姑娘出嫁要起早，四更天一过，梳头婆便在门上轻叩，叩两声：“起早啦，人勤家底富”。再把香花、石榴枝叶熬成汤儿沐浴，从发梢洗到脚趾，换上一身早已备好的白衣白裤。北边人成亲，新娘子得通身穿红；福城这一带古早的旧礼多，外头虽穿大红，里头包着的却是一溜儿白，暗示姑娘家的贞洁，以及嫁后的从一而终。
秀荷从木桶里站起来，背过去擦拭身子，胸脯用手兜着，怕红姨笑她那里长了红痣。
红姨眼睛瞄来瞄去，哪里会不晓得。也懒得说她，绵白的斜襟褂子递过去，偏把秀荷的手拉下。那一朵红便随着坠坠的胸脯摇晃，秀荷的脸刷地就红了。
红姨好不得意，斜瞟着眼睛：“咋长得，恁个又尖又翘的，独这个不学你娘，她可是平的。”保养得宜的手从秀荷腰谷绕过去，嘴上吃吃地笑着，风骚又妩媚。
暗示她今晚上有得人疼。
“干娘再取笑人，不要你帮忙了。”秀荷最受不了就是红姨这样的眼神，连忙把衣带拽过来自己系。
红姨顺势松开手，叮嘱道：“新娘子这头一身白可得保管好，回头老了死了，还得再把它换上，不然可入不了他梅家的棺。”
一边说，一边叫喜婆把秀荷穿好了扶出去。
喜婆唱一声：“请出厅，做人好名声——”把秀荷望堂厅里一面倒置的米斗上坐好；再唱一句：“坐依正，新娘得人疼——”年长的婆子便走过来为秀荷挽面梳头。
那唱腔浑沉冗长、悠远古怪，明明喜庆，怎生却似那桥下行-巫的女瞎子在念法事，迷迷沉沉，似昏似醒。
一面镜子把人影映射，头发先梳，姑娘的抓髻不扎了，绾成一朵连环曲婉地盘在脑后，插一支金簪把花戴上；待脸面开全，打上胭脂，红唇儿再把口脂轻抿，那镜子里头一张新鲜娇俏的脸儿便现了出来……明眸善睐，春水泛波，楚楚动人，婆子们啧啧夸赞。
秀荷稍稍把钗子往斜里一移，少时一想到要嫁入梅家就又憧憬又羞怕，临了临了，怎么心里头反而静静的，竟然静得出奇。
红姨没嫁过人，从来就把子青的闺女当做亲生的疼，秀荷没哭，她看着秀荷出嫁，自己眼泪倒一把一把地掉：“去了别人家，这犟脾气可得好好改改，做人媳妇可不比当闺女，要吃得了委屈、咽得下苦……咽不下去也是你该。总劝你你也不肯听，那庚三少爷多好，生得俊、又能干，还护你，结果现在被你害得……”
许是想到了甚么不该说，连忙又把话头将将绕过：“梅二小子好是好，到底是个少爷脾气，不晓得照顾人，你一个人在深宅大院里，谁帮你？”
又听到那人的名字……秀荷指尖微微一触，那次金织桥上打过他两掌，后来都没有再在她的面前出现过，她也没有在梅家祠堂看到他，一个大活人凭空消失了一般。倒是有几回在街上看到庚夫人抓药，隔老远的便对她笑笑，那笑眼温和，总像是有内容欲言又止，秀荷心里莫名不安妥，又不好意思走过去问。
罢了，看镜子里头长发已被绾成了髻，以后姑娘家的心事也该藏起来，和从前做个了断。
秀荷说：“既是光明正大的嫁娶，又不是卖身，他日干娘想秀荷了，就进来看看，快别哭了。”
“快打住，大喜的日子又说什么丧气话！”关长河着一身簇新礼服从大门外迈进，乍一眼看见绾了发饰了妆的妹子，眼神钝钝地一愣。想想这些年朝夕相处，看她从生下来一个拳头点点大，变作如今的娇美新妇送出门，心里头真有点不是滋味。
强收回眼神，问喜婆：“都收拾好了？收拾好了该出门了！”声音闷闷的。
“急什么，等一下，规矩还没办全呐！”红姨拭拭眼睛，赶紧拿来一碗汤圆叫秀荷吃。秀荷吃了三个。说不行，得成双，成双了好生龙凤胎。那梅二少爷天生桃花命，有了孩子才能栓得住男人。听得秀荷脸颊羞红，只得又吃了三个。哥哥弯腰把她两手一托，托去了宽厚的脊背上。那盛汤圆的碗沾了口脂，红红一缕随着汤水在碗边游移，像她此刻脚底下的空落，红绣鞋儿荡来荡去。
哥哥又弯腰把她两手一放，秀荷被背到了喜轿上。喜轿内空间仄逼，四面短窄，大红的轿帘一放，秀荷听到红姨终于忍不住嘤呜大哭。她把红盖头掀开来看，看到躲了一上午的老关福站在屋檐下，吧嗒着烟斗往这边要看不看。瘸了以后的他迅速地老着，不像小时候那么威武高大，秀荷又想起了她娘。
抿了抿嘴唇，那出嫁女的心酸这才生出来，眼眶通红通红的。
花轿沿福城绕了一整圈，又摇过金织桥，然后才往花厝里一条弄抬进去。这条巷弄里都是大户人家，平日各个大门紧闭，今日有喜事，小姐少爷家生子们才被放出来看热闹。见喜轿两抬一前一后，绑红绳的脚夫步子一搭一搭，红轿杆唱着吱呀吱呀，纷纷围拢过来讨喜糖。
秀荷在轿子里坐不稳，身子荡来荡去，连忙撑开手把左右扶住，心里头到底是怕了起来……那做人新娘的感觉，就好像案板上的一条凤尾鱼，谁人都可以戏杀。
梅家大院门前两具石狮挂彩，恭喜声、爆竹声震耳欲聋。张家的轿子也恰恰好抬到，送嫁姆扶着秀荷下轿，秀荷透过红盖头，看到对面一双精精巧巧的三寸金莲，便晓得那是张家的小姐张锦熙。
秀荷往上一阶，张锦熙也稍慢往上一阶，秀荷便