拂袖而去的陈家树回到中，气恼得打碎了桌上的茶盏，在屋中生了许久的闷气，才慢慢平复方才受屈辱的情绪。从前他进出将军，总感觉李氏是个温婉贤惠不多许的长辈，今日……
却原来李氏撒起泼，讲出来的话也利得象刀子。
他确是念及从前的情分才特意来海城……怎就被她讲得如此不堪！
陈家树心中委屈，极力想着清儿过往的好，不去理睬自己藏在角落里的那点点儿私心。可还止不住想起自己赶回京城后的日子……
惊闻李家突变，他日夜兼程地赶回京城，可还是晚了一步，李家被封，李铭远家破人亡。待他回到家中，听到得却是娘亲对李家的怨怼，说到兴处甚至还有些幸灾乐祸。“明知自家要家破人亡，临了还想拉上旁人！哼！还妄想将女儿嫁进陈家？痴心妄想！好说好散退亲，与两家都好！竟把去退亲的媒人打了，还抬到大门外让旁人看笑话！这种歹毒的人家，能养出什么样的闺女，幸好早早与他们脱了干系，不然必害了我儿！”
在旁沉默不语的父亲、喋喋不休的母亲，陈家树只觉得五雷轰顶！“与李家退亲了……”
“通敌叛国之罪，不退亲，焉有陈家活路？”陈家家主陈文清板着脸训斥道。
“若真是叛国这罪理应诛九族，为何只斩李铭远一人，家眷却判发配？分明就是皇上迫与奸人势力的妥协！大宋上下谁不知镇北将军蒙冤？若李铭远是叛国罪臣，大宋便再无爱国之人！父亲为何如此……”不能言父过，陈家树只得无奈叹息。“惹陈家伸手保住清儿，也不至于落得不仁不义的骂名，陈家的家声怕是……”
陈文清与妻子唐氏四目相对，再想到最近出门遭到的异样眼光，这才恍然大悟。只想着避祸，却不小心伤了陈家的声誉。陈文清想起妻子对自己吹得枕边风，不觉狠狠地剜了她一眼。
“世人的眼睛都瞎不成？害死李家的是……不去寻他的麻烦，却要盯着陈家？”唐氏不满地嘟哝道。
“那人太过强悍，平常人惹不起。又见李家蒙难不公，心生怨气，自然转而寻陈家的晦气！”陈家树摇了摇头，事成定局，苦日子还在后头。
“莫怕它！找陈家的晦气，是不掂一掂自己个儿的份量！”唐氏不以为然，陈文清倒是能猜出其中的分量，若真是如此……
陈家的声誉怕是真要不保！
“这可如何是好？”陈文清这才知道事态严重。
“儿子要是海城接清儿和伯母回来，求父母亲允许儿娶清儿进门……”这也是最后补救的法子了。
“不行！”唐氏一跳起来多高，连连摇头。“事成定局！再娶李清儿也与事无补，若再得罪了……视陈家为眼中钉！如何是好？”
陈文清犹豫不定，觉得儿子所言有理，妻子的忧虑也不无道理，一时也拿不定主意。
“娶李清儿的事不用再议，这几日娘就替我儿寻一门好亲事，尽早成亲！至于……外面的流言蜚语，过些日子就散了！”最终唐氏拍板定音，堵了儿子的妄想。
陈家树满心不愿可面对爹娘的固执己见，也只转身出去，打算另想法子。熟知儿子性子的唐氏，私下命人盯住陈家树，怕他私下去追犯妇母女。
唐氏开始为陈家树张罗婚事，起先她还自得满满，自认为儿子貌似潘安、才高八斗、家世显赫，只要放出风，京城世家必抢着同他们陈家结亲家。可谁知……
“夫人，安夫人称家中事忙，不便过府相聚……”回来的复命的婆子小心地瞄唐氏的脸色。
“平日里个个闲着整日串门子，怎么一有事儿，倒都不来了？”唐氏暗自气恼，最近四处碰壁的状况，引起她的猜测。难道真让家树言中了？
一连试探了几家，陈家树的亲事也未能定下，唐氏这才真得急了。花了重金，请了许多的媒人，满京城的替儿子物色相当的人家。陈文清和陈家树在外，也饱受旁人的指指戳戳和嘲讽！连过去同他们亲近的故旧亲朋，来往得也越来越少了。更有甚者，当着他的面露出不屑轻蔑……
“爹、娘……孩儿准备明日启程去海城……”陈家树实在无法忍受旁人的测目。
陈文清阴沉着脸、皱着眉，却没有出言反对。若儿子海城之行，能扳回一局，倒也可是一试。
不想——
“住口！”唐氏怒喝，“难道李家害得陈家到这搬境地还不够？你……还要去把那瘟神请回家里？这是逼娘走绝路！今日把话挑明了！陈家有她没我！”
“娘……”陈家树才一开口却被唐氏打住。“从今儿起，好好留在家中温习，给娘考个状元回来，一雪前耻。至于亲事，娘一定会找到如意的新娘！”
陈家树被唐氏软禁在家，二个月后迎娶了个五品小官的女儿秦氏，虽说两家相差甚远，可秦氏却是奸人的亲外甥女，陈家自此贴上了秦上的标签。
陈家树却妄想鱼与熊掌兼得，以为聪明得偷跑到海城，却被李氏母女鄙视！
走一回海城，他绝不能空手而归！无论如何，他都要接她们回去……
未能速战速决的陈家树，干脆长住海城，找点吴氏、钱婆子花了许多的银子，每日在花园约见清儿。清儿每日依旧蓬头垢面，抱臂缩身埋头，从来不搭腔，任由他的话从左耳进，右耳出。
清儿时常听他絮叨，脑子想着绣样儿，手不自觉得石凳上描绘，闷声不吭，装聋作哑。再不