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一阵夜风吹拂进来，堂上的烛光明明灭灭。轻纱飘动，暗影中仿佛隐藏着无数鬼魅。蔡瑁盯着儿子在阴暗中显得格外阴森的脸庞，咬牙问道：“你说许多人都想把刘琮除掉？果有其事？都有何人，跟你说过这种话？”
蔡兴一时摸不准父亲的想法，不过即便蔡瑁不问，他也是要说的：“刘琮这两年是收拢了一些人心，可也得罪了不少人！旁的不说，州牧官署中，便有许多人对他很是不满。阿翁！儿子不信您就没听人抱怨过！他自去了南阳，招揽的都是些什么人？外地来的流民罢了，那王粲、裴潜哪一个是荆州人氏？甘宁、徐庶也是外来的吧？更不用说贾诩、张绣等人。”
不得不说，这话让蔡瑁想起的确有人暗中抱怨过刘琮，有自己的下属，也有荆州本地的世家豪强。抱怨的内容不一而足，有的恨刘琮搞什么南阳新政，使得家中没了荫户。还有的因家族在南阳的分支犯事被刘琮严惩，从而心生恨意。以前蔡瑁还不觉得，这时候想起来，才发现果然有不少人。
见蔡瑁沉默不语，蔡兴又接着道：“之前姑丈与阿翁、蒯氏等世家共治荆州时，各家势力还算平衡，可这刘琮冒出来之后，您再看看现在！水军是他提拔的甘宁把持，张允亦是受其蒙蔽。黄射、文岱以为攀上了高枝，此番儿子去柴桑，觉得与他们疏远许多。步军就更不用说了，自从灭了张羡，现在哪一方郡兵有超过万人的？领兵的大将，如今还有几个是咱们荆州人？”
蔡瑁悚然一惊，这个问题他以前并没有意识到，在他看来，听二姐的话与刘琮搞好关系，蔡家富贵便可无忧了。至于实权……想不到竟然已失去了大半！
“阿翁！”蔡兴压低了声音，话语中满是蛊惑：“虽然咱们蔡家如今看着风光，可以后呢？若是哪天姑丈去世，您说是刘琦继承侯爵，还是刘琮得任牧守？可不管他们两个谁接任，您还会是镇南将军军师吗？以儿子来看，那刘琦定然争不过刘琮，到时候刘琮成了镇南将军、荆州牧，您又当如何自处呢？”
蔡瑁眯着双眼，目光有些犹疑，儿子说的不是没有道理啊。可是……
屋子外的槐树被夜风吹得哗哗响动，精美的烛台上，一支燃尽的蜡烛忽然灭了，屋子内的光线，愈发昏暗。
也许是被这诡异的气氛所激，蔡兴此时的思维竟然极为敏捷，他擦了擦嘴角，抬眼看着父亲说道：“阿翁，您在荆州故旧部属众多，若登高一呼，当应者如云！更何况您与曹公有旧，若能掌控荆州，想必曹公也会鼎力相助，到那时您大权独揽，内有世家支持，外有强援相应，谁还敢违抗您的意愿？”
话说到这个份上，蔡瑁也有些动心了。然而刘表毕竟统治荆州这么几年，声望不是自己所能比拟的。万一事不成，蔡家可就坠入万劫不复的深渊了。
见蔡瑁仍旧迟疑不决，蔡兴眼珠一转，又道：“阿翁若是碍于情分，也不必将姑丈怎样。只要除掉了刘琮，难道曹公所做之事，咱们就行不得吗？”
“兴儿的意思是？”蔡瑁翻着眼皮瞥了眼儿子。
蔡兴见父亲态度松动，顿时两眼放光，对蔡瑁说道：“只要将姑丈幽禁于府，对外称姑丈病重，那刘琦和刘琮定然不疑有他，待他们赶回襄阳之后……”蔡兴眼中闪过一道杀意，面目狰狞：“到时候阿翁兵权在握，跟随刘琮的那些家伙还能翻天不成？”
“可若是他们造反，又当如何？”蔡瑁脱口而出。
蔡兴握拳道：“哼，姑丈仍是荆州牧，到时公文发出，看谁会跟他们造反？即便真的有人敢造反，阿翁还可以向曹公求援啊！何况现在江东孙策还想着报杀父之仇，黄祖老儿哪儿能抽得出身？”
之所以专门提起黄祖，是因为黄祖与蔡瑁不和，若是有人造反的话，非他莫属。
蔡瑁揪着下巴颏上的胡须思忖片刻，沉声说道：“此事还需从长计议。”
“阿翁！事不宜迟啊！”蔡兴一听立即出言反对道：“阿翁难道忘记衣带诏之事？须知夜长梦多！”
蔡瑁一瞪眼：“你这毛糙性子，如何能成大事？且等等看吧……”
“万万不可啊！阿翁，如今城内并无多少南阳兵卒，咱们家的部曲足够使用了！”蔡兴好容易说动了父亲，生怕他过一夜之后便忽然反悔，当下趁热打铁道：“明日儿子便带他们入牧守府，只要控制了姑丈，大事可成！”
蔡瑁迟疑道：“也用不了多少人吧？若是动静太大，反倒容易走漏了风声，万一被刘琮得知真相，那可就不好收拾了。”
“阿翁言之有理！依您来看，多少人合适？”蔡兴连忙表示佩服，追问道。
“这样吧，明日我亲自领着你去，就说今日醉酒无状，特地去给甄氏赔礼的，让随行的二十个精壮汉子，暗中准备兵刃，藏于礼盒之中。”蔡瑁沉吟半晌后，缓缓说道：“再准备两百士卒，只等控制你姑丈之后，便让他下令撤换守卫。以后的事情，等明日过后再说！”
蔡兴闻言大喜，一咧嘴牵动嘴角伤口，却仍然喜形于色地说道：“就是如此！要不要让儿子去联络些可靠的人手，暗中预备？”
“可靠？哼，你那些狐朋狗友，哪一个是可靠的？”蔡瑁听了冷哼一声，说道：“不必多事，就按我说的去准备吧。随行的人一定要忠心！不能选那些没家里人的。你明