一直过了三日，周晟衍每日过来只留了个把时辰，出了驿馆的门后，面色却是一日比一日苍白，血色全无，可是眸底的神色却异常晶亮。
这一日，巍峨肃静的宫门处，守门侍卫上前拦住，却是侍卫总管的牌子，守门侍卫不敢拦阻，不过还是例行检查。待看到马车内坐着一个小小的沙弥，光溜溜的脑袋，清秀可爱的小面孔，手上还端着一个檀木盒子，守门侍卫不免有些微微怔住，甚至有一种想要揉眼的冲动。
他得了口谕，白马寺老住持的关门弟子进宫为太后念经，可这里里外外除了侍卫，竟然只有一个小沙弥，若不是旁儿的人推醒了他，还真是看呆住了。
这边守门的侍卫刚放马车进了宫城，那边自有轿子换乘入内宫。过了不久，又来了一人，却正是皇上钦赐的司天监大人。
“苏大人，您可有手谕？”侍卫恭敬地问道。
苏致远一身布衣，并未着官服，对着侍卫微微点头，手上的褶子递了过去。侍卫检查登记，看着马车悠悠驶进了宫门。
他心中不免有些暗吟，今儿可真是奇了，先是一个小沙弥，后头又来了司天监，这一个佛家，一个道家……侍卫虽然心中疑惑，可面上不显，仍然守住第二道宫门。
宫墙高不可攀，莲秀白皙的小脸上露出好奇的表情，对着一旁的侍卫总管说道：“这就是皇宫啊，真大呀。那苏施主在哪儿？师傅可是叫我带了东西给苏施主呢。”
总管微微俯身，应道：“苏大人随后就到，小师傅先去见过太后，净尘住持可曾说过要怎么做么？”
莲秀歪着头看了一眼，虽然他已是七岁有余，深居寺里。未见过多少世面，可他已经不是三岁小儿了，哪里会忘了师傅的交代，不由鼓着脸说道：“贫僧当然记得。”
总管笑了笑，这会儿小师傅又自称贫僧了，呵呵……
今日德寿宫内一应吃素斋，姜太后正在后堂念经，一听小师傅来了，打理完毕后出了后堂，一眼却见到了还是奶娃子般的小沙弥。她不由怔了怔。虽然心里已经知晓这个颇有慧根的莲秀小师傅，可到底还是跟自己孙儿般大小，心里头也带了些疼爱。
莲秀并未东张西望。眼里清澈明净，不过是带了些好奇罢了。纵使四周的物什精致贵气，可他也没丁点殷羡，心里头反倒有些叹气：这么个皇宫，像个笼子似的。没有葱茸的山，也没有清澈的溪水，就连鸟雀都是养在笼子里。怪不得师傅说，有的人被尘世晃花了眼，往往都看不清现实，其实都是一只只折断了翅膀的鸟儿。天空宽广高阔，他们却愈喜欢往这笼子里钻，直弄得伤痕累累。
莲秀自然不忘记这回来的目的。没见着苏施主，对于这次被师傅派来送经文，又是怅然又是懊悔，早知道还是让大师兄来了，这个时候还能跟师傅一起去采山茶呢。
德寿宫里婢女不多。今日亦是沐浴焚香。莲秀给姜太后做了一课，说的无非就是老住持交代的那几篇佛理。不过童生脆耳，姜太后倒听得有滋有味。檀木盒子里有供在大雄宝殿的经文，待莲秀完成了任务，姜太后脸上有些宽松之态，原本难寐惊梦的身子也有了些倦意，便让人带着小莲秀去整理好的禅房里休息。
莲秀到底还想着苏致远，出了殿门扯了扯侍卫总管的袖子，大大的眼睛似乎在问着怎么苏施主还没有来。
总管俯身道：“苏大人去皇上那儿了，一会儿就过来，小师傅可累了？禅房已经备好，跟白马寺的一模一样，夜里不会觉着生分。”
莲秀哦了一声，迈着小腿噔噔噔地跟着走了。
紫宸殿内，茶炉的喷嘴处噗噗冒着水汽，殿内并无宫娥，苏致远手上的动作若行云流水，待倒满两杯之后，一旁立着的太监总管祝公公动了动身形本欲试尝，还未迈出半步，周帝却是笑着摆摆手，自己捧起一杯慢慢品酌起来。
“苏爱卿，这龙井烫得有些淡了。”周帝抿了一口，笑道。
苏致远微微一笑：“水清虽无鱼，茶淡仍余香。若是配上小巧的松仁烤饼，吃起来别有一番风味。”
周帝望了一眼，点点头，说道：“这龙井泡的愈久，香味悠长，不过松仁烤饼，寡人还真没有吃过。”
一旁的祝公公忙道：“苏大人说的可是哪家所做的松仁烤饼？老奴立时叫人采买回来。”
苏致远莞尔，忙拱手笑道：“祝公公别忙了，我也是在镐京吃过几回，那铺子虽是市井之间，正是一家叫做仙肴馆的甜品糕点，味道虽是不错，不过自然比不得宫中精美的御膳。”
周帝放下茶杯，手指轻抚杯缘，说道：“仙肴馆……祝贤，上回梦瑶给我带的，可就楚家经营的这家馆子？”
祝公公应是，心里头还打着鼓，苏大人提了这个，是想替五皇子求情么……
“苏爱卿，此次传你入宫，亦是想让爱卿替寡人卜上一卦。”周帝叹了口气，虽是君臣之别，可他对天命尚且只信一二分罢了。若不是五儿任性，他也不必亲传司天监入宫，这儿子之间的打打闹闹，着实令他的头疾隐隐复痛。
苏致远自然点头，对着周帝问道：“陛下，您可是需微臣再观一次面门龙气？只是……微臣上回已卜过数卦，结果仍是半雾半醒。这龙气，似乎五皇子……”
周帝半垂着双眼，掩盖了眸中的复杂神色，点头沉沉说道：“寡人突然有个想法，若是置之死地而后生……不知道可否除