咸子关大捷后,许三郎率性的讨伐军势如破竹,到了年底,已经平定交趾布政司大部分地区,到了十一月，讨伐军与叛军主力决战神投海，我军大胜,斩杀叛军四万余人，并俘虏了叛军主帅简定,叛军首领陈季扩带着残兵退守安南义安苟延残喘,朝不保夕，胜利似乎就在眼前了。
可就在此时，西北鞑靼草场连续第二年遭遇雪灾,牛羊死了一大半,牧民们若想熬过这个冬天，就必须拿起杀牛宰羊的刀去大燕国边境抢劫，“吃不饱，就去抢”早就深入到鞑靼人骨子里去了。
鞑靼卷土重来，西北烽火四起，边关告急，泰正帝手下兵源捉襟见肘，只得急召许三郎从西南分兵十五万，火速去西北支援！
这下世镇西南的沐国公傻眼了，许三郎来的时候带兵二十万，几场战役下来，还剩个十□万，皇上命许三郎带走十五万精兵去西北支援，老弱病残全留在西南，剩下一万精兵能够干嘛？啊！
沐国公抓狂了，不过这还不是最惨的，整装待发的许三郎指着因得了敛拉肚子拉成软脚虾似的二儿子子凤说道：“沐兄，这小兔崽子生病了，不能跟我去西北，还请沐兄随便找个大夫给他瞧瞧，小弟这就告辞了。”
直到父子两个的背影绝尘而去，子凤这才敢可怜兮兮的道别：“爹爹，大哥，你们保重啊！千万不要想我！我会好好的！”
沐国公看着瘦成小皮猴的子凤，顿时觉得压力太大了，顺平侯虽然说“随便找个大夫”，可他真能随便找个江湖郎中对付顺平侯的爱子吗？顺平侯虽然表面上一副严父样子，但私底下对二个儿子都给予厚望，神投海大捷庆功宴上，他和顺平侯一醉方休，顺平侯自卖自夸道：“我儿子龙，堪比三国常胜将军赵子龙威猛，想必以后世人只知许子龙，不知赵子龙矣！我儿子凤，上马就是将军，下马就是诗人，哈哈，比他买功名的爹强多了！”
沐国公一拍子凤的肩膀，叹道：“等治好你的病，就来我的军帐整理文书吧。”
十五万精兵被调走，沐国公不敢冒进进攻安南，战局一时陷入僵持状态，叛军首领陈季扩休养生息，整理旧部，招募新兵，伺机再战。
子凤整日在军营在整理文书，沐国公惊喜的发现他年纪虽小，笔力却十分老辣，尤其是些向户部支军饷的文书，字句诚恳，写到截肢的伤员没有足够的止疼药日夜嚎哭时，文笔如杜鹃啼血，催人泪下，而且每隔一天就写一封催饷文书，借口理由都不带重样的，甭管起没起显著的作用，这要钱的态度还是把握的很好。
这一日，子凤趴在案上写家书，写了撕，撕了写，最终版本通过驿站快马加鞭送到了千里之外的顺平侯府。
睡莲迫不及待的打开二儿子的信件，老实说，大儿子和他爹的家书几乎是用复愈印出来的，通篇就是我很好，请不要惦记，实在没什么看头。子凤就不同了，这孩子每封信就像游记散文似的，睡莲似乎可以看见他的一颦一笑。
“……此处蚊子大如拳，到了冬天也不消停，临睡前必用当地人给的草药熏一熏才能睡。娘，您给的驱蚊药水也挺管用的，夏天的时候草药都熏不走那些蚊子，您的药水却赶跑了，我和大哥晚上都睡的很好。还有您备的敛药丸，真是神奇啊，我吃了半丸就不拉肚子了……当地的美食也不错，有种叫做甘蔗虾的菜肴尤其好吃，我天天都吃它……”
其实驱蚊药水是不管用的，敛药丸嘛，横竖子凤的补是沐国公找的当地大夫治好的。至于美味甘蔗虾，那是沐国公见他文书写的好，偶尔赏给他吃的，很美味，子凤确实天天在梦里吃。
子凤的书信报喜不报忧，全是谎言，却深深抚慰了睡莲焦虑的心灵。
泰正七年腊月，皇长子临淄王大婚，迎娶英国公府嫡长孙女张氏。虽说西北战事吃紧，国库疯狂瘦身，婚礼一切从简，可是作为未来储君的婚礼，即使减也减不了多少。
大婚那天，燕京四品以上的命妇皆着品妆去观礼，临淄王已经提前行了冠礼，在燕京开府别居，临淄王府就在西四牌楼附近，离西安门很近，方便出入宫廷。
册封典礼上，睡莲的心情很复杂，理智和情感相互争斗着，木偶人般可怜的姚安、顶着繁重头饰、神情紧张的临淄王妃在脑海里交替出现，前者是手帕交的女儿，后者是救命恩人的重孙女，她反复思量，左右为难，竟忘记身处隆冬，锥寒刺骨。
冗长的典礼完毕，睡莲闷闷的回到宁园，当晚就高热不起，浑身如炭烤般，足足病了半月方好，星河顶替母亲主持中馈，腊月忙着过年，人情来往等等，家事繁琐复杂，星河在雪姨娘的指点下有旧例循旧例，无旧例去问睡莲，竟也没出什么差错。
病愈后的睡莲感叹道：“……幸亏有你帮忙着，麒麟这两个小子就知道淘气。”
星河谦虚道：“女儿只是按照您的旧例行事，不累的，以后大哥娶了嫂子，您就轻省些了。”
星河这句无意的话勾起了睡莲的心事，过了这个年，子龙就十四，在外人看来应该说亲事了，目前和孔家达成的共识是等子龙和当家人顺平侯回来再说，不能对外声张，所以前天送给孔家的年礼也是循着旧例，并没有增添物件……
正思忖着，添炭进来说道：“五老太太来了。”
永定伯府五房分出府后，日子过的是一天不如一天，长子九爷次年就丢了官职，其他两