未及五更，李舜换上一品绯红朝服，系上素玉腰带，一径往奉天门去了，衣襟上径五寸的大独科花在将亮未亮的天色中显得光彩熠熠。
早朝过后，执着拂尘的宫人来报，宣李砚云、李砚汐并梅荨进宫觐见皇后。
梅荨入了坤宁宫被安排在左面的第二张宴几上，坐在旁边首位的正是荣王赵昕，他脸上沉积着浓厚的阴霾，见到梅荨过来，连眼皮都没有抬，只把着杏叶银壶自斟自饮。
对面首位坐着一个容色姝丽的四旬女子，穿着紫色金绣九重翟褙子，抹金坠头，紫色蔽膝，雍容有余，是永淳长公主，她嘴角一直挂着笑容，却不与坐在第三张宴几上的李砚云搭讪。
李砚汐则坐在梅荨的旁边，正对着李砚云。
每人后头还立着两名平头正脸的宫女，穿着紫色折枝小葵花窄袖团领，珠络缝金带红裙，小金花弓样鞋，皆敛眉垂目，神色恭肃。
隔了一会儿，几名宫人便簇拥着皇后走了出来，她坐到中央的红髹盘凤椅上，周身珠绕翠环，颐气华贵，可秾重的铅华却怎么也遮盖不住眼角的细褶。
众人执过礼后，皇后方道：“只是一个寻常家宴，大家不必拘礼”，她转而对梅荨笑道：“早就听闻‘广陵梅琴’的雅名，如今一见，果真名不虚传。”
梅荨尚未答话，荣王鼻子里已哼了一声，皇后见他眉宇悒郁，眼中不禁透出一股心疼与无奈之色。
皇后一生只育有两子，皇长子自宏治登基后便被封为太子，皇上对他耳提面命，管教甚严，不满四岁便出阁读书，由四方鸿儒专讲经义诗史，治国之道，闲暇时也是与他们商榷古今，评论文学，除了每日晨昏定省，皇后几乎很少见到他，所以自有了荣王后，她便将太子这份爱也转移到了荣王的身上，不免对他宠爱有加。
如今太子已死，皇后只剩下了荣王这唯一的依靠，深宫险恶，她早已心力交瘁，可为了儿子与自己的将来，也只能苦苦支撑，眼下只希望这匹脱缰的野马能够稍微驯服一些，她便无上欣慰了。
永淳与皇后叙了好些话，也不见宏治与李舜过来，永淳道：“今儿早上我来的时候，赶巧遇上了百官下朝，一路上都在议论纷纷，难不成是宣大那边又有鞑子来犯么，可眼下正值春季，不应该呀，昕儿，你方才在朝上，给姑母说说，是怎么一回事啊。”
荣王放下洒墨玉杯，道：“不是鞑子来犯，今天早朝，许多官员都一致上奏，说昨晚紫微垣黯淡无光，预示宫中有大事发生，但却不见钦天监来报，父皇大怒，责备监正周元玩忽职守，还说要是没有及时化解危机，就要将他革职查办”，荣王轻哼了一声，接着道：“再则就是姑母要说的这宗亲事。”
永淳脸色微变，倒不是因为百官议论首辅与未来太子的结亲之事，而是因为紫微垣黯，按道理自己说的是极大的喜事，怎么会突然出现这么一个不好的兆头。
皇后心中也是咯噔了一下，眼下的大事也只有荣王册封太子这一宗，难道会出什么意外。
荣王却满不在意，执起酒盏自顾浇愁。
一向嘴巧的李砚云却坐在席上一言未发，闭口枯坐，一双傲睨的杏眸翻涌出几分自卑，却好像又在极力的隐忍些什么。
李砚汐则没心没肺地朝梅荨笑了笑，两颊有些酡红。
屋子里安静的有些怪异，永淳正想开口打破沉默，却见红漆门外霓旌翠羽，紫盖宫扇，当前一人明黄冕服，威严逼人，正是宏治，后头跟着一个白皙微丰，牡丹般艳丽的女子，是沂王的生母——吴贵妃，再后头两个并排而行的华衮男子，是沂王与齐王，他们后头跟着李舜、高湛及数十宫人。
坤宁宫一下子涌入了许多人，却没有因此而热闹起来，反而添了几分刀光剑影。
一番礼仪后，沂王走至梅荨案前，朝她温雅一笑，笑容亲和灿烂，却没能掩饰住唇角的那抹诡秘。
他在梅荨的身傍落了座，二人同案，他执起玉云花芦杯，笑道：“早就听闻梅先生大名，百闻不如一见，先生果真是品貌出尘，这杯酒我先干为敬。”说罢，便一饮而净。
梅荨看着他手中升起的杯底，眼中有冷意，脸上却挂着笑容：“我素来滴酒不沾，还请王爷恕罪。”
沂王笑道：“无妨，像先生一般的旬香何粉，自然与众不同，我有幸得见，已是福气不浅，不知先生可否屈尊来寒舍，赠赐一曲。”
“只怕王爷公务繁忙，没有这个闲情雅致。”
她因偏着头跟沂王叙话，所以没有发觉另一侧的荣王朝她投去了一个厌恶的神色。
沂王喜道：“怎么会，只要先生愿意，我府上的大门随时为先生大敞。”
梅荨笑道：“我听闻最近京城出了一位琴中高人，被称作‘广陵梅二’，王爷可有听过她的琴？”
沂王笑哼一声道：“一个青/楼女子怎配称‘广陵梅二’，本王自然不屑一听。”
不屑？是不配吧，梅荨暗自忖度，其实自己也不配。
她忽然不想再说话了，望了永淳一眼道：“长公主好像在说重要的事。”
沂王眼中的笑意却又浓了些。
永淳正笑吟吟地道：“……八字我也差人合过了，妥的很，这汐儿与昕儿正般配。”
宏治也跟着笑了起来，只是这笑容里似乎还参杂着几丝冰冷的味道，他意味深长地看了荣王一眼，道：“那朕就做主将李砚汐许给五皇子了。”