景德二年，皇上命王钦若、杨亿、孙奭等十八人编修历代君臣事迹。
八年后，大中祥府六年八月，君臣事迹一千卷成书。自上古至五代分门编纂，共分三十一部，一千一百零四门，皇上赵恒作序，题名《册府元龟》。
《册府元龟》修辑过程中，每完成一部分都要向皇上汇报，若得到皇上的褒奖称赞，王钦若则将自己的名字列在这一部分的第一位，向皇上致谢；若汇报的内容出现问题，受到皇上的谴问，王钦若则会推卸责任，叮嘱书吏说是杨亿等人失误造成。
所谓功揽于己而咎归于人。
《册府元龟》成书后，王欣若功赞集于一身，皇上赐良田数十亩，珍珠十斗，锦缎数十匹。
八月中旬的一日，天高气爽，许谷诚沐休，在书房教导许诺习字。
二人休憩期间，管家递进来一份请帖。
许谷诚单手接过，打开请帖，只看了一行，眉头便皱了起来。
王欣若八月末摆宴席，邀他赏菊赋诗。
他这边刚读罢请帖，正在思量，便见吕氏匆忙过来。
吕氏看到许谷诚手中拿着刻了菊纹的请帖，在门边停住脚步，问道：“老爷也收到驱密使府上送来的请帖了？”
许谷诚将手上的请帖抛到书案上，站起来扶吕氏进屋，轻轻点头，道：“正是。”
许诺瞧见父母有话要说，想要起身回避，却被吕氏留下：“六娘，听听无妨。”
一通听下来，许诺明白王欣若是借着编修《册府元龟》有功、趁着皇上恩赏的时机，在京城拉拢人脉。
她此时虽未曾见过王欣若，却与他一双嫡出的儿女都有过交集。
王八娘一贯跟在佳仁县主身后狐假虎威，喜欢炫耀，又擅长踩压身份不如她的人。娇气得谁也说不得，却是个争强好胜的主，只是智商太低，每每都被佳仁县主利用。
王九郎则是身边跟了一群狐朋狗友，拿着他老子贪污来的钱在汴京胡乱挥霍，自以为是，又极为好色。
养出这样的儿女，可以想象王欣若以及他的夫人是怎样的德行。
许诺穿越前读过历史，已经知道王欣若的奸邪险危，他最擅长投机取巧，而且极懂如何迎合帝意，至于嫁祸于人、挑拨离间都是他常用的手段。
她甚至怀疑肖远少时遇到的那件事，也与王欣若有关联。
许家与王家并无过多交集，许诺甚至与王八娘存有过节，王家此次却特地给许谷诚和吕氏都下了请帖。
此番若是不去赴宴，便是彻底断了与王家交好的机会。
王欣若的为人，许谷诚自然是极为不齿的。
可他毕竟是驱密使，现在又正得皇上恩宠，若得罪了他，许谷诚仕途必会受阻。
许谷诚并非淳厚朴直之人，官场上极懂变通，将进退把握得很好，不会因为看不惯王欣若的为人而彻底切断二人的联系。
他看看妻女道：“婉娘，这个宴席我必须参加，你若不喜王家人，不去也罢。此事还有些时日，倒是不急。反而是大郎明日便要参加解试，我再去叮嘱他两句。”
话毕便起身离开，吕氏则留在书房陪着许诺习字。
此番参加解试的除了许平逸，还有叶清臣、宋氏兄弟、纪玄。
与他们一同在应天书院学习的范仲淹，却是没有报考今年的解试。
赏菊宴前两日，桂榜已公示出来。
叶清臣夺得汴京城的解元，宋祁是经魁，其余几人，虽在六名以后，却也都在榜上，成为了举人。
其他省府的解元，大家遇见只是道一句恭喜，并不会太过重视。
因为纵使得了解元，春闱时也可能落榜。
汴京的解元却大不相同。
因为全国最优秀的学子都来应天府书院求学，而应天府学院的学子大多在汴京参加解试。
得了汴京的解元，距离状元，也就一步之遥。
叶清臣三个字，一时间在汴京传遍了，随处都能听到称赞他的声音。
他自入京后就去了应天府书院学习，即便回到汴京，也是闭门谢客，此番得了解元，再将人拒之门外，就显得高傲了。
故此，接了许多请帖，宴席不断。
自然，他也要参加驱密使府办的赏菊宴。
许平启从苏州时便与叶清臣是好友，此次叶清臣得了解元，他想道一声恭喜，但几番去叶府都扑了个空。便请许谷诚去赏菊宴时带着他。
许谷诚诧异，这个儿子向来喜欢清静，这次竟然主动要往热闹的地方去？
赏菊宴当日，天气晴好，汴京城一半的权贵都乘车向王家而去。
王家外面的街道，被各处来的马车塞得满满当当。
许诺到了王家，先陪着吕氏去和王夫人问了安，而后直接去寻胡灵和吕九娘。
三人碰面后寻了个亭子歇息赏菊。
许久没见面，吕九娘拉着许诺的手说个不停，胡灵在一旁抄着手，面上一副嫌弃的表情，却将二人说的每句话都听了进去。
她们聊着天，就见几人穿过圆门，站在游廊上，看着园中的菊，相谈渐欢。
游廊上的几人以叶清臣为首，身上带着浓浓的书卷气，显然是应天书院今年参加解试的学子。
即便是秋日，叶清臣身上依旧流露出如沐春风的气息，面上虽见疲倦，却还是彬彬有礼地对每一个人问好。
他看到许诺，轻轻向她的方向点头。
许诺以笑回应，叶清臣入京后一直在备考，他们也许久未切磋茶艺