一只黑色的小鸟倏然间飞过，那速度快的只一眨眼已不见踪影。
纪山急匆匆地勒马转至马车前，附窗低声道：“主子，周行烈果然未敢对楚家动手，只要有蛛丝马迹，周帝那里必定会知晓。不过周行烈已经加紧了部署操练，依属下看，必是准备了险招。周幕迟压着五千石粮饷做了幌子，沿途绞杀了一部分党羽，只是等他到鹘城之时，战事已经打响，帖木王子必下狠手。”
纪怀安点了点头，往后靠在背垫上，伸出右手于身前，紧紧地握成了拳。
纪山惊喜道：“主子，你的手……”
纪怀安笑了笑，“生死果的药效，当真不错。只可惜血祭而出的，根本不留任何果种。”
“少主那儿却是……”纪山停住了话，低声道，“陈鹰的能力，远比我想的要更厉害些，他那套遁影身法，无人能学，想来周晟衍这么些年，也多亏了他转危为安。这样一来，周幕迟的安危再无问题，如果少主身边也有这等人士该有多好。”
“你将阿幼和阿袖调给她，务必取信于她。”纪怀安舒了口气，声音中隐隐有些叹息，“珏儿很快就要猜得一些，早些将人安排于她，但不许强求。”
纪山谨慎地点点头，踢了踢马肚子，上前部署起来。
转眼已是入冬。
井叠庄里，渐渐地垒高了草垛子，庄子里连年的采茶，箱底已是存的丰厚，如今百十两的根本不是问题。紧接着庄户们对自家的瓦房就有些不够看了，在祠堂里开了会表意，纷纷想建个大院子。这样一来，族长就怕紧挨着的农户因为宅基有口舌之争。便在祠堂里细细说明了建宅之事。
第一，但凡想要推倒重建的，必须得整齐划一，沿着桃溪两岸排排立起。二来，将主道空出两丈有余，方便今后马车牛车的进出，也不会如从前一般因为粘连的太近遮挡了光线。
这个决定几乎得到所有人的同意，虽然还有几家争抢着要靠近桃溪的那一排，只想就近取水方便，可是到底族长拍板还是要按照从前屋舍的宅基来定。故而最后也没有闹出多少纠纷，堪堪在大雪节气来临之时，新建宅院的人家屋胚都已竣工。只差粉墙安床打木件。
如此一来，井叠庄口楚老汉家的宅子就显得不那么有气势了，如今人人都住上了大院大宅，位置固定，但屋舍样式不一。哪怕就是大雪天里，也有人欢喜地走家串户，去瞧瞧别家的样子，顺带夸一番自家的。邻里之间都有了银钱，自然不会像从前那般紧扣着，大大方方地将零嘴糕点拿出来。说一说最近的乐呵事。
长河娘家里头正在炊沥烈酒，一旁聚集着好几个媳妇子，纷纷都是看热闹说话帮忙的。由于怕再经历一遍去年的大雨。这桃溪前的屋舍地基都打高了三尺有余，串门的时候都得走上三步台阶，颇有些像城里大户人家的味道。
这边有人感叹着，“没想到咱们也能过上富太太的日子，赶明儿我也去买两个丫鬟回来。这以后就是躺着也有人给我送饭了。”
桂婶子笑了，“真让你躺着。这骨头还不真跟那县城里的太太一样，走两步路都气喘，那还有什么意思？”
别人也跟着笑了，“就是就是，咱们啊从前怎么过，以后还怎么过，可不能有了银钱就忘本。啧，就像那秦氏一样……喝，把彩翠嫁到城里去做小妾，没成想生了个女儿，据说连妾都当不成呢，如今却是被压得死死的，过的比丫鬟还不如呢。”
有人悄悄接口道：“我听说啊，那郑员外家扒着脸让彩翠上楚家门，把那不要的陈粮卖掉，谁料到后来一场涝雨，硬是将富庶的南边毁了好几成的收成。为这事，郑员外可恼了，又不敢得罪明泉家的，只得把气出在彩翠身上。喝，要我说啊，这做人就不能这样，想当年明泉一家刚回来的时候，我可是听说了，第一晚上居然睡那潮湿的柴房，连条被子都不给，居然到三爷爷家里囫囵买了两把稻草盖。啧啧，这才不过几年，如今翁家山上百亩山地都是楚家的，谁还敢再说一句！”
长河娘使了使眼色，“我们庄子都是靠了明泉家，这每年茶叶的进账就可以好好过几年了，以后啊他们家的闲事咱们也少说一句，人秦氏自己做的肮脏事，也吃到了恶果。”
“好好，不提不提。”桂婶子忽然转了话题，“我说最近好久都没见李陶氏下山了，还有嘞，你们觉着没，那原本能考上秀才的璟哥儿，似乎老长没见他出现过了。这都快奔过年了，生意居然这么好，居然都还未归家过？”
大家有轻声说的，也有光听不动嘴的，等到烈酒都沥出百来斤，每人都打了几斤回家去，这些给家里的汉子儿子热热身，冬天的时候最得用。
眼看着大雪开始下了，腊月里头家家户户囤粮腌肉，一片望去，几乎家家都在杀猪，也不卖，全留在家里头吃。这乐坏了那些小娃子们，一头肥猪可以吃上一个月的大肉菜，不管是炖的，红烧的，卤的，变着花样来做。
眼看着就到了正午，清扫干净的山道上走回来一些人，俱是回来吃午饭的。一大锅肉块肉汤只管吃够，鱼块鱼头变着法子做，又有各色冬日难得一见的菜蔬，米饭也是新粮粒粒饱满晶莹，几百号的长工吃的热闹不凡。即便这样，也不会浪费一粒米饭，这些可都是他们一手一脚侍弄出来的，并不会因为是主家包了饭菜而有所糟践。
四合院里，李氏替着楚明栋