1927年秋收起义部队上井冈山前夕，在湘鄂赣交界有支真正的土匪，活动异常猖獗，为非作歹，在附近村子里烧杀抢掠，无恶不作，激起了当地老百姓极端的愤恨。
凑巧的是，那儿活动着另一支地方武装，为首头领是王佐和袁文才；
邻近这支土匪队伍的头目叫王虎，王佐的堂兄弟排行老三，也叫王虎。
气愤之余，老三王虎马上遣人调查土匪王虎，探究其人的来历。经过明察暗访，终于摸清了此人底细，原来土匪王虎是湖北汉口人，比老三王虎小4岁。
这人的来历也不简单，曾是功勋人家出身，父亲是北洋军的军官，祖父是甲午海战时的清军将领，由于当时的清政府腐败无能，祖父便带着其家眷来到汉口老家安了家。
祖父和父亲虽出身行伍，不过后来却成了土匪。而这位王虎虽然生下来就是土匪，但是土匪爹却不让儿子走自己的道行，而是把自己的儿子送进了北洋军队。因为这小子作战勇敢颇受赏识，也是战功赫赫，不久之后，这位王虎就升任了营长。
不过生逢乱世，任何人的职业都不是一成不变的，最终土匪王虎还是子承父业，干起了土匪的勾当，自封为司令，为害乡里，土匪王虎甚至假借着“老三王虎”的名头号令四方。
土匪王虎却率领数千匪徒，在鄂皖豫之间大肆抢掠财物，甚至杀害百姓。老三王虎一声令下，士兵出动，将土匪王虎打得连连后退，土匪王虎的势力也越来越弱，终于只剩下了他老巢那一小片。
不久，匪首王虎被擒获。
下级问他该怎么处理。王虎连眉头都没皱一下，立刻提起红笔在文件“王虎”的“王”字旁加了一个反犬旁，于是，“王”变成了“狂”。得名为“狂虎”的匪首随即政法，解了老三王虎及民众的心头之恨。