打从加急的圣旨一出镐京，大皇子周行烈便心下一沉，转而是无尽的暴躁。
这林家将营不服听令已是许久，原以为林将军身死异乡这消息能让他有机可得兵权，怎奈唯一能转圜余地的棋子却突然出现，饶是他暗中追杀也不能斩草除根。这便罢了，不过一个无所倚仗的周幕迟，他还不放在眼里，却不料谋智最深的二皇子周晟衍真正倒戈到五皇子身上，这一步棋顿时置他于不利之地。现如今，朝野上下因为五皇子的功绩频频上表，二皇子处理民间农事水利又有颇多的功效，反之他作为堂堂太子，一直牢守在政权中心，却俨然没有多少政绩可颂。更甚之，竟是有人暗中讽刺他作为太子居然心有相背，兄弟间并未见和睦之色。
周行烈冷哼嗤笑，什么兄弟之情，在这帝王之家，如果还念旧情，只能像先祖的诸位皇子一样落下宝座，最后非死即隐。
只是表面上依然还是要做足工夫，周行烈不由深深冷静下来，毕竟如今父皇正值壮年，虽然政事上于他有所托授，但都是些无关紧要的小事，根本涉及不到关键之处，譬如兵器敕造司就分毫不透一丝风声，至今周行烈他自己根本不知道隶属于皇室的金鳞暗卫究竟存在与否。
此时漠北还未发生战乱，可周幕迟传回的消息，着实令周行烈感觉到浓烈的危机。
五皇子居然会与帖木王子有了这般交易？甚至不过是一处还未真正看见收效的荒岭，竟会让朝野上下都赞叹不已。
周行烈向来以暴制暴，这等斩草不除根的迂回之术，他最是不信。试想那弩国如果解决了粮食兵器问题，这以后就是在家门前养了一只老虎，大周不就是那块肥肉，想咬就咬。
未曾想父皇居然闭门一日一夜。到的第二日，立时下了旨意，由不得左相说任何有关养虎为患的谏言，分明就是偏袒了那初出茅庐的五弟！
周行烈想到这里，指骨捏得紧紧作响，眼中晦暗难分，一想到真正的掌权之人正值壮年，再一想太子妃又怀上了一胎，只要这一次诞下嫡子，他于礼法上便有了后嗣。诸位皇子之中，只有他一人担当最甚！
定了定神，周行烈闭了眼睛。想到历代朝野大变时候金鳞暗卫的出现，他心中不由一凛。这关键时期，千万不能动他们半毫，不然他筹谋多年真真是功亏一篑。
这边圣旨已至半途之中，镐京城里。一个娇小的身影偷偷溜出了王府，只带足了银票和一只包袱，骑上了叫做小葱的千里马儿，回头再一看熟悉又温馨的王府大院，心一狠，便策马奔出镐京。
殊不知王府中眼线甚多。堂堂一个郡主溜出门，又怎么可能没有察觉出。此时瑞王妃手上拿着一封书信，又是心酸又是骄傲。她的梦瑶如今长大了，敢为了自己的今后孤身前往漠岭，她也是做娘的，不免觉得心疼。
只是五皇子周幕迟没有半分怀恋幼时的情意，梦瑶此去其一是因为太后频频荐婚。二来已是十六芳龄，纵使她自己不急。可再拖上一年半载，一等周帝或瑞亲王发话，届时才真正是无转回之地。
周梦瑶眼里带着坚定，盲婚哑嫁她才不屑，她要去漠岭看看，当初那个人弃了自己，究竟是兄妹之情，还是另有隐情？周梦瑶不傻，楚朝秋身边出现频多的奇人异事，而且又助了周幕迟诸多，那个姑娘绝非她看到的这般普通。周梦瑶不免会带上猜测，心里头还有一点点死灰在复燃……
千里之外，青青草原，牛羊马驹，一派苍莽的恬静。
桃源城中，万人兵卒已至漠岭，带军而来的人竟是周晟衍，随行者又有相熟之人沈瑜卿沈神医，还有已是翩然俊年的沈观书。
彼时朝秋正在尚太医的药园子里帮忙，她会的不多，可看过的医书已是不少，如今正是好机会，做起小药童来一百个愿意。毕竟云刃可是被她带出来的，今年的仙果灵树由云刃自己带到了小山谷里头埋下，之后的事她不用操心。这桃源城的人都已经知道有一只兽王坐镇，那块山谷便是领地，早早与其它隔开，别人都不敢踏入。
尚太医焉会不知沈瑜卿的医术，一听他也来了桃源城，立时带着几个徒子徒孙前去迎接，心中打着小九九，最好将他也留在桃源城，话说那个叫纪山的居然从漠岭的一处雪山上采回了雪莲，还有一支三百年的老参，这可是大大的诱惑，总能把沈瑜卿给拖住。
鞋子边缘沾了些泥屑，从十几亩大的药园里走出来，朝秋不在意地跺了一下，抬头却见在一侧微笑的沈观书，朝秋立时惊喜叫道：“沈哥哥，你如何来了？呀，沈爷爷，我好久都未见过你了呢！你们可来桃源城了，这里现在什么都缺，最不缺的就是土地，尚太医的药园子走完一圈都要好就哩！沈爷爷，你们会呆多久？会不会留下？”
沈瑜卿一双眼睛如珠皓明，分毫不见垂暮之态，笑着应道：“小朝秋都长高了，都快及笄了罢，爷爷可要赶紧准备一份好礼。”
朝秋嫣然一笑：“我是秋天生的，还未十四呢。桃源城可是有诸多的妙处，只要爷爷无事，便留下罢，我们可最缺药材和大夫了。这么多城民，有个头疼脑热的一时半会都排不到队哩。还有许多药材都要从黑水城那里去调剂过来，哎，还一直是个无底窟窿，真真愁死人！”
朝秋一说完，周围的人都笑了。
沈瑜卿直道朝秋成了活招牌，见着熟人就说桃源城的一点一滴，他才