左右，用手中的索拨棍拨动草丛，细心寻找人参，称为“撒木草”。这种有组织的“人蓖子”过后，山参漏网的可能性极小。
边棍是较为有经验者，主要任务是引路，把握全队前进方向，防止“迷路，因而责任重大。
放山人在横排前进时若见到人参，发现者如获至宝，把索拨棍向地面一立，随即高喊“棒褪”。把头则马上应声询问“几品叶”或“什么货”。发现者要立即大声报告实际情况，然后大家齐声高呼：“快当，快当！”（顺利、祝贺之意），同时围拢过来，由把头拿出拴有铜钱的红绒绳，一端拴在人参茎上，另一端拴在索拨棍上，意谓锁住人参，以防人参“土遁”跑掉。然后在人参植株上方搭个小支架，上面放遮阴的东西，把人参“罩住”。把头亲自动手，用斧子、剪刀。铲子、扦于等工具，在人参植株1m左右的范围内，仔细剥离土层，非常细心地由清理每一条细根开始，逐渐向人参主根部挖去。这个过程称为“抬参”，寓意人参支头很大很重，需要“抬”出来。挖取中，一旦到达须根或主根附近，必须用鹿骨扦子清除土壤，保证不损坏人参的任何一个部分，即使是最细的须根也必须完整无缺。?
人参“抬”出后，就近剥下一块（桦）树皮，内面铺上苔藓、地衣，把裹有适量“原坑土”的人参放在里边捆扎好，称为“封包于”。一般大支头人参由把头背着，小支头由其他人背着。遇到很小的植株不挖，若有人参籽，则撒在被挖出人参生长处的周围，让其自然发育生长。?
在发现人参的地方，或留了小参、播了人参籽的地方，要在附近树干上“砍照头”。即由把头选择一株红松树，在对着发现人参的方向剥下一段长方形树皮，然后用刀在显露新鲜创面的树十上刻痕。面向树干，左边的刻痕数代表放山人数，右边刻痕数代表“抬”出的人参是几品叶。同时用树皮搭个小庙，挂上一块红布，烧香、叩头，由把头祷告。最后，还要给照头“洗脸”，即把剥掉树皮处用火烧一烧，以防止流出松油，掩盖了照头。?
在放山中，没有任何现代仪器仪表指引方向，完全靠经验行事，迷路的情况时有发生，这就需要依靠把头，依靠集体努力来摆脱不幸。通常辨明方向的方法是，依靠进山前的标的物，或依靠太阳和北斗星定方向。较为实用的方法还有：一是看树冠，树叶繁茂的一面通常是西南方向；二是看树干上的苦鲜，一般生长苔鲜的一面是北面（阴面）；三是看水流方向，顺水走向低处，就是往山下走；四是听乌鸦叫，在这种鸟叫的范围内必有人家。村屯。?
通常挖到了人参，称为“撮住米口袋”，入山后不“开眼”，称为“没撮住米口袋”。如果挖到了第一支人参是个六品叶，叫做找到了“开山钥匙”，此行必然大吉大利；如果挖到了“二甲子”，也是吉祥的征兆，因为在人参故事中，二甲子是宝参“转胎”，是拿到了宝参的化身，当然皆大欢喜；如果见到了“巴掌”——五叶人参，因为忌讳“五”，一般宁可放弃，留待以后采挖。?
普通人参的叶子是轮回生长的。从一品叶开始生长。生长到六品叶后再回到一品叶从新轮回生长，少数因为地质的变化会产生七品叶。
而纯正的野山参生长周期是非常缓慢的，l～5年人参地上部长出仅为1枚三片复叶，小叶柄不明显，俗称“三花”，5～10年人参长出一枚完整的五片掌状复叶，称“巴掌”。10～20年后人参长有两枚掌状复叶，称“二甲子”。老放山的“把头’’称它为“开山钥匙”，意为找到小捻子就是找到了拿大货的线索，附近很可能有许多“棒槌”。30年后人参才有可能长有三枚掌状复叶，称“灯台子”。野山参长有三枚掌状复叶，似插有三枚蜡烛的灯台，主根已具有鲜明的野山参性状特征，渐人成熟期，长有圆芦，会开花结果。放山把头鼓励伙伴，若见此山参，即指明了拿大货的路子，离希望不远了。50年以后人参长有四个掌状复叶，称“四品叶”，进入健壮期。长四品叶的野山参往往有50～80年，三品叶灯台子开始年年开花结果，每年掉落几十颗参籽，几十年后，周围会有许多小捻子，所以山把头称四品叶为“一撮”，鼓励伙伴在它附近仔细寻找，肯定有许多“儿女”。长有五个掌状复叶，称“五品叶”此种老参少见，约有百年。常见儿孙满堂，把头习称“一堆”，放眼看去能找到大大小小的野山参，有六、七十年的儿女辈，也有三、