北宫伯玉面露难色,迟疑道:“回大人,在下只能保证自己终其一身,绝不反叛。至于各部部民,也只能尽力说服,却不敢给大人作出承诺。”
刘欣脸色一沉,说道:“我大汉的律法对汉民与羌民都是平等的,汉民不可以欺负羌民,羌人也不得欺负汉人,谁胆敢作乱我是绝对不会放过的。这一点你可以向他们解释清楚。”
北宫伯玉拱手说道:“大人有所不知,羌族各部向来半耕半牧,但主要还是依靠放牧为生,盐、铁、金、银、布匹等物品却需要向汉人购买,可是朝廷又不许羌民私下交易,这些物品短缺的时候只有去抢。所以就算我是各部共推的首领,也禁绝不了他们。”
其实这里面还有更深层次的原因,大汉王朝禁止汉民与各少数民族之间私下交易,本意是为了通过调节盐铁等物资的供给,更好地控制这些少数民族,让他们除了依赖朝廷别无选择。但是在实际操作中,少数士族世家利用自己在朝廷中的势力,垄断了羌汉之间的贸易。羌民缺少金银,对于盐铁这些急需的物品,只能用牛羊马匹和这几户士族世家开设的商户进行交换。这些士族世家趁机压低羌民们牛羊马匹的价格,从中赚取高额利润。为了安抚羌民,他们往往会收买拉拢羌族各部族长,但是真正的羌族百姓的利益却得不到保证,许多换不起盐铁布帛的羌族百姓只能通过劫掠汉人来满足需求,这又进一步加深了羌汉之间的矛盾。
这些情况刘欣也有所了解,他一向提倡平等贸易,是不会容许这些垄断现象,于是不假思索地说道:“这一点你放心,既然对羌汉百姓一视同仁,当然也包括交易方面了。等我掌控了凉州的局势,会在各地设立集市,让羌民与汉民们自由贸易。你回去以后告诉羌族各部,只要他们多养牛羊马匹,不用去抢劫,也可以过上好日子。”
羌汉之间能够实现自由贸易,那是羌族各部百姓盼了几辈子的事情,没想到刘欣轻而易举地就作出了承诺,这让北宫伯玉有些迫不及待了,连声说道:“有大人这句话,北宫伯玉还有什么不放心的,从此我这条命就是大人的了,只要大人交代下来,北宫伯玉水里水里去,火里火里去,绝不皱一下眉头!北宫伯玉这就回转凉州,将这个好消息告诉各部百姓,请大人放行!”
刘欣笑道:“这么着急干什么,等萧关方面的消息传过来再走也不迟,到时候把你的族人也一起带上。”
北宫伯玉吃惊地说道:“大人要将我的族人也放回去?”
刘欣哈哈大笑:“怎么,不把他们放回去,难道叫我白白养着他们不成?”
在羌、蛮、匈奴人看来,俘虏就是奴隶,也将成为他们的私有财产。在北宫伯玉眼中,刘欣放他们这类部族首领回去,自然是为了通过他们收买部族的人心,那些俘虏刘欣是不可能释放的,所以才会如此吃惊。
过去,刘欣也是不舍得将这些俘虏轻易放掉的,所有的俘虏都是重要的资源,会被送去工程队参加强制劳动。刘欣这样做也是迫不得已,毕竟大汉王朝还处于农耕社会,百姓的观念还没有解放,除了强制征召的民夫,没有多少人会想到将修路筑桥盖房子当成一个专门的职业来做。
但是现在的情况不同了,工程队已经发展到了十万人,这些人当中有些自愿留下来的俘虏,有的是主动要求加入的普通百姓。在工程队干活,没有成家的是一人吃饱全家不饿,还可以攒下不少钱留着将来娶媳妇,已经成家的,每月的工钱也足够养家糊口,家眷们还可以跟着工程队干些洗衣做饭的活计,挣两个钱贴补家用。现在的工程队队伍已经相当稳定,不需要再通过将俘虏送过来补充劳动力,所以刘欣也没有必要再将这些俘虏继续留下来了。
今天的喜讯是一个接着一个,北宫伯玉已经不知道说什么好了。门外突然有士兵大声说道:“启禀主公,萧关来人了!”
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