等后来大了些，长到七八岁，武侯从边关回来长住。日日守着他练武读书，他也就渐渐忘了这个小姑娘，只一心想着要把武学学精。
“譬如用枪，快准狠便是要诀，你看你，方才那一枪偏到哪儿去了？快准狠，这三字需得一个稳字做前提。止桑，你枪式够快，但不够稳。”武侯拈起一杆大枪，一招黄龙探爪使得炉火纯青：“长兵器最是难学，月棍年刀，一辈子的枪。你慢些练吧。”
在止桑面前，武侯一直是不苟言笑的。他对止桑永远只有武学上的点化，而缺乏父亲该有的慈爱。一日武侯领止桑参加相国的寿宴，成人与小孩分桌而坐。鲁国疆域并不宽广，高层官员也就那么寥寥数人。止桑同这些小公子原本相熟，然而武侯回来后他勤于武学，倒也少有同公子们交流过感情。
止桑被日头晒作麦色的皮肤在一粉嫩小公子堆中颇为显眼。显眼却没人愿意搭理他，止桑认出桌子对面的
下胖子是隔壁李小公子，便下桌拉住他道：“怎么，胖了就不好意思招呼我了？”
小胖子扭着头：“谁叫你不出门的？哼！”
止桑笑：“我在家中练武。”
“练武？呵呵……”不知谁家的蓝衣小公子笑出声来：“止桑，哪有这么折腾儿子的父亲。我可是听说，你这小侯爷的身份，有点不正常呢？”
止桑脸色一变，冷了神色握住拳头道：“你再胡说一句试试？”
“说就说啊，反正又不是什么新鲜事儿了。东郊有个农人没三天就在西市唱戏，说自己的一对双生子要么被偷了要么死了，可怜得很呢。”那小公子颇有些得意，还招呼身边伙伴起哄道：“那农人说自己的孩子是被官家抱走的，是吧？哈哈哈！”
笑声戛然而止，止桑握着拳头站定，身前是捂鼻歪着嘴哭的蓝衣小公子。小公子一边儿抹着泪一边儿嚷嚷：“我看你十成十就是那贱民的儿子，你打我！你可知道我是……”
止桑又是一拳直面蓝衣小公子肩胛，屏风对面的官员们也围拢了来。却只看见十来岁的少年冷着脸神色坚毅，一字一句缓缓道：“王室尊威，侯府盛名，岂容你一个小小尚书之子践踏！”
这话说的霸气凌厉，不仅把一干小孩儿唬住了，就连循声而来的大人也是一脸的不可置信。整个房子里一片寂静，半晌，相国鼓掌道：“武侯得子如此，实在叫人艳羡。恭喜！恭喜啊！”
武侯依然冷若冰霜。
回家时武侯唤退了车夫，和止桑一前一后走着。月光微凉映出一高一矮两条长长影子。武侯背手在前：“为何与人过不去？”
止桑埋着头，并不敢接话。于是两人间又是沉默横亘。路走远了，身上有些发热，止桑还是不敢抬头，只抬手抹了一把汗。额间忽然传来丝滑触感，止桑看见半方丝帕，头抬高一些，便看见武侯面无表情的为自己擦汗。
“父亲。”止桑有些激动。
“恩？”
止桑忽然又不知要说什么好，想了许久，把将将浮在嘴边的话改了：“父亲明日教我学刀术吧。”
武侯仍旧是不动声色，然而目光却释然。他唇角勾起向上幅度：“止桑，你以为你听得到的流言，父亲会听不见吗？”