长公主紧盯了桓常许久，桓常也不惧回望。良久，长公主忽然起身：“你随我来。”
她领了桓常进书房，进去时把明乡留在了院子里。明乡不知道他们在讲些什么，也并不上前偷听。她只是隐隐觉得，十九年间安宁祥和的生活，似乎就此一去不返。
是夜回了王宫，双棠居门外站了两双黑衣禁卫。三王兄摇着扇子悠悠道：“昭和曾是鲁国圣女，身份与别的公主不同。如今王都乱得很，王兄为你添几位高手镇宅，你看如何？”
明乡还能如何？千万个不情愿也只能憋在心头，面上还要端着笑作温良状：“好。”
三王子所作所为，分明是要将宗室子弟尽数握于鼓掌之中了。就连桓常出门，也会被门口禁卫拦着：“外头乱，驸马之尊受不得流民骚扰。”
然而桓常毕竟非同常人。四方城外的密林里头，明乡是见识过他的功夫的。白天桓常留在双棠居陪明乡，偶尔也翻翻书写写字。然而一到夜间，他换了黑衣，轻功一展便越过高墙，到了明乡到不了的另一个地方。
明乡一直不知道那日在博阳侯府长公主与桓常商量了什么。桓常做事并不避着她，但也绝不会主动提及自己的行踪。明乡觉得他是个有大志向的人，好比那只通体血红的凤鸟，总有一天会羽翼丰满，往即文治，来即嘉成。
所以她不问，只在难眠的夜铺开宣纸，一遍遍摹着他的容颜。摹那十里桃林花开灼灼，他持萧而来，衣衫微动，带落桃花朵朵。她摹着他的像，心里头担着一半喜一半忧。喜他是她的夫君，忧他是她的夫君。
如此过了半个月，桓常终于跟她提及，三王子已拟了诏书意欲登上王位，只等着庄公在诏书上落下玺印。他躺在她身边，身子半撑着：“你说我们怎么办？”
她别过头：“二王兄呢，他还在吗？”
桓常点点头：“因二王兄身子弱，此前受讯时遭不住刑便晕了去。听闻当时三王兄便有意了结二王兄的性命，只是碍于二王兄始终不曾认罪，父王也尚未退位，他怕杀了二王兄给人落下口实，所以便吩咐了两个医官照看二王兄。二王兄一晕晕到了现在，反而保全了性命。”
“父王呢？你同父王见过面吗？”明乡又问。
桓常轻轻一笑，勾起她两缕青丝在指间缠绕：“你拿我当什么，来无影去无踪的侠客么？父王寝殿外守着的都是高手，我如何去得？”
他俯身亲亲她的唇：“止桑将军已在城外布下重兵，长公主也在城内布满了内应。事实上，止桑将军随时都可以领着军队攻进王都，只是他托我问你一句，问如果他杀了你的三王兄，你可会怪罪于他？”
明乡只觉得头疼，脑海里无端闪过武侯冷峻的面容。然而她也明白三王兄与武侯多有不同，遂摇摇头：“三王兄作出迫父弑兄的qín_shòu之事，便注定不得善终。若止桑能化解王都这一场危机，我感激他。不止我，鲁王室的所有人，都会感激他。”
“如果是我呢？”桓常在她耳边喃喃：“如果化解王都这一场危机的人是我，你会如何？”
“是你？”明乡愣了愣，旋即甜甜一笑靠在桓常身上：“你要共我一起守护鲁国的万里山河，我求之不得。”