从城南行到城东，一路上陆续有伙计下车，回到他们各自的工作岗位。眼见快到东山脚下了，原本浩浩荡荡的赵四娘一行现如今就只剩下了赵四娘、姜荷莲子和万俟弦，以及赶车的老冒头。
老冒头一番犹豫过后，眼见四下无人，便把车停了下来。
“冒老伯，出什么事儿了吗？”赵四娘发现车停了下来，满是疑惑地问道。
“这个……”老冒头有些难以启齿，纠结了半天都没说出话来。
在赵四娘看来，老冒头实在是个妙人。方才让他去请大夫，他驾着车在附近转了一圈，瞅见赵二郎家门口的人都散去了，他就又回来了。还请大夫呢，连个人毛都没请回来。他这一做法，实在是深得赵四娘之心。
如此会办事儿的老冒头，他会有什么难处，都没办法诉诸于口了呢？
赵四娘仔细回想了一番，她记得老冒头的家境不是很好，他们全家包括儿媳妇在内，都是码头上的挑夫，全靠卖死力气混饭吃，连温饱都很难保证，过得甚是艰难。偏偏他有个瞎了眼的老娘，几年前得了重病，不得不靠吃药吊着性命。这样的人家如何养得起一个药罐子，他那贫薄的家底很快就见了底，在这样下去，怕是得跑去借印子钱了。
印子钱哪里是能随意借的？那是破家的玩意儿，说什么也不能沾惹。为了不走到那一步，儿子儿媳妇都向老冒头施压，劝他不要再把家里的钱花在他那瞎眼老娘身上了，让他少去做那些徒劳的无用功。
老冒头想要救老娘的命，却又顶不住来自儿子儿媳妇的压力，走投无路的他就坐在码头上哭。
这一幕恰巧被四处乱逛的赵四娘给看到了，她见五六十岁的老头子居然像个孩子一样嚎啕大哭，哪怕她的心肠不是特别柔软，也不禁心生怜悯。待她问明了老冒头的难处后，就把他和他媳妇儿给雇了下来。
老冒头和他媳妇儿在码头上挑了一辈子货，身子骨早就累垮了。于是，赵四娘就让老冒头给她家赶车，让他媳妇儿去她家吃食铺子里打汤。活儿都是些轻巧活儿，赵四娘给的待遇却不低，不但够他们夫妻养活一大家子，就连冒老太太的药钱也有了着落。
“冒老伯，你又遇上了什么难事儿了吗？要是这样的话，只管对我说，能伸把手的话，我肯定会伸把手。你可千万别不好意思啊！”赵四娘笑道。
老冒头忙摇手道：“不是的，不是的，承蒙东家的照应，如今小老儿的日子过得有滋有味的，哪里会遇上什么难事儿呢？”
老冒头见赵四娘待他真挚，一咬牙一跺脚，就把那件不怎么好说出口的事情一股脑儿地吐露了出来。
此事说来话长。
原来赵四娘家怜恤老年人，就算是赶车，也不会让老冒头等几个上了年纪的老头子风里来雨里去地运货，而是让他们留在她家待命。得碰上她家里的谁谁谁有事需要外出，才会把他们叫过来赶车。
赵四娘家的人口本来就少，一家人中又只有赵三娘和赵永忠经常外出会用到车，可她家养的车夫却有四五个之多，故而，老冒头在很多时候都闲得慌。
老冒头和其他几个老头子不同，那几个老头子喜欢热闹，没事儿就爱去茶馆蹭书听，老冒头在熙熙攘攘的码头上待了大半辈子，最烦闹腾。他也爱听书，可他宁愿回去听他的小孙孙讲，都不愿意去人声鼎沸的茶馆里凑热闹。他闲的时候，就爱找个僻静之处，美滋滋地抽上一口水烟。
老冒头在某个人烟罕至的角落里待着待着，就发现了件稀奇事儿。
话说赵永忠夫妇为了照顾李翠萍，就把她和她的家人接来了府城。本着就近照顾比较方便的原则，赵永忠夫妇原打算让他们住进自己家里。可陈老婆婆说了，他们家一门寡妇，不好住在人家家里给人家招晦气，任凭赵永忠夫妇怎么劝说，她就是不肯搬进赵四娘家。
赵永忠夫妇无奈之下，只得在附近另挑了个住所给李家。按照陈老婆婆的心意，新住所位于街角，四周甚是僻静，外人没事儿绝不会经过这个寡妇门，很适合他们一家妇孺关门过日子。
李家看上去是如此的恪守本分，可偏偏被老冒头看到，在某个黄昏，闭门度日的李家为一个青年打开了后门，过了好久好久，直到天都完全黑了，那青年才抱着个包袱，悄悄地从李家后门离开了。
李家一门寡妇，居然在将晚未晚的时候偷偷摸摸地招待起了大男人，这事儿就有些稀奇了。
老冒头不禁八卦心起，但凡傍晚没活计，他就猫在那个隐蔽的角落里，紧盯着李家的后门不放。
这不盯不要紧，一盯吓一跳。那青年隔三差五就会上一趟寡妇门，来的时候基本都是两手空空，可到了走的时候多半会拎着大包小包满载而归。
诚然，李家是不是倒贴养汉这不关他老冒头啥事儿，他看看热闹也就是了，最多在心里头乐呵乐呵，完全不必多此一举，把这事儿给揭露出来。
可老冒头深知李家的家底。想当初赵永忠夫妇带着李家人来府城，他也去接人了。他记得很清楚，李家那么些人，带来的行李都没能装满一辆车，而且那些个行李都是些破铜烂铁，根本不值几个银钱。换句话说，李家本身并没有多少家私，他们家如今所拥有的，都来自于赵四娘家的给予。
赵四娘家感激李翠萍肯为赵永孝守寡，才给了李家这么好的待遇。可李家拿着赵四娘家的钱