荣锦堂里一如既往的安静，只闻一个妇人低低私语。
罗氏听完了闵氏的一番哭诉，不由咬牙问道：“他们真是这么说的？”罗二郎一家竟敢在外打着她的名声，做这些混账事！怪不得闵氏在说话前，婉转请她屏退左右，因而，她只留了林妈妈和洗雪在。
闵氏拿帕子抹泪，道：“可不是这么说的么。我原想着，人家说的很对，既那罗姑娘是老太太的侄孙女，老太太素日又疼她，论理，这亲事就是我们高攀了。可我们没想着给我家鸿儿这时候定亲。我那两个儿子，明年二月里就要下场考试了，因而我都没跟他们说起过这些事，免得叫他们分心。谁知那罗二郎一家竟……竟做出后来的事……这不是强逼我们娶她家女孩儿吗？我是不敢将这样的女孩儿聘来了，呜呜……我绝不敢欺瞒你老人家……”
罗氏沉吟不语，也不知在想些什么。
一旁的杨雁回忽道：“老太太，还有件事……我不说出来，实在忍不下去……”
罗氏便问何事。
杨雁回来到罗氏跟前，噗通跪倒，含泪道：“老太太，我原来有个同窗叫罗晚霞。她是个顶顶好的好姑娘，我们向来交好。她的爹爹就是罗大郎。罗伯伯七月里已经身故，晚霞姐弟竟……竟被罗二郎卖到……肮脏地界儿去了。晚霞不忿，在被人牙子强行带入京里时，跳运河死了。这事千真万确，老太太差人去留各庄一问便知！”
罗二郎干了这种事，还敢镇日里在外头说他姑母是秦老太太，杨雁回就不信了，这老太太还能由着他不成？
“什么？”罗氏陡然从圈椅上站了起来，死死盯着杨雁回，“丫头，这样的事，可不能乱说。”
这反应比方才大多了。闵氏所言，实难查证真伪，焉知不是杨家儿郎逾礼在先，却又不敢在爹娘面前承认，是以撒谎欺瞒在后？因而她只是不忿罗二郎一家拿她的名头吓唬人罢了。可杨雁回所说，便又不一样了。
杨雁回忙道：“老太太，这样的事，雁回绝不敢乱说。早先没告诉老太太，是因为不知道晚霞是老太太的侄孙女。我们同窗多年，可却从未听她提过老太太。后来，罗二郎一家回了留各庄，又想将女儿嫁给我大哥，我才知道的。”
罗氏颓然跌坐在圈椅上，一旁的林妈妈忙上前安抚她心口，直说：“老太太保重！”
闵氏忙教训女儿道：“你说这些做什么，惹得老太太这么伤心。”
杨雁回却道：“我气不过。晚霞是我同窗，人人又都说这样的事报官无用。卖儿卖女的人家那么多，官府管过几个？如今不跟老太太说，我要跟谁去说？”
罗氏仍旧是紧紧攥着林妈妈的手腕，浑身发颤，道：“我们罗家，竟出了这样的不肖子孙！”
闵氏和杨雁回发现不好，这才上前去看罗氏。
洗雪早已倒了一碗热茶来，给老太太喝下去。
罗氏喝了茶，这才渐渐缓和下来，长叹道：“我只知我有个甚少见面的堂弟，为人颇有些骨气。我嫁来京城不久，他也来京闯荡，倒也小有一番成就。可他从未来过这府里看过我。直到有一年，我的寿宴上来了一家四口人，自称是他的儿孙。我见了那家人，才知道我那堂弟已身故了，那罗二郎上头还有个哥哥，哥哥一家人倒是没来。我心里不喜二郎一家的做派，便也就淡了。娘家那边来给我拜寿的人，也都已不认得他们了，便也没和他们多说几句话。谁知后来，又有这番变故。那么有骨气的老子，竟生下这么个qín_shòu不如的儿子！”
罗氏这么一番好似自言自语，又好像在倾诉往事的话，都让闵氏不知该如何接话了，她也唯有跟着长长叹息。
罗氏忽又对闵氏道：“杨太太只管安心做绣活，我绝不会让你因着来我这里做了几回客，便被人家盯上，算计着你不得不娶个这样人家的女孩儿进门。”
这是不用闵氏明说，便自己将话挑明了。看来老人家年纪虽大，心里却很明白，杨家惹来这么一起事端，根源在她这里。闵氏连忙道谢。
罗氏又道：“事情到底如何，待我彻查清楚，该如何处置，我心中有数。只是乡村里的事，京中人未必知道。事关罗家声誉，杨太太往后……”
闵氏忙道：“我们往后绝不会再跟别人说起此事。”
杨雁回却是心道，知道这件事的人那么多，捂得住？
这时，门外忽有人报说：“太太来了。”
不多时，果然见葛倩容匆匆进来，也顾不得和客人打招呼，只是跟罗氏求救道：“老太太，冯二
太太递了帖子来，说要见儿媳，此刻人已在二门上等着了。”
罗氏不由笑了：“那就快将人请去华庭轩吧。”
杨雁回心下也是暗笑。这冯二太太本是和苏慧男谈好的亲事。不想秦家忽然要娶新妇，她自然要等到新媳妇过门后，再来和正经太太接着往后谈。她定是希望由正头太太出面，将秦家的小姐嫁到她们冯家二房去。
葛倩容为难道：“老太太，我……”看了一眼杨家母女，便没再往下说了。
罗氏似是想起什么，这才道：“无妨，你先去待客。”秦明杰这个糊涂虫，娶了新妇却不让人管家。
葛倩容才走，又有人来报说——“镇南侯府的萧夫人和安国公府的温夫人特来拜见老夫人。”
罗氏闻言不由一怔，忙又道：“快将人请进来。”
杨雁回心下甚是惊奇——