当日皇上大赦的消息传来，众兄弟喝酒庆新生，本以为此生将永不见天日，那一夜自己亦喝得酩酊大醉。依稀记得有人钻进被褥，抵在耳畔说过一番话，醒来却全然不计。一路同行，虽对‘小个子’身份有诸多疑惑，然见他眼神欲言又止，便也没有多留，一个去往京城，一个顺水南下，至今连姓名都不晓得。
庚武道：“各人有各人的路，关在一起是兄弟，出了大营是天涯。庚某对分桃之风不无兴趣，既是无缘人又何必相聚？”
疤脸拿来两个空杯，命手下弟兄倒满红酒：“分桃？呵，老子也是后来才晓得，那是被抄家的镇西王府女人。早知庚老弟你对她无意，又何必妨碍老子弄她。那般白白净净一块小鲜肉，你把她赶了，让她一个人在这世道上怎么活？羊入虎口，生吞活剥。”一边说，一边隔空敬了庚武一杯。
脑海中那旧时画面一晃而过，那“小个子”宁被打死也不把帽摘下，宁用冰碴子化了洗身也不肯与众汉子下澡池，爷儿们对她一吼便汪着眼睛瑟瑟发抖……却原来竟是女儿身。
庚武勾了勾嘴角，修长手指捻着酒盏，只不动声色道：“那过去之事又何必再提？如今摆在眼前的船运生意，还望老扒兄看在生死一场，给兄弟网开一条活路。”
正说着，门外一名兄弟进来禀报：“大哥，货到了！”
“抬进来。”疤脸扬声命令着，又把满布刀疤的脸抵近庚武耳畔，压低声音道：“看到了吧，这些都是盐。实不相瞒，我疤脸背后之人是漕台他小舅子，这运河上的生意有门道，庚老弟若跟在我门下跑私盐，几趟下来就保你发家。”
杯中酒水轻荡，浑浑浊浊不明。蓦地想起一路上那榔头叔侄影射不明的对话——
“那卖盐的都富的流油……”
“找衙门讨路费，那这一路悄悄摸摸为哪般？”
“老夫公务缠身，这里不便多言……”
庚武仰头把酒一饮而尽，对疤脸亮了杯底：“多谢帮头抬举，然家中尚有高堂娇妻要养，一帮兄弟亦愚拙，干不了那有风险的买卖。还望老扒兄放条活路，恕庚某自生自灭，价钱甚么的，好说。
“呵，放着那个死心塌地跟你的小鲜肉不要，这般迅速便回去娶了媳妇，也不知到底怎样的女人才能盖得住她？”疤脸支着胳膊往后一靠，伸出四根手指头：“挂老子牌，四成分红，货随你走。”
“三七。一船兄弟还要养家吃饭，实在经不起耗。但收货走货不从帮会排号，货主庚某亦自己寻，老兄只须叫手下放路便可。”庚武为难地挑了挑眉，隽颜却冷肃，不退不让。
如今这码头已然被自己霸占，他一艘不挂牌的新船，不信谁人还敢把货叫他运，这三成红利乃是白拿。
“好说。我疤脸有恩报恩有仇报仇，既然谁都没吃到，那过去的帐便化了。欠了你一条命，这生意我不为难你。”疤脸戚戚笑着地睇了庚武一眼，让人把路放行。
“那在下这厢便谢过帮头。”庚武拂开袍摆站起身来，对疤脸抱了一拳，大步缱风出了仓库。
“就这么放他走啦？帮头，就这么白白放他走啦？！”阿晓搓着指头步步尾随，暗搓搓地叫阿枫快跟自己跑。
疤脸睇了一眼，叫人把门拦住：“听了这么多不该听的，想入帮的就站住，不想入的挖眼割舌~~”
……
堇州是个大城，甚么南南北北西洋货，琳琅满目乱花人眼眸。正是晌午时分，大街上人来人往，那勾栏粉头花枝招展，满街市胭脂飘香，见两个陌生俊逸公子从身畔走过，纷纷捂帕邀搭，欲拒还迎。
庚武冷颜不睬，见前方一家玉器店与一衣庄紧挨，只将方步直行。
小黑跟在后边，不解咕哝道：“大哥，方才那个刀疤说的什么‘小个子’、‘镇西王’的又是谁人，好像与大哥很是相熟？”
他问得委婉，然而那黑眼珠子提溜提溜，分明早已把个中内容听清。
庚武冷飕飕睇了小黑一眼，沉着嗓音道：“一同吃过牢犯罢，连名字都不曾晓得。那过去之事莫要胡乱揣测，回去叫她知道了多想。”
她？嘿嘿，是嫂子吧，女人们天生一口醋缸子，怕嫂子知道了不放他进房才是。
“哦，”小黑撇撇嘴，偏又道：“那燕沽头还去是不去了？美娟那妞拧起胳膊来可疼，她若拷问起我路中所闻，我可不晓得怎么答她。”
小子，一副不情不愿的样子，一路上不晓得把手指头扳数过几回。
庚武脚步一顿：“不想答不上她，那就随我来。”
“干、干嘛。”一道墨黑长袍萧萧拂过，小黑打了个颤……天爷，再北上要死翘翘了。
“拖了数日才返航，不买点东西你好回去见她？”前方清宽身影却不回头，精致嘴角微微上浮，隽颜上略过一丝宠溺。
那丫头爱娇，这一路上耽搁，回去又不知要与他怎样躲猫儿……忍了这许多天，他还怕她对自己不理。