在叶明媚和叶檀走了之后，长蓁的生活变得日复一日地枯燥无聊起来。也就是在大姑娘和二姑娘出嫁之时，在沈府热闹了些许，其他的时候，都是索然无味地和“葱绿三人组”们一同去望南楼上课。
不过这也给了她更多的时间来思考，她的那个“不死不休”的前置任务。时间仿佛人生之路上沿途的灯盏，转眼即逝，不曾回首。转眼已是一年已过，她却始终没有找到任何可以完成任务的机会。
甚至连思路都没有。
这一段日子，甚至连系统都不怎么出现了，长蓁有次捉住他询问，他给出的回答却是模棱两可的：“因为本前置任务的特殊性，关于此任务本系统不提供任何帮助和提示。”
于是长蓁无可奈何地放他走了。
明盛长公主行动迅速，沈长灏的亲事很快就经过了纳采、问名、纳吉、纳征等过程。该走的步骤已经过半，长蓁原本希望明盛和沈阙之能秉着对沈长灏的拳拳爱护之心，能够在定亲前问过他的意思，谁知明盛连预备许久的聘礼都送过去了，这文定已过，也没有人问过沈长灏的意思。
长蓁在心中默默叹息。
其实她在一定程度上错怪了明盛和沈阙之。他们二人曾隐晦地问过沈长灏关于自己的亲事有什么意见，沈长灏如何不知父母的意思，但是他只是笑了一笑说“长灏全凭父母安排”。作为长房长孙，他一直被当做家中的顶梁柱来培养，自然明白自己的责任在于何处。他一直生活在框架中，从小到大，从不做出什么逾矩之事。亲事自然也是如此。
长渊自小的性子就是不羁又任性；长蓁作为家中唯一的女孩子，自然不会给她太大压力；长泽是最小的儿子，更是调皮得可以，他身为大哥，如何有放肆的机会？可是自己能够恣意一时，难不成能恣意一世吗？只要自己能够撑起这个家，能够给弟弟妹妹们提供放肆的资本，那便足矣。
荷香亭在京郊紫金山脚下，亭外湖水清可见底，荷花环绕精致的小亭。时节已至夏末，荷花大半都谢了，留下一池莹碧的荷叶依旧染着花朵的芬芳。微风吹过，送出幽香阵阵，是皇亲贵胄享乐游玩的好去处。
宋氏爵位虽未至顶，可宋琛在京势力颇大，又迎娶了沈家独一无二的大小姐沈阑之，是可以直接上达天听的不可小觑的一股势力，是以宋家是京城数一数二的勋贵，宋氏三兄弟平日来往之人也皆是名门贵族。
今日正是休沐日，诸多有官职的青年公子也应宋仲霁之邀出行。这一行年轻公子，华服美婢，广袖鼓舞，声势浩大。宋仲霁一身金丝纹绣滚边的绯衣，如墨长发被同色缎带束成髻，身侧配一柄长剑，策马风前，又加之他本人生得好，在众公子中颇为显眼。
宋仲霁身后紧跟的是宋叔霂，而宋叔霂身边就是梁国公的嫡长孙莫璋鸣。莫璋鸣打马跃至宋叔霂身边：“叔霂兄，今日怎得不见你大哥？”
“想必有些私事吧，我也不太清楚。”
“何等私事，竟连你也不告诉？”
宋叔霂斜斜瞟了莫璋鸣一眼，心中一动：梁国公之妻莫氏的远方堂弟，正是前一阵被皇帝私下里秘密处决的阁老陆谦，梁国公和陆阁老虽是远房亲戚，却终归有些许血缘关系，自然是一荣俱荣、一损俱损的。陆谦因为陇西郡王反叛之事被陛下关押，但是对外俱称不知所踪已然许久，而阁老府上下具对此事三缄其口，在京好奇者不胜枚举。莫璋鸣这种显而易见的试探……
于是宋叔霂打了个哈哈：“良辰美景，尚不能令璋鸣忘俗吗？”宋仲霁早就听到了二人的对话，一直是不动声色地听着，当听到宋叔霂的回答之后，方才满意地一笑，驱马向前。
几位公子谈笑间已至山脚，骑马无法进入，宋叔霂翻身下马，自有侍从将他的宝驹牵走。莫璋鸣也翻身下马，二人相视一笑，相携上山。
都说女子素来八卦，那么一众男子聚在一起的时候，好事之心也是不遑多让的。不过他们之间讨论的事情，大多都和政治沾边。毕竟都是勋贵人家的子弟，有的已经在朝中入职，有的虽然尚在翰墨轩中读书，不过将来也是要在朝廷上有一席之地的，是以讨论的话题就比较高端了。
莫璋鸣想了一想，忽然神秘兮兮道：“据闻陛下近日似乎有立储的意向。”他此言一出，说得还是一直不曾有消息的储君之事，一时间，大家的目光都聚集在他身上了。
有人便问：“哦？莫兄是如何得知此消息的？”
莫璋鸣受到了莫大的关注，便开始得意洋洋地说开了，什么我爹是谁谁谁，消息素来灵通如何如何……
其实能收到宋仲霁请帖的人，都是朝廷中颇有势力的人家，这些人家的子弟大多知道内幕，却都对莫璋鸣的话不置可否或者笑而不语。宋仲霁立在一旁看了一阵，见莫璋鸣一直在夸夸其谈，愈发心中厌烦，偏头对宋叔霂道：“此人不可交，下次万万不可请他前来。”
宋叔霂点头应下。
正在宋仲霁准备上前制止莫璋鸣继续夸夸其谈之时，忽然见到不远处一簇仿佛花团锦绣般的小贵女，每人都面带轻纱，身后跟着两三个侍女不等。他凝聚目力看了一阵，忽然用手肘碰了碰宋叔霂：“你瞧，那个穿水蓝色掐丝裙的女孩子，是不是蓁蓁？”
宋叔霂蹙着眉头看了一阵，见那个小贵女虽然年纪不大，可是举止文雅，行动间颇有章法，但是