魏小舅一房搬出魏府,住在燕京南城三进的大宅子里，魏小舅自由了，首先就是添了两个美妾，升级自己庞大的姨娘团队。
轮到魏小舅母自己当家作主,很快感觉到居家过日子不容易,懦弱的她不敢约束丈夫流水似的花银子,就三天两头跑到北城北居贤坊找大嫂婆婆哭诉。
早在意料之中,魏老太太和魏大舅母静静的听着,有时候劝一阵,有时候把魏小舅叫回来骂一阵，魏小舅稍有收敛些。
直到去年腊月，魏小舅母为了吞掉一个庶子的五百两老婆本，居然将庶子送给人做了上门女婿！魏老太太气的一病不起，病情极其凶险，连外孙女睡莲都赶过去侍疾了好些天。
从此，北城魏府大门不再对魏小舅母敞开，本来磨的只剩下一层纸的情分也消弭殆尽。唉，再血浓于水的亲情，也经不起魏小舅和魏小舅母这样的挥霍。
所以正月十五魏老太太六十四大寿，睡莲和宁勘到了魏府时，魏小舅一家带着寿礼赴宴，魏小舅母脸上的笑容都不太自然——魏小舅干脆连笑容都没有，脸色低沉的不像是来贺寿，反而是一副死了老娘的模样。
宁勘已经是七岁的男孩子了，所以在内院给魏老太太磕完头，接了魏老太太赏的一把状元及第金馃子后，就由魏四少魏经引到外院喝茶说话聊人生聊理想去了。
魏经今年十八岁了，在国子监读书，和宁佑还是同窗，他和七岁大的宁勘当然没有什么共同语言，可是今年颜渣爹破天荒的给魏老太太拜年，并且还问了魏经的功课，而且还一一指点，魏经对这个姑父“仰慕”已久，如今得了这条门路，那里肯放过？自以魏经对宁勘这个小孩子也不敢怠慢了。
其实颜渣爹此举并非表示他对往事已经淡忘了，只是睡莲即将及笄说亲事，和外祖家关系处理好了，也是一项助力，何况颜渣爹最瞧不起的魏小舅已经分出府去，面对老实巴交的魏大舅，颜渣爹还是可以说几句场面话的。
魏老太太病已大好，也能起身在屋子里走走了，只是目前还不能出门见风，所以老太太的寿宴简单分了两桌，男人在外院推杯换盏，女人的饭就摆在老太太院子里的暖阁里。
魏老太太、魏大舅母、魏小舅母及其嫡子儿媳何氏、已经出嫁的两个嫡女四娘和七娘、二房两个养在魏老太太跟前的庶女十八娘和十九娘，以及外孙女睡莲围坐一桌。
想来四年前睡莲初次来魏府拜寿时，东晖堂开了整整四桌家宴，十二个孙子和十九个孙女挤的满满当当，可谓是盛况空前，堪比黄金周旅游景点的旅客。
如今乍然人数骤减，本来不大的魏府也显得有些冷清了些。魏老太太坐在铺着半旧熊皮的圈椅上，魏小舅母使了个眼色给媳妇何氏，何氏就像被火灼烧一样突然站起来，准备给老太太布菜。
魏老太太无力的摆摆手道：“咏儿媳妇坐下吃饭吧，今天是家宴，不用立规矩。”
“是。”何氏轻声应下，却也不敢坐，一对丹凤眼瞟看魏小舅母的脸色。
魏小舅母道：“即是老太太吩咐了，你照做便是，像个木头似的杵在这里做什么？”
何氏眼圈一红，缩手缩脚的坐了回去。
魏大舅母毫不掩饰的露出鄙夷之色：魏小舅母媳妇多年媳妇熬成婆，少不得到处显摆婆婆的威风。平心而论，魏老太太这个婆婆何曾这样动不动就立规矩，不给两个媳妇面子过？这个悌妇的心真是烂到根里头了。
魏家四少奶奶何氏出身南京大地主家庭，富庶之极，听说其祖上是开盐场的，赚足了银子，买下大量田地做田舍翁，同时敦促其子弟进学，希望能培养个做官的后代来。
何家看中了魏家的书香门第，虽然已经败落了——可正经鼎盛的书香人家又不愿意和何家结亲，而魏小舅和魏小舅母则被何家丰厚的嫁妆闪瞎了眼，心想魏咏屡次秋闱不第，至今仍旧是个秀才，将来还不知能在科举之路上走多远，不如干脆娶个嫁妆丰厚的媳妇，旱涝保收多好！
魏小舅和魏小舅母都是钻进钱眼里的人物，很快就张罗媒人交换庚帖，而魏咏自己对这门亲事很不满意，他希望像堂哥魏纬那样娶个京官的嫡女，将来对自己的仕途有进益，可婚姻大事他自己又做不了主，只得作罢，后来听母亲说何氏颜色极好时，心下稍慰。
可是魏咏新婚之夜揭下新娘红盖头，看着糊着一脸脂粉的何氏，一时也辨认不出美丑来，等敬完酒，洗洗上了婚床，借着帐子外头婴儿臂粗龙凤喜烛的光芒，才发现何氏的姿色那里是母亲说的极好——顶多算是清秀好不好！
魏咏被亲娘骗了，大头一时悲愤万分，连累的小头也跟着“萎靡不振”，新婚夜就未能圆房。
次日魏咏气冲冲找魏小舅母对质，魏小舅母心中有愧，许诺等新婚三个月后，给他买两个绝色的通房，魏咏这才平息了愤怒。
可是更令魏咏气绝的还在后头，三个月后，魏小舅母如约给魏咏寻了两个绝色的通房，魏咏毫不客气的“笑纳”了，隔天各睡了一个，可魏咏却发现，这两个绝色通房并非“原装”，应该是早就被人拆过了“包装”！
魏咏再次扫兴而归，回去质问魏小舅母，魏小舅母指着匣子里疑似鸡血的落红振振有词说：“儿啊，这两个通房是为娘一共花了三百两银子买回来的，稳婆当场验过是chù_nǚ无疑过后，才一手交银子，一手交人的，怎么会