“严帮主与老朽萍水相逢。”公孙天成道，“他曾帮老朽拉纤，老朽见他有难，也就顺手相救，不幸伤及尊夫，实在过意不去，请问姜掌门伤势如何？”
姜夫人并不和他套近乎：“不用多费唇舌，外子一心要为武林除害，为国家除害，你若是不知情之下庇护了严八姐这逆贼，又真心对我丈夫愧疚的，就速速告诉我等严八姐的下落。”
“老朽先已说得清楚，严帮主和我们不过是萍水相逢。”公孙天成道，“你们发现了他的行踪，他自然就躲开了，我们如何知道他的下落？”
姜夫人冷冰冰地：“我奉劝各位不要敬酒不吃吃罚酒。我们现在是客客气气的跟你们说话，你们若执意包庇严八姐，恐怕沉到运河里的就不光是你们的船了！”她说话的时候向前逼近了些许，虽然不过是半步的距离，但阴冷的杀气立刻就叫周围的人不自觉的打了个哆嗦。西瑤的水手们不约而同的去摸腰里的佩刀。不过公孙天成轻轻一抬手，示意他们少安毋躁，自己则毫不畏惧的也向前走了半步，道：“东海派？你们也是归新任武林盟主袁哲霖统领的了？”
“那又如何？”东海派的人已经摩拳擦掌，有些故意拉动指节，发出“咯咯”的响声，“你们不服袁盟主的领导，就是自讨苦吃。”
公孙天成语气淡然：“老朽听说袁盟主高中了状元，太子殿下要他到兵部任职呢，可有此事？”
“原来你也知道？”姜夫人道，“那么你们为何还要一意孤行，和袁盟主以及武林正道作对？”
公孙天成哈哈大笑：“姜夫人从头至尾就一口咬定我等是跟袁盟主作对的绿林人士，不知究竟是凭着什么如此坚信呢？”他指了指身后的水手们：“不瞒诸位东海派的英雄，这几位是来自西瑤水师的校尉，他们来到我国，乃是为了护送西瑤皇帝给吾皇万岁和太子千岁的礼物以及盟书。老朽则是受了太子千岁和兵部尚书程大人所托，到西瑤商谈盟约的使臣。我等和诸位英雄所说的武林义师简直是毫无瓜葛。”
东海派的诸人显然是吃了一惊，且并不大相信，或者看着姜夫人等他发话，或者相互交换着眼色，想达成某种共识。
公孙天成接着道：“程大人也得到了报告，已经进宫面见太子去了。太子殿下昨夜还在程大人家宴饮，计划今天要来迎接西瑤的官兵，接收西瑤皇帝的礼物——那礼物是二十门火炮，威力无穷，殿下打算让水师试放火炮，演习一番。他对今日十分期待呢，如今……”故意不把话挑明，他只叹了口气。
东海派的人面面相觑：就算他们对朝廷的事情知之甚少，但太子和程亦风的名号总也听过——哲霖再风光，进了兵部也不过是程亦风的下属，即便他能得到太子的赏识，如今被破坏的是西瑤船只，那就是影响两国结盟的大事，哲霖能兜得住吗？ 这老头子该不会是虚张声势吧？
有人心想：反正江湖和朝廷本来就是两条不同的道儿，就闹起来也没什么大不了。也有人想：姜广轩这样支持哲霖做武林盟主，得罪朝廷就是给哲霖找麻烦，恐怕就也就是给姜广轩找麻烦，那还能有好果子吃？大家都转着主意，想着对策。
只是，还不待他们相处对策，就传来一阵马蹄声，有人吆喝：“太子殿下驾到！”
众人循声望去，看见禁军开路，码头上的小民慌忙倒地跪拜——不过也都稀奇从来没有见过太子，因此悄悄抬头张望——马蹄的烟尘扬起，看不见导从侍卫、扈从侍卫等人，不过如彩云般连绵的曲柄九龙伞、直柄龙伞、直柄瑞草伞、方伞四、双龙扇、孔雀扇、白泽旗、金节、羽葆幢、传教幡、告止幡、信幡、绛引幡，等等各物，直叫大家眼花缭乱。
“还不赶紧跪迎太子殿下！”公孙天成说着，已经率先走了上去。
没等他们迎上多远，竣熙的车驾跟前早已经黑压压跪了一片人。有些不知规矩的，竟跪在了道路中央，禁军士兵扬鞭呵斥，竣熙就从车中出声制止：“莫要伤了百姓！既然已经到了，我且下来走过去就是。”
没有人敢逆他的意思。他既下车，禁军们也都下了马，程亦风也从自己的车上下来。他后面还跟着两驾车，一驾里面是凉城府尹，另一驾里面走出来那一表人才的青年显然就是新科状元哲霖。
“太子殿下！程大人！”公孙天成大声招呼，同时大步走上前去。“老朽办事不利，竟让西瑤皇帝送给殿下的礼物付之一炬，老朽愿一死以谢罪！”
看热闹的百姓见这样一个布衣老头儿如此咋咋呼呼的跟竣熙和程亦风喊话，都十分惊讶。他们都盯着看，看他有些踉跄地来到了竣熙近前，竣熙居然喝令禁军让路，而程亦风又亲自上来迎接，心中都道：这老儿是何方神圣？
公孙天成屈膝要跪，程亦风扶住了他。“先生不必如此，”竣熙道，“歹徒来闹事的时候先生身在城中，怎么能说是先生的责任呢？”
“老朽受殿下所托出使西瑤，对西瑤皇帝交代时，老朽就是代表殿下。”公孙天成道。“西瑤皇帝既嘱咐老朽将盟书和礼物带回来给皇上与殿下，那老朽又是代表西瑤皇帝。如今舰船焚毁，火炮沉于河底，老朽对殿下对西瑤皇帝都无从交代，唯有……啊……”他转身