叶氏嗔了一声：“我还不知道这个……行，你好好睡，这些事交给娘来打理，也别再出去晃悠，都这般大了，等秋天的时候给你过生辰……”叶氏说着，心里头又有些顿顿的，细眼看去，朝秋的模样已经长开了，眉眼间已是不容忽视的明艳，不经意间流露出的笑态教人心里一惊，绝非是她和明泉能够生出来的孩子……到底是从小带大的，这么些年的变化她看在眼里，会的东西许多都未曾听过。
叶氏心中沉沉叹了口气，大的舍不得嫁出去，这个小的……亦不知从前究竟是何人家的好孩子，看这模样再过两年，怕是愈发的不能遮掩……无论是否是她的亲生骨肉，总是担心自家现在的境地，那皇家里头的人如何会接受朝秋这个没心眼的孩子……言璟、不，五皇子的心意她清楚，可是越是高门大户，规矩越多，这个没心眼的孩子该怎么办才好……
叶氏带着满腹的愁意走了，朝秋捏着自己的脸颊，一下子叹声一下子咬唇，“老天爷啊，这姻缘究竟如何……若是我，总得拖到个成年才好，嫁人生子什么的，也忒早了罢……这才开始读中学的岁数呢。”
又想到跟言璟在一起的日子，朝秋蓦地脸上有些发烫，敢情她是在早恋吧？不过按着心里年龄也是不早了……可怎么有些怪怪的，这不会就是兄妹恋变作了自由恋吧？爹和娘会不会犯愁？怎有些不自禁……也带着欢喜……
胡思乱想了一通，朝秋捂住了眼睛，呐呐地自语：“想什么呢……还早着呢……”
第二日，楚明泉没说什么，只是暗暗记下心来。他现在在坊里头算是站稳了脚，手艺越发精进，而且因为熟悉船事在这上头做了好些成绩，颇得几位师傅的看中。楚明泉自己也有了交际圈子，闲暇的时候跟人说话，略略地问起这桃源城里头的一些人，也顺便谈到了学堂里头的教书先生。
匠工里不乏有一些黑水城过来的，此时有了话头说，一个个纷纷说了起来。毕竟那宋家书生的故事是个传奇哩，老子爹考取了会员公，儿子也考了个解元，如今是举人身，前途不可限量。
楚明泉说着笑着，明了许多的事，与朝秋打听到的并没有多少出处。他也因着给学堂添置木件的时候稍稍考量了一番，故意弄了点事麻烦他。宋世羽态度恭敬诚恳，倒不是个一味认错的，该讲理的时候也是说的清清楚楚，不似见着姑娘家会有个大舌头。总而言之，楚明泉心里还算满意，不会一眼就否决了。
过了几日，楚明泉还未有所动作，倒是宋世羽做了件出乎意料的事，告了三日假回黑水城接了宋母进了桃源城。
原本还想派人去打听一番宋母的品性如何，这下子叶氏也有了底，趁着宋母刚过来，邀了几个要好些的邻里拎了东西去宋家院子串门去。
这桃源学堂是桃源城建城之处便设立的官学，现在过了大半年，学生已经有了三百多人，设了六艺，都有好的塾师和师傅教授。若真跟别城的学堂相比，师资足足高了好几番。只是现下大多数是十岁以下的孩童，还是摇头晃脑读四书的时候，看不出什么成绩罢了。
叶氏和妯娌李氏一同上的门，几个小的也闹着要跟去，一帮人热热闹闹地去了宋家院子，甫进门就见到了一脸愧色的宋母正频频跟着学堂院长道谢，说的是她这个身子拖累了儿子，如今还接到桃源城里头来。宋世羽扶着宋母不说话，眼里也带着感激，毕竟傅院长已快七十，一派清儒，端是学识在大周亦是上流之辈。
叶氏和李氏对了一眼，相互笑了一笑，走了进去。