那边背着脸的夏晚似乎有些摇动的迹象，抽了抽鼻子，不过仍是倔着身子不肯过来。
朝秋暗笑了一口气，这丫头根本就没吃饱呢，看来还是有的聊。
“晚晚，你听姐姐说，这考状元的规矩是谁定的？”
夏晚竖起了耳朵，半晌应道：“自然是皇帝呗。”
“那不就成了。如果说有一天，皇帝想通了，觉着像晚晚这样优秀的女孩子如果不能去考科举，那真是可惜了，是大周的损失哩。说不定等晚晚长大的时候，天底下的女子就能去考了。”说完，朝秋顺手扳过了夏晚的小身子，定定地说，“如果大家都认定女子无才便是德，晚晚觉得是他们是对的吗？还是我们女子一定要听他们那般说的做，就认为自己差了呢？”
“当然不是！”夏晚大声嚷道，“晚晚是最聪明的。”顿了顿，看了一眼朝秋，又加了句，“二姐是最聪明的。晚晚，晚晚第二！”
朝秋笑着揉了揉她的头顶，将手里头的一只油纸包着的肉夹馍塞到她手里，自己咬了一口说道：“这不就成了。状元状元，不就是第一吗？晚晚要记得，行行出状元，并不一定要靠着官府承认的科举去获得别人的肯定。相信姐姐，晚晚以后一定会是一个非常聪慧的女孩子，比任何男孩子都要好。晚晚不是喜欢拨算盘吗？你看，光算术你就比别人领先了，只有自己努力了，别人才能承认，哪怕你没有一个状元的头衔，别人也甘拜下风哩。”
夏晚的小手捏了捏手里头烫烫的肉夹馍，肚子里咕咕两声，听了朝秋的话果然觉得舒服多了，也跟着狠狠咬了一大口，叫道：“是，晚晚一定要好好学，比所有男孩子都要好！”拼命嚼了嚼，又道，“二姐，大姐夫是去考状元了吗？”
朝秋点点头，“是呀，初十的时候咱们不都是去送了。那个时候天冷，不像现在这地上解了冻，如今官道又开了捷道，一路过去直消二十多日就到了。”
“那咱们到时候可以去给大姐夫庆祝吗？”夏晚咬了一口吐字不清地问道，“我还没去过镐京城呢！听说京里的面人都比咱们这儿的花样要多好多好多哩。”
朝秋微微一笑，扬了扬拳头道：“去，咱们都去，等放榜的时候咱们都去给大姐夫加油打气。”
夏晚一怔，眨巴着眼睛问道：“加油？加什么油，是豆油还是菜油？打气怎么打？打一打就能考中吗？”
朝秋脑子一阵晕转，这下子又到了十万个为什么，夏晚可是个打破沙锅问到底的主。
一直到了天色将黑，桃源城门处，一列人马急匆匆地进了城，下了客栈，打听到楚家正在办满月酒，人声鼎沸，一时半会儿不好进去。领头的一思索，将手谕拿了出来，经过桃源城的驻卫交到了朝秋的手中。
这会儿天黑了，家里头的宾客已经散尽，媳妇子们帮着把灶间收拾得干干净净，碗碟盆筷也洗净，楚家塞了一大通肉、酒和馒头之类的，这才歇了下来关好了院门，也是到了一家子回屋睡下的时候。
朝秋进了屋，点了灯烛，对着微弱的光看了起来。
这一封信看起来不一般，她觉着有些奇怪寄送回来的，可来人明明又说是镐京城里头的贵人专门交于她的信。
手指动了动，本能的，朝秋觉得从心底散发出一阵悸动和冷意。
今日是正月十九，除去路上的二十多日，究竟是什么事情，会在去年就赶着送出书信？