刘欣早就预料到北宫伯玉会因为今天的事牵怒于北宫燕，对她打骂责罚是免不了的，却沒有想到北宫伯玉会做得这样彻底，干脆不认这个女儿了，不由恼道：“居然胆敢连我的招呼都不听了，难道真想造反不成？”
貂婵在一旁劝道：“老爷，不如把她留下吧。兰妮儿受了伤，恐怕还要将养些时日，奴家身边正缺个得用的人。”
看到刘欣脸上神色犹豫，貂婵又说道：“老爷，其实北宫燕本性并不坏，她是受了柯木基的骗……”
刘欣迟疑了一下，说道：“兰妮儿的伤她也难掊干系，这件事还是等兰妮儿醒來，问问她的意见吧。”
能够安全地解救人质是最困难的事情，在刘欣眼中，兰妮儿今天立的功绝不亚于打赢了一场战争。刘欣对待兰妮儿的态度也悄悄发生了变化，不再将她当成一个普通的奴婢，而是多了几分尊重，因此在这件事情上，刘欣想要征求一下兰妮儿的意见。而兰妮儿才刚刚睡下，她受了这么重的伤，恐怕一时半会也醒不过來，刘欣索性将原定下午出发的行程也向后迟了一天。[
第二天清晨，兰妮儿终于醒了过來，听貂婵说了想要留下北宫燕的意思，她的眼中明显有些不乐意。但是在兰妮儿心目中，貂婵就是她的主子，主子说的话她哪有资格反对呢？虽然不乐意，兰妮儿还是用力地点了点头。
北宫芫也被带了过來，她本是零贵族，对于汉人的礼仪也有所涉猎，一进门便深深道了个万福。昨天刘欣给了她一整天的时间來考虑去还是留。说这话的时候，刘欣自己都有点不好意思，感觉想要吃干抹净似的。不过，北宫芫倒沒有丝毫犹豫，昨天她就作出了决定，这辈子就跟着刘欣了。刘欣也沒有再矫情，就让她和北宫燕这对姑侄暂时做了貂婵的贴身侍婢。
有了柯木基事件的教训，刘欣不等兰妮儿伤愈，昨天便亲自开始挑选“贴身女保镖”的人选。刘欣将保镖人选的范围限定在蛮族、羌族和匈奴这些异族女子当中。虽然汉家女儿中也不乏练武之人，但那只是凤毛麟角，大多数汉族女子身体还是过于柔弱。因为祝融的缘故，蛮族女子的忠心不成问題，应该是作为保镖的最佳人选。当然了，在凉州地界，除了羌族女子，刘欣确实沒有其他选择余地。
不过，羌族各部首领送來的那些美女就在太守府后院，刘欣很轻松便挑选出一些合乎条件的，又将属于烧当和先零这两个部落的女子剔除掉，便组建了一支十二人的女子保镖队伍，取名为女子近卫。
刘欣又在武威停留了两天，亲自组织女子近卫进行了一些基本训练，教给她们一些近身搏击的技巧，然后将她们分成四组，每组三人，轮流贴身保护貂婵和严蕊母女的安全。经过随行医官的悉心救治，兰妮儿的伤势已经好了许多，虽然她还不能和那些女子一起练武，但刘欣还是任命她做了这些女子的统领，成为大汉王朝第一个有正式官职的女将军。
就在刘欣准备启程的时候，一封來自襄阳的紧急军情带來了刘欣一直想要的消息，曹操和袁绍开战了。但是，令刘欣意外的是，主动挑起战争的并非袁绍，而是曹操！曹操暗出奇兵，一举攻占了河北的重镇黎阳。
按照刘欣原先的估计，最先挑起事端的应该是袁绍才对。历史上就是袁绍主动出兵攻打曹操的，当时袁绍手下那么多谋臣武将，真正站出來劝阻只有田丰和沮授二人。现在，这两个已经成了刘欣的左膀可臂，按理说，剩下的这些人应该都是支持袁绍用兵的了。
其实不然。袁绍手下能人虽多，却派系林立，彼此之间明争暗斗，内耗十分严重。田丰、沮授当年反对袁绍用兵纯粹是出于公心，但是其他人往往各有私念。偏偏袁绍自己又是个优柔寡断的性格，对于这样的大事总是难下决定。从去年曹操攻打徐州的时候起，关于要不要趁机讨伐曹操的争论就已经开始了，一直到现在都沒有得出个结果。
这里面实际上还有宋掌柜的一份功劳。本來在袁绍的阵营中，以许攸、荀谌为首的主和派是处于下风的。结果出了宋掌柜绑架陈群未遂的事件以后，许攸害怕自己与曹操暗通消息的事情败露，摇身一变成了主战派。而起先一直主战的逢纪、审配、辛评等人，本着“敌人反对的我就支持，敌人支持的我就反对”的原则，立即掉转方向，变成了主和派，让本來就难下决定的袁绍更加所适从。
曹操本來是不希望现在就和袁绍翻脸的，他需要积蓄力量，而他手下的荀彧、荀攸、陈群、刘晔等谋臣也是这个意见。但是，刘欣以雷霆手段一举消灭了刘备、刘繇和袁术这三路诸侯，展示出來的强大战力给曹操带來的震撼太过强烈了。曹操可以肯定，这一年來，刘欣的实力又增长了不少。
时间过得飞快，和刘欣订下的互不侵犯协议的期限已经过去一年了，曹操心里非常清楚，再有一年的时间，刘欣就该向自己动手了。与其坐以待毙，不如先下手为强。但是曹操也明白，以他现在的实力，是不可能和刘欣硬碰的，除非他能够和袁绍联合起來，不过，这好像也是不可能完成的任务。既然如此，也只有两害相权取其轻，先吞并了袁绍，才有机会和刘欣一较高下了。
曹操主动出兵的动机就附在紧急军情的后面，这是沮授和郭嘉、程昱等一干谋臣共同商量以后分析出來的。
刘欣看到这里