昭明太子所居东宫藏书三万余卷，后人赞颂：名才并集，文学之盛，晋宋以来未之有也。太子年岁虽不大，却学古贯今，造诣匪浅，有很高的的文学才华和鉴赏能力；更是一位识人懂人有度量的明人，他引纳才学之士、赏爱无倦。故身边常年追随着一大批学识渊博的才子，昼夕研读论文或商榷古今。太子治学严谨，勤奋不息，无论夏冬，笔耕不缀。
最负盛名的《昭明文选》是一部记述研习先秦以来文学史的珍贵文献。太子的风雅生活在当时不仅仅是一种生活方式，还是对当时世道浇漓的讽刺人赞他为史上最有人文气息的太子。昭明太子之美德时至今日仍如闪闪耀光之金子，无论置放何朝何代，都会是值得推崇的中国人文的典范。太子生命短暂让人缺憾，却留下旷世良行。
达摩和梁武帝对话后，梁武帝深感懊悔，得知达摩离去的消息后，马上派人骑骡追赶。追到幕府山中段时，两边山峰突然闭合，一行人被夹在两峰之间。达摩正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。
达摩随后入嵩山少林寺面壁九年，以二入四行首传大乘，他所到之处，均以禅法教导学人。随之功成的还有《易筋经》、《洗髓经》二经，并创举了少林七十二绝技，融会贯通。
达摩初祖在少林寺传法断臂立雪慧可之后，即到熊耳山下的定林寺传法五年，于梁武帝大同二年十二月圆寂，终年一百五十岁。众僧徒悲痛之极，依佛礼将初祖大师葬于定林寺内，并修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩大师创立禅宗的纪。
还有个只履西归的传说，他的弟子们将他用棺木安葬了。也就在这一天，北魏的一个去西域的使臣宋云，走到葱岭一带，遇到达摩祖师，还与他问话：“大师，您将法传给谁了？”达摩祖师说：“你以后会知道的。我要回印度去了。”又脱下自己的一只鞋给宋云说：“你快点回去吧，你们的国王今天会死去。”宋云回来后谈起此事，不相信达摩已死。于是众人打开棺木一看，里面只有一只鞋子。
达摩始传禅宗，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”的心要，经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能五代祖师的弘传而形成中国佛教的主流一脉——禅宗，被称为最有特色的佛教宗派。菩提达摩大师也因其高行被尊为禅宗初祖。其所传禅宗心要影响了所有佛教圣地。经二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能等大力弘传，终于一花五叶，盛开秘苑，成为佛教最大宗门，后人便尊达摩为禅宗初祖。少林寺被称为中国佛教禅宗祖庭，并有“天下武功出少林”之说。
达摩祖师、宝志公、傅大士三人共称“梁代三大士”。梁武帝虽与达摩祖师擦肩而过，但与另两位却过从甚密。梁武帝请傅大士讲金刚经的公案，以及“梁武帝问志公禅师因果文”，都非常出名。三人论道谈禅机，彼次惺惺相惜，胸中所学毫无保留，达摩把还没梳理的内功心法和武功绝技也尽数教与宝志公、傅大士，昭明太子三十二个分则《金刚经》多有请教宝志公、傅大士，两人对早生慧根的昭明太子甚是喜爱，与他一起经常谈论达摩祖师的佛学见解，武功的高深莫测。与他一起注解《金刚经》的同时，也把达摩祖师的武学一并说与了他。
昭明太子就在大盘山天池边分则《金刚经》，并附上了达摩祖师的武学秘技与最后，这手写母本就留在了大盘山昭明院寺，世间流传的《金刚经》三十二个分则可没有达摩祖师的武学记载。宝志公、傅大士和昭明太子并没有习武，达摩祖师一苇渡江后在嵩山面壁九年才有了少林绝技。昭明太子离开大盘山不久就死去了，当初与他一起分则《金刚经》的人为了纪念他，就在这里建造了昭明院寺。并有僧人开始修习达摩祖师的武学，可到如今《金刚经》三十二个分则的手抄母