便欲举步登车。但这时，看到符雅从宫门中走了出来。疾步如飞，似乎是有什么要紧的事。然而空落落的场上，却没有来接她的人。她稍稍驻足朝四下里望了望，又加快脚步向前走。
“符小姐！”程亦风连忙招呼她，且跑了上去，“小姐要往哪里去？不嫌弃的话，不如让在下相送，如何？”
符雅呆了呆，似乎是因为天色太昏暗，过了片刻才认出程亦风来。小莫提着灯笼走到跟前，程亦风便可以清楚地看见符雅额头上缠着的绷带，血迹斑然。她形容憔悴，两颊都陷了下去，显得颧骨异常的高。但可能是因为方才奔走的缘故，面色潮红，灯光映照下，像是暮春时节最后尽力开放的花朵。程亦风不禁有些痴了，但更多的是心疼：符雅长久以来受了多少委屈？
“小姐要往哪里去？”他再次问道，见符雅呆呆地，又故作轻松地一笑：“程某还记得，去年小姐曾和在下同车。当时小姐自嘲是个缺德的女子，不怕别人议论。反倒是在下，拘泥那礼教大防，扭扭捏捏好像姑娘家似的。莫非今日小姐倒要计较起来？若小姐当真介意共乘，那请小姐上车，程某走路便好。”
“不……”符雅垂下头，沉默了半晌，道，“我要去菱花胡同见白神父。大人若是方便相送，感激不尽。”
“方便，当然方便！”小莫抢先回答，“不过，小姐，大人，快点上车吧！否则邱大侠杀进宫来，才真是麻烦呢！”说时，打着灯笼在前面引路，将程亦风和符雅都扶到了车上，扬鞭催马朝菱花胡同而去。
车帘把他们和外面的世界隔绝，凉城街道的喧嚣繁华，和辘辘的车轮声交织着，让程亦风恍惚有漂泊异乡的感觉。但那是甜蜜、安心、充满希望的，因为辛劳只是一时，到了目的地就会有无限的美景。
他偷偷看了一眼符雅，微光下，面容显得异常朦胧美好。自己其实也不算拙于言辞。早年在秦楼楚馆荒唐的时候，和那些莺莺燕燕的姑娘们胡说八道无所不谈。可偏偏到了符雅的面前，他总是结结巴巴，尤其，自从当日地道之中符雅对他表明心迹，他愈发没说话先脸红，几次想要回应符雅的心意，却最后变成了嘟嘟囔囔，不晓得在说些什么。
符小姐总是那样落落大方，他想，心里话，她敢直接说出来。她又是那样勇敢，要害她的人，她都敢于直面。相比之下，我程某人真是个无用的书生，说话吞吞吐吐，做事瞻前顾后。不知在符小姐的心目中，我是否便是这样一个不可靠的人？所以有了危险，她宁可一个人逃到鹿鸣山去，也不要我来帮助她？或者，她是怕连累我？又或者，两者兼而有之？那今后呢？若是皇后卷土重来，她是不是又要一个人默默担当？
心中不由激荡起来，冲口而出道：“小姐，不知皇上打算如何处置皇后娘娘？不过，小姐不要担心。程某人虽然没什么本事，但绝不会让皇后娘娘再逼迫小姐。小姐今后不要再进宫去给皇后当差了——我去和皇上说，小姐是我堂堂两殿大学士的妻子，怎么说也要封个诰命夫人，再去做女官，也太说不过去了。今后小姐要在家里相夫教子，过着逍遥自在的日子……”
这话语滚烫，让他脸颊烧红起来。看了看符雅，正瞪着自己，眼神说不清是惊还是喜。但他却分明受到了这目光的激励，一鼓作气说下去：“我虽不知小姐是怎么想，但是……但是若小姐不弃，今后就由我程某人来照顾小姐。我……我说过要带小姐去家乡祭扫父母的坟墓并拜见本家的长辈，这事，虽然现在还抽不出空来，但有了机会，我自然会向太子殿下禀明……其实……其实等新法逐步实施起来，不再需要我了，我打算推荐臧天任大人做户部尚书，推荐司马元帅出任兵部尚书。然后，我就和小姐辞官归故里——我的家乡在天江入海处的永州云溪府，是我楚国注明的鱼米之乡，小姐虽然周游列国，但是恐怕还没有去过吧？从凉城出发，先走陆路，可以一路游览建州、丰州，登临秦山，观赏白虹峡，然后从夔州渡登船，顺流而下，又可以沿途游览赣州、鄂州、凌州，一直来到永州。我楚国有五大名山，七大名湖，更有各种园林庙宇，先贤古迹，此一路都能看到。到了永州之后，水网纵横，可以换乘小船，穿行于小桥流水之间，仿佛身在画中。永州家家釀糯米酒，做甜豆花，小吃点心各处不同，一路品尝一路游玩，只怕到达云溪府时，我二人都成了大胖子，小船也要载不动我们了。”
符雅依然怔怔，不知是元神已经出窍，全然听不见程亦风说话，还是沉浸在他所描绘的美好未来之中。
程亦风继续说下去：“程某做官的政绩如何，实在不敢夸口，但是，自问是个清官。就算有些微薄的积蓄，这样一路游玩下去，到达云溪府时，怕也囊空如洗。好在我家老宅尚存，还有几亩薄田，都是本家亲戚在照看着。将这份产业收回来，一时也不至于饿死。但长久看来，还需要找一份生计。我是个肩不能挑手不能提的书生，要我种地，怕是不行。我人又迂腐，常常被人骗，所以，做点小生意恐怕也会蚀本。不过，好在寒窗十年，熟读圣贤书，寻一处书院教书应该可以糊口。不知小姐愿不愿意陪我这个穷酸书生过粗茶淡饭的日子？”
他这样絮絮的说着，