半个月后，南帝殡天的消息传遍了神州大地，那晚明老伯明明神色凝重地说南帝是中毒而死，南国皇室却对外宣称南帝是积劳成疾身体抱恙而逝，看来这个主宰南国权柄三十余年的皇帝是死于权势之争，甚至死于和他关系亲近的皇子权臣手中，其中的黑暗不足为外人所知。
我开始频繁出入各大茶楼酒肆，这些地方大都鱼龙混杂，是传递消息最灵通的地方，我企图从众多食客和途经秦州的商旅口中探听到诸国之间的形势，令我失望的是，大齐和南国之间的交战并未因南国权力更替而休止，如今的南国宫廷形势不明，废太子与二皇子明争暗斗，双方都妄图拉拢都城的臣子，走上权力巅峰。
与大齐举行科举选拔任命官员不同，南国的核心官职多半由门阀贵族子弟担任，谁能给他们带来更大的利益，这些势力就毫不犹豫的倾向谁，此番情形下，偏偏一场战争将这趟水搅得更浑，所有的线索都在释放一个信号：在这场不见刀光血影的宫斗中，成王败寇，站错队的人再难有翻身之日。
这样一来，众臣子纷纷观望，迟迟不见新皇登基，主持朝政。
我想不通的是，废太子祁傲和二皇子楚泓，两人均是少年时就远离故地，长年漂泊在外，一个被驱逐，一个被送走，皆是被迫。然而过了这么多年，继承南国帝位的人选仍然是这二人，并非其他皇子，看来在南国宫廷长大的皇子才干资质都比不上他们，没有实力和他们抗衡。
有一种更可怕的猜测在我脑中炸开来，如若今日的局面是南帝一手安排……这实在令人难以想象！
我被这种大胆的想法震惊了，为帝者需心志刚毅，手段果决，气魄非常，南帝从众多皇子中择出天赋较高的两个，给以非凡历练，有意栽培，待二人羽翼丰满独当一面后，将帝位传给更出色的那位，权势是一把双刃的利剑，新帝定会一展惊世抱负，使南国强势崛起，俯瞰诸国。
祁傲乃祁皇后所生，既是长子亦是嫡子，身份尊贵，即位名正言顺。虽然被废，但是在重视血统的南国还是有大量的拥趸者，壮大势力指日可待。
楚泓学识颇高，琴艺精湛，一向以温润的修养示人，是南帝最喜欢的儿子，本就在南国国内形象良好呼声极高，加上少年为质，深明大义，其坎坷的遭遇更能引人同情，相较冷淡深沉的祁傲，不少大臣选择亲近他们更为熟悉的二皇子。
这两人各有优势，旗鼓相当，此番争夺皇位，哪一方都不想留下同室操戈的骂名，必是一场拉锯战。这个想法太过冒险，若果真被我猜中，南帝根本就不是世人眼中的昏庸，反而深不可测，心狠手辣，有侵吞天下之心。
能将心爱的两个儿子视作争霸天下的棋子去培养，这样的帝王，心机是何等的叵测。祁傲和楚泓但凡行事有差，让布局者大失所望，我毫不怀疑他们会沦为南帝的弃子，落得个自生自灭的下场。
这是一副太可怕的棋局，我不免背脊发凉，布局者甚至在二十年前就已精准地控制了每一个棋子的走向，环环相扣，如箭在弦上，回不了头。
我以为秦州民风自由开放，百姓会对南帝之死议论纷纷，可这个话题在持续了短短三日后就被其他更新鲜的事物取代了。相比外面的纷扰，这儿的百姓更关心生活的柴米油盐，少有家国的概念。
秦州真是个神奇的地方，这里汇聚了天底下最多样的人和物，各国商人在这儿贸易货物，大街上偶尔能看见蓝眼睛黄头发的人，市面上只有我想不到的东西，到处是新鲜的玩意儿，来一趟秦州，大开眼界，增长见闻，拓宽视野，故而不少家中经商的子弟将秦州视为外出游历很重要的一站。
十几天来，秦府一直风平浪静，因而秦州也和往常没什么不同，我的日常起居没有任何变化，我仍旧睡到大天亮，日落时分才迟迟归来，被囚困的日子过得波澜不兴。
唯一不对劲的只有一件事，那晚过后，我再没见过冷面男。他就像凭空消失了一般，书房、饭厅、花园，哪里都见不到他的身影，我装作不经意找老伯和雪雁打听，雪雁年纪小，没什么心计，纯粹是不知道，老伯却是笑而不答。
再没有比秦府更冷清的地方，下人对我很是尊敬，但除了雪雁和老伯，没有一副脸孔是我熟知的，冷面男不在府里，这里洋溢不出一点生气，连个陪我吃饭的人也没有，雪雁乖巧听话，不敢与我同桌而食，我的胃口变得越来越差，这几日已演变成一小碗清粥下肚就饱了，对外出晃荡也兴趣不大。
接连几天晴空万里，天朗气清，我决定一改之前的颓废，沐浴一番后换上了清爽的男袍，我从匣子里拿出一张一百两的银票换了雪雁手上的碎银，惊得她连连推拒，我笑着把银票塞在她手里，横竖我今天出门没打算买东西，备些碎银来得方便些。
我让老伯领我去马厩挑一匹我能驾驭的好马，我打算骑去郊外散散心，老伯知道我的想法后，耐心地把每一匹马的性子和优缺细细讲给我听，秦府的用度并不奢侈，却有这么多的骏马，感叹之余，不禁对祁傲的眼光有几分佩服。
老伯建议我选择那匹通体雪白的马，这马个性温和，相对容易驾驭，不至于我一骑上去就把我甩下来，冷面男的属下会跟随在后保护我，但不会让我发觉，免得我扫兴，可我若是因马受惊而伤，他们没法第一时间前来护我