田纳西州诺克斯维尔市，在米国多如牛毛的大城市中，根本就不入流。唯一引人注意的就是在在它西边约30公里的地方，坐落在克林顿小镇的橡树岭国家实验室。
虽然诺克斯维尔小城名声不显，但是当唐积德驱车来到这里的时候，置身于橡树枫树的环抱之中，感受空气中飘散的那股淡淡的安闲与舒适，他还是给予这里超出纽约市的评价。
一连找了两家旅馆，结果全都爆满，一问之下才知道，原来这座城市即将举行热气球节，所以来自全美甚至世界各地的热气球爱好者都齐聚这里，不免人满为患。
“早知道就把房车开来好喽！”唐积德嘴里叨咕一声之后，又向一位店主问道：“大街上面也没多少人啊？”
店主又解释了一番：这个时候，人们都集中到城市西郊，放飞热气球去了。在节日期间，每天上午和下午各有一次热气球升空活动。
正说着呢，一辆救护车在旅馆门前停下来，然后就有几名医护人员迅速下车：“请问来自新南威尔士的以塞亚先生是在这里住吗？”
店主连忙撇开唐积德：“就在二楼，好像病得很厉害的样子。”说完，就一溜小跑，领着医护人员上楼，很快就用担架抬下来一位面色蜡黄的男子，听医生说是急性阑尾炎发作。
唐积德刚要走，结果却被小虾米给拉住，然后小丫头上去跟店主攀谈了一阵，就笑眯眯地拉着大头叔叔上楼，住进了那位以赛亚先生的房间。至于那位先生的物品，则暂时由店主保管。
“这位以赛亚先生也是个热气球爱好者，这次就是带着自己的热气球来升空的，可惜病倒了。大头叔叔，不如我们替他完成心愿吧？”小虾米眨着大眼睛，脸上露出两个大大的酒窝，显然是又有了什么好主意。
虽然乘坐热气球好像是一项不错的活动，不过唐积德现在可没有这份心思，橡树岭虽然距离这里几十里，可是如何混进去就成了难题，据说那里的戒备不是一般的严格。国家级实验室啊，而且在好几个领域都走在世界前列，吸引了大批优秀的科学家来这工作，每年的投资都是数十亿美元，能不重视吗？
“大头叔叔你还真是榆木脑袋啊，我们化妆成热气球爱好者，然后乘坐热气球飞到橡树岭——”小虾米不得不给唐积德一些提示。
唐积德听了不由使劲一拍大腿：“好法子啊，还是小虾聪明——可是这么大一个热气球，明晃晃的落到人家的地盘，怕是直接就给遣送？”
不过小虾米既然提出了这个主张，当然就有后续手段，在唐积德耳边低语一阵，一大一小两个人最后都眉开眼笑……
半个小时之后，当店主看到那位“以赛亚”先生居然回来之后，多少有些尴尬，毕竟是把人家的房子又给租了出去。不过以赛亚先生来去匆匆，只是取走了参赛证明之后，就急匆匆离去，这也叫店主好生感叹：不愧是热气球的超级发烧友啊！
化妆成以赛亚的唐积德会合了小虾米，一起驾车前往城西。没等出城呢，远远就看到空中升起了五彩缤纷的热气球，在蓝天白云的映衬下，就像是天空中盛开的鲜花，无比绚烂，无比醒目。
“好像正是东南风啊，天助我也！”看着清一色向西飘飞的热气球，唐积德不禁心花怒放。
不过小虾米可没有他这么乐观，热气球腾空靠的是加热气球里面填充的空气或者氦气等等加热，但是热气球飞行，却完全依靠风力，想要准确飞到三十多公里之外的橡树岭，难度还真不是一般的大。
出城之后又跑了几公里，终于抵达目的地。这里是一处辽阔的草场，周围也有一片片的松林或者橡树林，很是开阔。
平日里幽静的原野，如今却变成了闹市，至少有十几万人聚集在这里，就像过节一样。小孩子穿着五颜六色的衣服，手里都拿着小型的气球，或者骑在大人脖子上，或者在草地上奔跑，小脸上荡漾着甜甜的喜悦。
像这样的户外运动，也是成年人休息放松的很好方式，随处可见三五成群的人们，聚在一起闲谈休憩，晒晒太阳，喝喝香槟，在大自然中度过愉快的一天。
周围还有许多商贩，烤炉上冒着烟，散发出阵阵香气；或者在身上挂满了各种充气玩具，大头哥甚至有点担心把人直接飘上半空。
最多的还是一些儿童的娱乐设施，过山车、旋转木马之类，欢声笑语伴着尖叫连连，交织成欢乐的乐章。
唐积德和小虾米自然很快就融入其中，两个人手里拿着一块超大的棒棒糖，脑袋上飘着好几个气球，在人群中蹦蹦哒哒，是两个最快乐的音符。
反正他们准备在下午太阳落山前一个多小时这段进行升空，还有好长一段时间呢，当然要好好乐呵乐呵。美中不足的是，要知道有这场面，就把大星和野鸡它们带来了。
从飞天轮上下来，大头哥的脚步有些踉跄，只好坐在冷饮摊前休息，看着小虾米尽情玩耍。到了中午，在几个小吃摊点前逛了一个遍，这样尝尝，那样吃点，最后反倒把肚皮撑得滚圆。
在草地上睡了个午觉之后，就开始准备下午的飞行。那位以赛亚先生的热气球早就运到这里，唐积德冒领之后，稍稍有些失望，居然是aa型的，里面充氦气，没有加热装置，根本算不得热气球，惹得大头哥心里不知念叨了多少遍“小气鬼”。
正在充气的时候，旁边忽然传来争吵