正屋里头安静得很，安静得裘氏打哆嗦都仿佛能哆嗦出声音来。
于是，安胜居终于是不能看下去了，他开口求情道：“娘，裘姨娘她染了风寒了，您怎的还用冷水泼她？万一病况又重了……”
“风寒？”周老太眼一翻，道：“你叫她打个喷嚏给我听听！装什么装，染了风寒了，不敢做活儿了，怕累着了，偏敢来正屋里坐着？”
“奴……奴家是怕荣哥儿饿着，来喂他几口吃的……”
“你喂他什么了？”
“嚼几口饭食……”裘氏话音未落，便见得周老太勃然大怒：“好个小浪蹄子！贱妇！你染了风寒，还敢嚼东西喂荣哥儿？！可见要么是欺我老瞎了眼，认不出你装出来的风寒，要么是不长心思，一点儿不疼荣哥儿！”
那荣哥儿是裘氏身上掉下来的肉，她哪儿有不疼的道理？此时听着老太太骂，便是万分委屈也只能咬牙吞了，磕着头道：“总不好叫旁人来喂他！奴家一时没办法，便是委屈哥儿，那也不好叫他饿着啊！”
周老太张了张口，拧着眉头，道：“这地方有爷们，有祖宗，我不和你个小蹄子多话——到厨房里来！”
裘氏求救般看了一眼安胜居，安胜居朝她使了个眼色，却并不曾放下手里头的酒。
倒是安若香跳了过来，手上取了一件氅衣：“娘……姨娘穿着这个，当心凉！”
裘姨娘看着安若香眼眶儿几乎泛红，接了氅衣，却正撞着周氏带刺儿的眼神，不由打了个寒噤，将氅衣塞回安若香手中：“香姐儿不必管……”
“祖母！”安若香却是不能看着亲娘湿淋淋地出去：“祖母，便是裘姨娘真犯了错，您不能看在荣哥儿的面上，轻些罚她么？她若真染了风寒，可怎么喂养荣哥儿……就让她穿一件……”
“真？”周老太颇有思量地打量了安若香一趟，道：“我倒是没看到你啊……来儿是个孝顺的好孩子，只可惜孝顺错了人！这样吧，你把那氅衣给你姨娘披上，你自己去院子里跪上两个时辰，就当给你姨娘撒谎偷懒正规矩了。”
安若香一怔，眼圈儿也红了。她一急，裘姨娘便更急，双膝跪下道：“老太太！香姐儿没什么规矩，您别怨她！若是要罚，奴家去跪着便是。”
“怎么好拂了来儿的孝心呢。”周老太太八风不动。小名与俩姐姐一脉相承的来儿——安若香姑娘，哽咽了两声，便不情不愿地抬了腿往院子里去了。
待得周老太威风凛凛抓着俘虏裘姨娘，领着俩孙女和二儿媳妇陈氏一道得胜还厨房时，安若墨分明远远望到了跪在院子里头，抬着手背擦眼睛的安若香。
这一看便是没在雪地里头跪过院子的娇贵人儿，还哭……安若墨在心中噗嗤一笑——眼泪鼻涕这东西，被冻住了可更难受。倒是她堂姐安若砚扯了扯她：“来儿跪着，可莫要冻病了。大过年的，不吉利……”
“过阵子咱们拿件厚的给她。”安若墨悄声道：“咱们姐三个好好说说，她刚刚回来，不知晓祖母的心劲儿……”
安若砚便点了头。这是个同她娘杜氏一般忠厚的姑娘，想来是真有些同情莫名挨了炸的安若香的：“她不大懂咱们这里的规矩……”
“可不是？我听着她的言语，仿佛爹和姨娘，还有她，在县城里头是有丫头仆妇服侍的。她哪儿知道在祖宗面前规矩大呢……”
安家两个姑娘说话的声音原本很小，可安若墨有心将“有丫头仆妇”这几个字说得大声些，还是吸引了周氏的注意，她一下便顿住脚步：“招儿！你方才说什么？！”
周老太太素来自称耳聋，然而她是不是真聋，谁都清楚得很。这一刻她的耳力何止不聋，简直很有些千里耳的风采……
“啊？祖母……”安若墨怯怯地咬了嘴唇，和个耗子一般看看自己的娘，又看看裘姨娘惊怒且不敢言的神色，“硬着头皮”道：“三妹妹在县城里头……他们仿佛用着丫头仆妇伺候呢。先前，先前我端鱼进去，三妹妹还说我自个儿做事，不像个大家小姐。我猜，三妹妹自己想来是不做事的……这，这是我猜的，可……不一定保准……”
周氏咬了咬牙，叱道：“什么话都拿来嚼舌根子！你又不曾亲见，哪有这样瞎猜的——裘姨娘，你们用没用过丫头仆妇啊？”
裘姨娘穿着湿衣裳出了堂屋，叫腊月的寒风一吹，已然是冻得面色青白。然而受了一句问，面色却红涨起来：“这……”
“你若是再敢骗我，我改日便叫我儿将你发卖出去！”周老太声色俱厉道：“我儿是个孝顺的！他断然不敢瞒我，便是瞒，我也有的是法子查出来！”
裘姨娘只恨自己为何不能双眼一翻就地昏倒，期期艾艾道：“先前……荣哥儿小……奴，奴家忙不过来，便……请了几个……”
“几个？！”
“……五，五个……”
周老太身子晃了晃，安若墨忙一把扶了她：“祖母，祖母，是招儿的不是，不该嚼舌根子，招儿去和三妹一道跪着吧。您老万莫生气……”
周老太不理她，将她一把甩开：“有你什么事儿？！滚开，同你那没本事的娘一起干活去——裘姨娘，你忙得顾不得，请了五个下人我便不说什么了，你方才要嚼着饭食喂荣哥儿，是不是因你自己没奶了？！”
裘姨娘大概不知晓周老太太那跳跃性思维及算总账的特长，点了头道：“是……奴家奶水不旺…