那厢荣贵一摇一摆进店，在柜台前左看右看，看见梅孝廷手边上一只镶红宝石雕花金镯子，便用苍瘦的指头勾起来，在嘴边吹了吹：“掌柜的，给老子开个价~”
“哟，客官您拿的这可是咱顺福庄的新进宝贝，得值三百多两银。”柴掌柜腆着大肚子迎过来，见荣贵面生，又谄着笑脸道：“这边一排您不防也看看，成色都差不多，价格上会实惠许多。”
“狗眼看人低……”荣贵瞥了他一眼，把金镯子在手上掂了掂，想都没想便道：“包了。家里头女人不好哄，买别的回去不给上炕。”
那掌柜的见他如此阔绰，大肚子一收，腰杆子立刻就哈了下来：“嘿~~这位爷爽快。不瞒您说，前儿个安庆王府六世子也看上了它，说是要买下来送给小柳春，后来家里有事，临时被叫回去了。还是爷您和它有缘分。”
一边说，一边拿出首饰匣子亲自给荣贵打包。见梅孝廷站在旁边痴看，怕他趁自己不注意把那条翡翠金珠链子“顺走”——人穷了也不是没可能做出来的——便斜着眼睛干笑道：“那不送啸老板，您上对面瞧瞧去，那儿货多。”
好一个势利眼。梅孝廷凤眸微挑，想起初来京城之时，叶氏背着老太太掏家底儿往自己的行装里塞。那时不知多少风光招摇，这胖子哪回看见自己不谄媚哈腰？心中便冷笑，笑这利欲熏心趋炎附势。
“哼，不劳您费心。”淡淡打了一拱，正待要往店门口去，却忽而瞥见身旁之人乃是荣贵，不由有些窘赧，扇子一阖，目无旁骛地准备走开。
荣贵却似才把他发现，做讶然状抬眉招呼：“哟，这不是二少爷？您现在可是大名人，听说镇日个和小柳春形影不离成双成对，今儿怎么一个人在这里？”
梅孝廷躲不过，只得正眼看他。但见穿一袭华贵袍子，胸前别一枚赤金胸针，通身都是豪阔；说话底气也足，不似先前做奴才时的卑躬屈膝。
那西禅寺里老方丈说得果然不错，这红尘浊世混沌肮脏，情人负，母子骗，主仆算，没有一个是干净。早先来京城，这奴才诳着自己满世界花天酒地，不稍两个月便把积蓄花光，后来见委实再榨不出油水，转而就跟着别人混去了。哼，小半年不见，看起来混得还不错。
看着荣贵手上的首饰匣子，想起自己特地瞒着小柳春出来赊账，回去却依旧两手空空，目光便有些酸，轻蔑道：“呵，她正在台子上唱着，我出来走走。怎么，近日也养起了女人？”
“可不是？过去总在二少爷您身边干看着，打小看到大，难免心里也痒得慌。最近这不是手头上顺了嚜？就也养了几个。嗨，那叫一个难伺候。比那谁……哟，比庚家三奶奶从前没嫁人前，跟您好着的时候还难对付。就怕哪回惹着不高兴，也像她一样，一转身就给咱戴绿帽子去了。”荣贵打着哈欠，一双大小眼在梅孝廷俊美的面庞上扫量，但见他侧脖子后隐隐一道淤伤，晓得必然被人逼债时挨了打，心里便又爽又唏嘘。爽昔日混世小魔头终于也有当孙子的时候；唏嘘这旧主儿吃了恁多的亏，怎么就恁是学不会算计人心。
看着梅孝奕两袖空空，心中暗自得意，偏问道：“听说明儿个六世子请客应酬，二少爷这是来给小柳春添置首饰？”
“没有合意的，就随便看看。”梅孝廷勾了勾嘴角，负着手准备告辞。
“嘁——没钱还打脸充甚么胖子。”话音才刚落，背后便传来掌柜的鄙夷轻叱。
荣贵听见了，当即仗义反驳：“啧，掌柜的这话说得就不对。都是生意人，谁没个一时周转不灵？二少爷您看中了哪个，小的替您把银子先垫喽。怎么说也是主仆一场，多大的情分。”
一边说一边掏腰包。
梅孝廷拉住他，清逸身躯一动不动，阴冷勾唇笑：“哼，你最近都在哪里混，混得这般阔绰？”
荣贵动作一顿，眼中精光溜过，声音低下来：“还能是哪里？还不就是那些地方，二少爷您看不上……只不过运气好，最近找了个好场子，玩溜得很是得心应手，每天至少这个数。”暗暗里伸出五个指头。
“五十？”
“十？……百！运气孬些二三百，运气好了一日四五百。不被那群猪仔发现马脚就没问题。”荣贵歪着嘴，大小眼提溜提溜转，那神情分明已经把梅孝廷囊中的窘迫看穿，问少爷要不要一起跟着来几盘？
南边赌坊里有专业的老千，行话里把宰杀的对象都叫做“猪仔”。梅孝廷自是知道荣贵做的那些勾当，上不了台面，被人发现是要断手断脚的。他虽然窘迫，但那些浑水他还不想去淌，便笑笑道：“小心着些，命要紧。”
把扇子一阖，抖抖袖子往门边走去。
“哟，庚老板来了，大伙儿都在楼上等您，快快有请！”对面酒楼前停一辆青蓬马车，看到庚武和大张一前一后走下来。他应是比自己大个二三岁，在大营里历练出的身板，背影劲朗而挺拔。周遭围一群老板，人人面带恭维笑容，簇拥着二人往门阶上走，连那打小给人扛活的大张也都跟着气场沾光。
梅孝廷不由停下来看。许是察觉自己在看他，那边庚武也回头看过来，清削的狼脸上双眸狭长，一缕冷蔑轻笑在精致薄唇边溢开。二人稍一对视，又很快错开眼眸。
梅孝廷看着冷冷萋萋的身畔，忽而想起曾经的自己，那时少爷多少风光，和爹爹、和张大拿，去哪儿