刘后见他插科打诨，也不和他废话，冷然问道。
西陵小棠笑笑道：
“娘娘说笑了，我西陵家与陈家素无来往，怎会勾连？况西陵家规严禁我等涉政，我西陵小棠身为家主，不会明知故犯。”
刘后却不听他解释，只微微冷笑道：
“西陵家的家规本宫不懂，但对那陈家本宫素来不敢掉以轻心，尤其还有你西陵小棠，这般精明的，本宫不得不防。你既是说不是要与陈家勾连，便需拿出些东西，让本宫放心。”
“这才是娘娘本意吧。”
西陵小棠道，语气讽然：
“给在下扣的勾连的帽子不过是个借口，您抓我来这儿，想要的还是那些账册。”
“随你如何说。”
刘后见他听明白了自己的意思，也不多啰嗦道：
“把账册给本宫，本宫便相信你非勾连陈家，可赏你沃土百里，加封进爵。今日你受邀来此的事，本宫也不和你计较，否则，本宫便只能相信你是勾连陈家与本宫作对。”
西陵小棠无奈摇摇头：
“可惜在下对加官进爵没有兴趣，对沃土百里也无心经营。”
“你敢不识好歹。”
刘后募得放下茶杯，一声脆响显出她的怒气，穆清风等人赶紧跪下道：
“娘娘息怒，西陵公子定不是这个意思。”
刘后恼怒的看向西陵，第二遍钟声在此时一声声响起，她只得暂时压下火气。道：
“本宫本看在与你有交的份上才亲自与你谈，你却这般浪费我的时间。也罢，本宫再容你好好想想，待明日若还冥顽不灵，休怪本宫无情。”
说着对穆清风道了句：
“找人看着他。”
便冷哼一声带人走出里屋。
穆清风应了是，抱剑送她出去。西陵小棠却似没事人一样，躺在床上看着穆清风只是嗤笑一声，索性闭上眼睛。
穆清风转过头来，看他这般态度，倒是有些敬佩此人血性：
“西陵公子就算不怕死，但为了几本账册丢了性命当真值得么，在下记得不错的话，西陵公子乃是西陵夫人的独子。”
西陵小棠冷笑一声，闭着眼道：
“西陵氏别的没有，有能力继掌家事的人还是有的。且我西陵氏也非好惹的，刘后若要杀我便要承担相应后果。”
穆清风笑了起来：
“西陵公子是商人，却为何如此意气用事。便是皇后娘娘要承担后果，但命只有一条，难道你死了还能重生么。”
西陵小棠没有言语，也无心与他争辩，只轻嗤一声表达自己的不屑。
穆清风接着道：
“而且西陵公子也并非不能拿出账册，既是出现在此宴，便已经打破不与皇族官宦相交的规矩，再拿出账册也不是什么问你。况且你即来此必不会只为私交而来，不管公子想要的是什么，只要交出账册，在下与娘娘都必将东西奉上。岂不比你自行出面划算。”
西陵小棠依旧没有睁开眼睛，却终于张了口：
“我只跟商人谈生意。你虽会揣度人心，也不懂商人真的要的是什么，我此行确实有所企图，但你们都帮不了我。若你找到比南荣云织以及陈家更好的合作者，我可与你们交换。”
穆清风未想到他这般简单便松了口，笑了起来：
“公子说话算话。”
西陵小棠只淡淡嗯了一声。穆清风却是知晓此事终是有了转机。
（三）
大殿内，钟声响起后，台上歌舞便缓缓退下，内侍总管公公手拿拂尘走了出来，高呼一声:
“陛下驾到～”
云皇便一身便装，携众宫妇与太子等人缓缓登场了。云织随众人叩首坐前，山呼万岁。
云皇今日精神似乎不错，携宫妇太子等人看向诸位臣子，笑意盎然：
“多年不来桑城，今年乍到竟有些许不适，让爱卿们久等了，莫怪莫怪啊。”
臣子们皆称不敢，陈诺儿居郡守之位，自是替众臣民率先开口，只上前笑道：
“陛下不顾舟车劳顿，初入城中便举宴接见桑城臣民，让君民同乐，我等已是感激涕零，怎敢生怨怪之心。”
身后的桑城贵商便也纷纷称是，只呼云皇仁慈。云皇哈哈大笑，甚是开怀，亦也认出眼前之人，笑道：
“说的好，君民同乐，桑城丰茂，为君民同幸，自是要军民同乐。丫头，朕若没记错，你该是陈家的诺儿吧，诺儿与此居功甚伟，堪称我大吴巾帼典范，朕甚是欢喜，合该赏赐。便说说你想要什么，朕都答应你，亦全做迟来之礼。”
陈诺儿含笑谢恩，落落大方上前一步，道：