都已经到了楚二夫人居住的正院，这会子如何好走开？
屋檐下站着七八个穿红着绿的丫头，瞧见她们进来，就有一位丫头一边撩起帘子，一边扬声道：“四奶奶、陈五奶奶到了！”
说罢，人影一闪已进屋去了。
即便要改道先去见楚大夫人也已来不及了。
明玉使了眼色让莲月去看看，笑着朝小黄氏道：“胡夫人已经到了吧？我们先见见客人吧。”
又询问地看了五奶奶一眼，五奶奶笑着附和了一句。屋里传来楚二夫人一叠声的“请”字，屋檐下余下的丫头争着抢着打起帘子。
小黄氏微微侧身，让五奶奶先进了屋。五奶奶倒不用介绍，即便没见过，也晓得她的身份，楚二夫人笑着介绍胡夫人。胡夫人是长辈，五奶奶上前一步行了礼，胡夫人笑眯眯端详着五奶奶，赞道：“一瞧就是个知书达理的好孩子，模样也好，不愧是百年侍书家的儿媳妇。”
五奶奶颇为不自在地微微垂了眉眼：“不敢当，夫人谬赞了。”
楚二夫人便忙吩咐安排坐处，丫头上茶上水，小黄氏忙过去帮忙，亲自给五奶奶端了茶来，就听到胡夫人和楚二夫人说起话来：“都说苏州、淮安的水土养人，看来果真名不虚传，这两孩子长得真是水灵，瞧着就叫人喜欢。”
小黄氏大抵已与胡夫人熟悉起来，佯装恼了，不满道：“难道我们直估就不好么？我们这些个虽比不得她们，终究也差不了多少吧？”
“这样的话也说得出口，不害臊！”楚二夫人嗔怪道。
小黄氏故意装憨，反问：“莫非我这话说错了？我是不年轻了，比不得了，可这屋里年轻的也不是没有啊。”
说着看了默默无言坐在楚二夫人下首的楚凤怡一眼，胡夫人看了楚二夫人一眼，连连笑道：“我就觉得一屋子都是仙女儿，愈发衬托的我们这两个年纪大的像老太婆了。”
小黄氏继续凑趣儿：“这般年轻的老太婆我还是头一回见，果然我是有福气的，仙女也见了，压根不像老太婆的老太婆也见了。”
这话逗得大伙都笑起来，屋里的气氛也随着热络起来。看情形，五奶奶是真不认得胡夫人，胡夫人也是头一回见五奶奶，“……我打京都来的，听说你们也要去京都，不晓得打算在这里盘横几日？若是可行，咱们倒可一路同行，彼此也好照应。”
五奶奶客气道：“夫人厚待，只因我们十四妹妹身上不好，大夫说要静养些日子，她年纪小，难免娇惯吃不得苦，幸而是我们十三妹妹这里，就想着等她好些了再走。”
胡夫人和楚二夫人闻言，立即露出担忧来，小黄氏却惊讶，好像完全不晓得还有个陈十四姑娘在，自责道：“我竟不知，今儿却没瞧见她。”
又忙问明珠的情况，五奶奶已有些懊悔不该提到明珠，一想不晓得要几日京都才有消息传来，横竖是瞒不住的，见她们都紧张担忧起来，忙道：“十四妹妹坐不得船，几日下来倒没别的，只是人有些虚脱罢了。她身上懒懒的，今儿没来拜见夫人们，我在这里替她陪个不是，请夫人们看在她年纪小的份儿，别怪她失礼于人。”
说罢就站起身来赔不是，楚二夫人忙道：“不舒服是该好好调养，说这些倒好像我们一把年纪的人有些不顾情面，专门为难小辈的。”
胡夫人亦点头道：“是这个理儿，既如此就等动身的时候再说，若能同行，自然再好不过了。”
外头有婆子进来回话：“园子里戏班子已经预备就绪了。”
楚二夫人顺势邀请胡夫人、五奶奶趁着午饭前先去园子逛逛，又道：“今儿天气好，就吩咐家人在园子摆了桌子。”
午饭也要在园子里吃，五奶奶不经意看了明玉一眼，察觉到她身边的大丫头莲月还没回来，便歉然道：“恕我失陪，理应去见见大夫人，请个安。”
楚二夫人迟疑了一下，只是不明显，随即就吩咐小黄氏：“打发个人先过去说一声，你陪着过去吧。”
小黄氏立即吩咐邱嬷嬷，邱嬷嬷才走到门口，就瞧见两个丫头扶着阮氏一步一步缓缓走来，阮氏身上穿着八九成新的衣裳，鲜艳的颜色，却愈发衬托的整个人虚弱无比，本来圆润的下巴也变得有些尖，面色不复往日的红润，短短两三天的功夫，她好像脱了一层皮。
明玉暗暗吃惊，虽自个儿这两日气色也不好，却没有阮氏这样厉害。虽有丫头扶着，却好像只要一放手，她就站稳回倒下去。
在丫头搀扶下，阮氏朝楚二夫人、胡夫人见礼，满是自责地道：“因我不好，不能迎接远客，请夫人赎罪。”
胡夫人显得很吃惊，忙虚扶一把，担忧地问道：“这是怎么了？”
阮氏羞愧地涩涩笑道：“因自个儿贪嘴多吃了东西，闹气肚子来。”
胡夫人自是将信将疑，道：“春天最是容易生病，就算是年轻人，也要仔细些才好。”
说了几句话，阮氏这才转身看了五奶奶一眼，问明玉：“这位就是陈五奶奶吧？”
五奶奶点点头见了个礼，阮氏忙还了一礼，细细看了五奶奶几眼，就嗔怪起明玉来：“娘家人来了，也不早些打发人回来说一声，虽是四弟妹的娘家人，来了咱们家也是客，弟妹该请客人回来住，怎么还能住在别院？外人瞧见，还说我们家不懂礼数呢！”
五奶奶客气笑道：“是我硬要在别院住，怨不得十三妹妹。再说，