太学是汉代出现的设在京师的全国最高教育机构。
西汉早期，黄老之学盛行，只有私家教学，没有政府设立的传授学术的学校。汉武帝罢黜百家定儒一尊之后，采纳董仲舒“天人三策”，以及“愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士”的建议，始在长安建立太学。
最初太学中只设五经博士，置博士弟子五十名。从武帝到新莽，太学中科目及人数逐渐加多。王莽时期，太学人数几达万人，规模可谓一时无两。但是，王莽的目的，显然是为了他的“新朝”，而与真正的“做学问”毫无关系。
太学中，一般要开设讲解《易经》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《公羊传》、《谷梁传》、《左传》、《周官》、《尔雅》等的课程。