窗外几声鸡鸣，天色蒙蒙亮了，大夏东直道淳州府桑梓县捕快郑东从睡梦中睁开了眼睛，更确切的说，他是被一阵急促的敲门声所惊起。
随手抄起床头处横放的腰刀，一个鲤鱼打挺蹦下床，双脚**、脚趾紧扣地面，左手持刀鞘，右手攥刀把，整个身体成弓字型向前探身，郑东用低沉的声音问道：“是谁在外面？”
无怪乎郑东如此警惕，胥役本就属于下九流之列，社会地位极低，又是个得罪人的行当，少不得被人暗算寻仇，他的父亲郑直，就是一次夜晚归家途中，遭遇闷棍，被一阵毒打后，回家躺了几天就暴毙身亡。
“东哥，我是小潘，青石镇发生了大案，县老爷下令，除了谢头带一队人留守外，其余捕快衙役都火速赶往青石镇，县尉赵老爷一柱香前就出发了，他出发前说了，凡是没在巳时之前赶到的衙役，每人领二十杀威棍。”
听到一半时，郑东就拉开了房门，露出门外一个白胖的身形，一溜溜的汗珠正从对方脸上淌下，如果不是一身粗布衙役服饰，单看长相身材，还以为是那个地主财东家的少爷，平时在县衙里，大家也都戏称他为潘少。
“好了，我知道了，先进来歇一歇喝口水，等我穿好衣服，省得一会你再昏倒半路上，我可没那个力气背你。”随手将腰刀放在床上，郑东不慌不忙的开始更衣。
郑东今年只有十八岁，可是从他父亲五年前身亡后，他就开始子承父业，年纪虽轻，却也算是经年老吏，又逢世道动乱，光是亲身经历的大案就有十几起，甚至击杀过一个小有名气的江洋大盗，也是靠着这个功绩，让他成为桑梓县衙三大班头之一，地位仅次于捕头李兆峰。
拎起桌上紫砂壶，对着壶嘴猛灌了一大口凉茶后，潘少长长打一个饱嗝，环顾了一圈屋内老旧的木质摆设，咂咂嘴说道：“东哥，真不知道你怎么想的，又不是缺银子，非把家里布置的这么寒酸，您又不是咱县太爷，何必弄出这种清廉表象！”
“你懂什么叫上行下效吗？连县太爷都知道做门面工夫，咱们这些底下人，要是不能跟上面保持步调一致，早晚要倒霉。”郑东有些不屑的回道。
说话的光景，他已经穿戴完毕，头戴平顶方帽，帽檐插着羽毛，身穿箭袖青衣，腰缠褐色皮质板带，上面嵌有钢环，那把鞘上青铜都磨得铮亮的腰刀，就挂在环扣之上。
“好了，咱们出发吧。”郑东说完这句话，已经当先走出房门，反正家中表面上看也没什么值钱的东西，他平时房门都是不锁的。
“东哥，错了，青石镇在县城东面，咱们得顺东门出发，你怎么往西边走了。”潘少紧赶几步追上郑东，手下意识想要拽他，想想还是没敢。
“你懂什么，青石镇距离县城三十多里，现在这个时辰出发，想在巳时之前赶到，怕不是要跑吐血，当然要找个代步工具。”郑东一边说着，一边向县城西北方骡马集行去。
花了五分银子，雇了一辆驮马板车，红日高挑、在距离巳时还剩下一刻钟左右时，郑东他们终于看到了青石镇的影子，随着车子的不断接近，郑东心头骤然笼罩上一层厚重阴霾，总觉得远方青石镇好像一个巨大怪兽，等着将他一口吞下。
初夏，本是阳光浩瀚，万物勃发生机的季节，可此时的青石镇却显得有些萧瑟。
小镇的青石板路上，一字排开着几百具残缺的尸首，死相极惨，青石板在血水的浸透下已经变成暗褐色，一股浓郁的血腥气撒布在空气中，熏人欲呕！
“哇……”从未经历过如此惨象的潘少蹲在地上，连隔夜的酒菜都吐了出来，最后吐无可吐，顺着嘴角流出的都是淡绿色胆汁，全场却没有一个人笑话他，因为在他之前，已经有超过半数的人先吐过，那遍布全场的秽物，清楚的证明了这一点。
唯有郑东面对满地的尸体却面不改色，甚至还蹲下身子一具具开始检验，解下腰刀，不时的用刀鞘翻弄尸体，检验了十几具后，郑东脸上露出几许疑惑神情。
“郑班头，对于这起惊天惨案，你怎么看。”一个身穿绿色官衣，头戴纱帽，年约四旬枣红色面庞的官员，望着郑东低沉问道。
“回县尉大人的话，从这些死者的伤口上来看，似乎是被爪牙所撕裂，而非被利器切割，可一般的野兽显然无法屠戮数百人，最诡异的是死者的心脏都被剜去，这样诡异的案件，卑职从未遇到过，一时之间，毫无头绪。”郑东对赵县尉遥遥抱拳说道。
“哼，一群废物，连说辞都一样，本官不管你们有什么理由，使出你们浑身解数给我查，天黑之前，我必须得到结果，否则的话本官位置不保，你们一个两个也别想舒坦。”赵县尉重重哼了一句后，转身走进路边一家茶楼，显然要一直坐在这里等消息。
“东头，李捕头叫您过去。”一个身穿灰布麻服的帮闲，快步跑到郑东跟前满面谄笑说道。
跟着帮闲来到镇中一颗百年老榕树下，那里已经围坐了二十几人，从服饰上看都是本县在职正式捕快，居中而坐，身披大红披风的，正是本县三班总捕头，开山掌李兆峰。
桑梓县衙设捕头一名，下辖三班，每班设班头一名，统领十名衙役，每名衙役又配备五到八人不等的帮闲，捕头李兆峰现年三十五岁，正值壮年，习练铁砂掌二十余年，可徒手击碎青石，任总捕头十二年间，击杀七