过了几日，天气晴朗，气温适宜。五奶奶便和三太太说想去庙里求一个平安符，保佑明珍顺利产子。三太太听了很是欢喜，五奶奶借着给明珍送平安符的由头，去王家就把明珠的事儿提了提。
明珍听了直蹙眉头，她原也晓得苏夫人是得了与王夫人交好的，吏部洪大人夫人之托付去打听明珠。虽然是洪家的幼子，到底是正房夫人肚子里的出来的嫡子，比起洪家长子，那个幼子反而有些能耐。现如今十八九岁，靠自己努力读书考了秀才，到不像兄长那样，送去了国子监后来屡屡会试不中，又花钱捐了个闲职。
明珍听婆婆王夫人偶然说起，才学不错十分赞赏，因此才趁着洪夫人来做客，看她的时候说到了妹妹明珠。
五奶奶见明珍不说话，忙又笑道：“你可别多心，我也没别的意思，惯常家里有客，十四妹妹言谈举止也十分得体。只是，也不晓得为什么，她见了十妹、十三妹妹就……”
明珍这才淡淡道：“阿珠性子坦率、任性，原也不是什么了不得大事，只是她从小儿就不大喜欢十三妹妹。她们两个又年纪相当……”姊妹之间，也有相处不和睦的，这实属平常。
五奶奶笑道：“过些日子就是十妹出阁的日子，彼时咱们淮安老家的亲戚只怕也要来一些，四婶婶虽离开京都多年，到底是京都人士，又有位姨太太在京都，家里客人只怕不少……”
既然晓得了明珠和明菲、明玉她们不合，若是在那样的日子失礼就真正不好说了。明珍如何不明白，她在娘家的时候，还能拘着妹子几分，眼下嫁了人，不可能经常回去。明珠的性格打小儿就这样，陈老太太也曾教管过，可三太太总是舍不得她吃苦。她偶尔说起，三太太又说明珠年纪小，现在养成这样，若是临时再请个嬷嬷管教，也未必改的过来，传出去也不好听。
从那之后，明珍便时常以想念妹子为由，隔三差五接明珠过来，王夫人心疼她初次有孕，害喜的症状略好些，便又守着晨昏审定的规矩，孝敬公婆。又待王志远的妹妹，王月蓉极好。王月蓉与明珠年纪相当，陪着明珍解闷她也乐见。
期间，明珍也寻着机会对明珠讲了不少的大道理。要说明珍这人，真正精明聪慧也不少。明珠对这个姐姐又完全信服，多少也听了一些进去。自然回回都少不得说一番明玉如何，回回提到明玉，明珍心中就好比有把火在烧。
且每一回，她都不觉得想到明玉用可怜的目光看她。而丈夫王志远，因婆婆压着，他又要参见明年的会试，屋里暂且没人，晚上单独在书房歇着。两人说不上脸红耳赤，可当初未过门时，他那些好处和小心思，是真的再也没有了。
明珠时常去王家，三太太初来京都，只能仰仗王夫人出门交际应酬，鲜少把明珠带在身边。王夫人想到自从明珠经常去看儿媳妇明珍，明珍饮食渐渐好起来，面色也红润起来。少不得说了一番儿媳妇这个妹子的好话，把明珠夸赞了一番，三太太很受用，渐渐的也有人上门说亲事。
三太太那担忧的心没了，反而升起别样的心思。同样是嫡出，明菲嫁了侯门，自己的丈夫仕途顺利，比四房情况好了不知多少，明珠虽不是长女，却也是她肚子里出来的嫡女，为什么不能高嫁？故而有人上门说亲事，她总是含糊着不肯答应。
三太太忙着在京都混个熟脸，四太太忙着预备明菲的出嫁的事儿，四老爷带回来的那个女人，短时间内就被花姨娘治的服服帖帖，平常连屋子都不出一步，即便四老爷偶尔去一趟，她也劝着四老爷去花姨娘屋里。
四老爷拜会故友，见以前的故友有些仍旧在卑微的职位上熬着，有些和他一样闲赋在家，但说到他有位女儿要嫁去平阳侯赵家，便给他出主意，不如走一走平阳侯赵家的门路。
四太太晓得四老爷实则没什么能耐，且如今岁数也不算小了，捐个官也做不了几年，他那些心思到底不是长远的为官之道。上一次的事儿好歹花银子打点过去，只是罢了官，如今京都的局势又有些紧张。若是不小心受了牵连，被人当做杀鸡儆猴的鸡，反而要拖累儿女。再者说，四太太并没打算长久地在京都住下去，京都的开支不比身在淮安，加上她的铺子几乎都在淮安、苏州两地，虽然有得力放心的管事及掌柜。离开久了，监督不严也怕生出外心。因此没答应，四老爷自个儿去了平阳侯赵家两回，没得到准信儿。再去花姨娘屋里转了一圈，那心思终于淡了下去。
转眼便是半个月，明菲的嫁妆紧赶慢赶终于赶出来，平阳侯赵家到底百年功勋世家，新房粉刷，家具都是现成的，赵夫人又流露出那个意思，家具不用置办，等以后分了家，要如何到时候再说。四太太只在别的上面花功夫，比如金银首饰、锦罗绸缎、四季衣裳这些细软之物，置办家具的银钱，她直接按照赵家给的数添足了一万两。
明菲安心待嫁，随着日子的临近，不像以往爱说说笑笑，有种患得患失的情绪。屋里几个翠也安安静静的，时常望着朝南的方向发证。四太太已经把明菲的陪房选出来，赵嬷嬷两口子自然是要跟着去的，差不多等明菲在夫家过几年站稳脚，他们就要告老还乡，另外两房人，是翠娥的爹娘，还有翠霞的爹娘，以前都是管着四太太陪嫁的庄子，以后明菲去了赵家，身边两个得力的嬷嬷少不了，外面陪嫁的田庄