“哈哈哈哈~~”王枫把信件递给苏三娘之后，哈哈大笑道：“江忠济，我这个人除了对待老学究，一般都是直呼其名，你不要怪我不知礼数，你这一次来的好啊，倒是解了我们的后顾之忧，有你来投，川军已无须顾忌，对了，你的人马现在在哪里？”
江忠济连忙道：“正安置在郧阳（今湖北十偃）附近，江某可立刻把人带来南阳，并可按贵军要求进行整编。”
对于江忠济的知情识趣王枫很是满意，任何加入民盟军的军队，都必须经过整编，不可能保留原有建制，即使是左宗棠将来投奔也不会例外。
王枫需要不是桀骜不驯的军阀，而是一支忠于国家，忠于人民，未来受议会节制的军队，当下点点头道：“我正式任命你为民盟军陆军第十六军军长，这样罢，今晚我设宴款待你，明日一早你回郧阳，把部队领来。”
王枫曾授权林凤祥在攻取云贵之后以当地绿营团练组建民盟军第十五军，因此把江忠济任命为了第十六军军长。
虽然清楚自己被任命为军长离不开左宗棠的推存信，不过江忠济仍是对王枫的气魄无比钦佩，对这份信任也深怀感激，毕竟自己与王枫素不相识，万一是真的诈降呢？
在这种时候，江忠济只能以心服口服来形容自己的心情，果然是盛名之下无虚士啊，也深深庆幸自己没有一条道走到黑，于是有模有样的敬了个民盟军军礼：“多谢王总司令。”
“来，我们出去说话....”王枫微笑着摆了摆手，热情的招呼江忠济走了出去。
王枫主要是领着江忠济参观了军营，当天晚上，又在市政府举办了盛大的招待宴会，民盟军驻南阳的高层均有出席，第二天一早，江忠济便快马飞奔郧阳。
郧阳这个地方可能默默无闻。但一讲到武当山就大名鼎鼎了。
郧阳位于秦巴山区汉水谷地，汉江中上游，鄂豫陕三省交界处，素有南船北马、川陕咽喉、四省通衢的美称。地处南阳西偏南三百公里左右，江忠济能藏兵于此，显然是花了一番心思。
把他来回的时间，再加上一万五千人行军等因素考虑进去，最快也要八九天以后才能再返南阳。
江忠济于一月五日回到郧阳。次日便领军东进，而在这一天的接近傍晚，九江江面出现了一支舰队，这正是英荷联军。
看着那狭窄的水道与前方近十五公里远，突兀在江边的石钟山，担任这一次远征司令的格拉敦号战列舰舰长考尔斯少将放下望远镜，眉头一皱道：“前面的石头上是民盟军的一个炮台，居高临下，可以封锁江面，我们想要进入武昌水域。必须摧毁并占领这个炮台。
不过，这一带的江面只有１.２英里的宽度，水文情况我们也不熟悉，攻打的难度恐怕很大，范得伯格阁下，您有没有好的办法？”
范得伯格是来自于荷兰本土的海军少将，出乎考尔斯意料的是，这个人竟然一拍脑门，尖叫道：“噢，我的上帝。又是炮台，这该死的炮台，拉格伦先生就不应该答应清国的请求，在这里。我们的优势完全没法发挥！”
大约八日前，拉格伦接到了李鸿章与曾国藩辗转而来的联名信，虽然明知道把军舰开进长江中游很危险，但战局迫使联军必须配合清军对民盟军执行战略封锁，甚至攻打武汉三镇，否则一旦清军战败。联军这支游曳在长江中的舰队将会变得毫无意义，民盟军将再也不可抑制，严重威胁列强在远东的利益。
因此在激列的讨论之后，由拉格伦拍板，联军派出了由英荷组成的舰队执行对武昌江面的封锁任务。
只不过，香港太平山顶那密集炮火给联军舰队中的每一个人都留下了阴影，而九江江面的自然条件远远逊于香港，狭窄的江面会严重限制舰队的灵活性，用开弓没有回头路来形容最为合适不过，因为一旦发起进攻，连后退都不可能，只能血战到底。
考尔斯一阵无语，以鄙视的，便道：“现在不抱怨的时候，我们做为军人，只能按军令行事。
前面的石头山名叫石钟山，他的面积远远小于香港太平山，你仔细看，他的山势很陡峭，这意味着民盟军在山顶布署的炮位极其有限，应该不会超过五十门。
再从高度上看，太平山高达两千英尺，可以充分发挥居高临下的优势，而石钟山垂直高度连一百五十英尺都不到，对火炮射程的增幅几近于无。
我们的手上有二十多条军舰，超过四百门火炮，强攻未必不能摧毁山顶炮位。”
“那您的意思是....”范得伯格心里有些发怵，却仍是强撑着不动声色问道。
考尔思淡淡道：“一般来说，江河水道是中间深，两边浅，长江也不可能例外，他的宽度有一英里多，适航水面应该在半英里以上，我的意思是，以扫雷舰领头，你我两家的战列舰并排，巡洋舰尾随其后，周围辅以护卫舰组成一个庞大的方阵，以密集火力轰击山顶，或许能在短时间内摧毁山顶炮位。”
考尔斯的方案非常冒险，因为民盟军已经用铁的事实证明了他的火炮具备射速快与射程远这两大优势，把舰队集中在一起，会增加被打击的概率。
可是反过来一想，九江江面只有一英里多的宽度，即使把船只分散开来，又能分散到什么程度？无非是细细长长一条，这带来的恶果便是后面的军舰打不到山顶炮台，而山顶炮台可以集中火力轰击有限的几艘