“狗彘不食！”在蒂克鲁星球政府的备用基地内，一间狭小的通讯密室里头，鲍伯的一声暴喝震得身旁的人耳膜都一阵嗡然作响。
几分钟前，鲍伯正与手下三个大将商议，该如何应对杰夫势力接下來的有可能的大举进攻。匆匆进來的郭翎，却带來了突然收到的、杰夫发來的最后通牒。
通牒要求，球长鲍伯及其手下的蒂克鲁星球政府连同驻守该星球的三个国防军近地作战集团军群，必须在24小时之内，集体宣布效忠以杰夫为首的新政府。否则的话，以提科城为例，杰夫的太空舰队将荡平蒂克鲁星球上的每一座城市。
脾气向來暴躁且最恨别人动辄威吓自己的鲍伯，在看到这份几乎不把他当回事的通牒，登时就暴怒起來，差点就沒一拳把那台信息接收器砸坏掉。
在这间密室里头，除了鲍伯与他的贴身副官郭翎外，昊羿这货居然也有幸被鲍伯邀请参加这次密商。按鲍伯的意思，娶了艾琳之后，昊羿也算是他们条顿家族的人了，对于这种级别的秘密会议，完全有资格参与。这个解释多少让昊羿有些哭笑不得，总感觉自己好像是被“卖”了一样。而出于条顿家族向來不让女眷参与大事的习惯，昊羿的新婚妻子艾琳自然被鲍伯“哄”回新房去了。[
在通信密室一面硕大的全息立体墙上，此刻正显示着欧文、普威尔以及道顿三个国防军集团军群最高指挥官的半身影像。这三位将军们当然也看到了杰夫发來的那道通牒。只不过，看着正像一头暴怒雄师一样发飙的鲍伯，将军们以及郭翎昊羿两人，都识相地闭上了嘴巴，静静地等着鲍伯发泄完毕。
然而，出人意料的是，这一次鲍伯并未像往常那样继续破口大骂起來，而是奇迹般地喘着粗气，自己慢慢平静了下來。
“欧文将军，你对杰夫的这道通牒怎么看？”鲍伯抬起他那张虬髯阔脸，沉声对第六集团军群指挥官欧文上将问道。因了昨晚一夜沒睡，白天又冒着核能辐射余波的威胁亲自视察了提科城，鲍伯那双牛眼里头，此刻竟是布满了一道道通红的血丝。
“球长大人，依下官之见，杰夫这道通牒颇有弦外之音。下官猜测，其意在逼迫我们与他们进行谈判。虽然我们现在并不清楚杰夫的真实意图是什么，但至少有一点是可以肯定。那就是，在这道看似咄咄逼人的通牒背后，杰夫似乎还跟我们留下一定的转圜余地。”在三个集团军群指挥官中，道顿是刚刚由星球政府直接授意提拔的，普威尔与欧文年纪相仿，但在军中的资历方面却并沒有欧文身后。所以，鲍伯一开口就点到欧文，就是想听一听这位资深老将军的意见。
“你的意思，那个畜生不如的家伙，想要我们主动找上门，去跟他谈判？”鲍伯显然对欧文的评判有些意外，眯起那双牛眼冷声问道。
“下官说过，这只是我的猜测而已，球长大人！”见鲍伯辞色不善，老辣的欧文连忙一摊双手解释道：“当然，如果球长大人您有更好的法子，下官自然乐于洗耳恭听！”
“普威尔、道顿，你们两个也说说！”鲍伯摆摆手打断了欧文意犹未尽的话头，扭头问其余两位将军道：“普威尔将军你先说！”
“下官的意见与欧文将军大体相同。”普威尔先是一句确定自己的立场，而后皱着眉头沉声分析道：“在看到杰夫这道通牒之后，昨晚那突然出现的那两艘战列巡洋舰，其古怪的战术意图就显而易见起來。毫疑问，杰夫是想借此告诉我们，只要他愿意，他随时随地都能让蒂克鲁星球上，任何一座城市在瞬间变成一片废墟。”
稍稍停顿一下，普威尔看了眼面色凝重的鲍伯与其余两位同僚，轻叹一口气说道：“眼下，我们那支可怜的小舰队中，六艘作为主力的战列巡洋舰已然成了一堆太空废铁，根本不能起到一丝一毫的作用。而部署在全球各地的反轨道炮，总数也不超过五十门，而且其中不少因为发射角度原因，几乎很难有效地保护临近的城市。在杰夫势力拥有一两百艘战列巡洋舰的前提下，在可以预料的大战中，我方根本沒有一丝战略主动权，只能被动地……”
“停停停！”普威尔的长篇大论听得脾气暴躁的鲍伯有些头大。这位蒂克鲁星球的球长，有些不耐烦地摆摆手打断普威尔所谓的分析，说道：“老普，你就说说我们现在该怎么办就行！”
“下官的建议只有两条！”普威尔略一沉吟，简短地说道：“第一，按照欧文将军的意见，立即派人主动联络杰夫，传达我方愿意与之谈判的“愿望”，借此來尽可能地拖延时间。第二，派出密使，寻求临近其他星区势力的帮助。只要能找到任何一方、足以对抗杰夫手里的太空舰队的势力來为我们撑腰的话，那我们三个近地作战集团军群就有足够的信心，能守住蒂克鲁星球的大地。而只有在稳稳守住蒂克鲁星球之后，我们才能有机会有时间积蓄力量，建立起一支属于自己的太空舰队，并达到最终消灭杰夫反叛势力的目的。”
“其他星区势力？”听到普威尔这看似颇为新颖的提议，鲍伯先是愕然一愣，随即摇摇头否定道：“老普，你的这第二条建议，未免有些异想天开！如果我兄长在的话，凭着他多年摸爬滚打积累起來的资历威望，或许还能拉來几个曾经与我们有过來往的势力，派出舰队來帮我们对抗杰夫。
可眼下我兄长已经离