北方豪门世家众多，下马关更是有吴氏这尊门阀在，可谓权势滔天，便是武安营的人也不敢轻易得罪，吴阀门下有宋氏依附，只是大乾皇帝对西北之地权力的收拢向来不竭余力，昔日辉煌不可一世的宋氏如今已是凋零，只能依附在吴阀门下苟延残喘，当初在故郡中那位士子宋安旭便是宋氏门下的子弟，可惜命运多舛死在了进京赶考的路上，如今越发势弱的宋氏自然不是乾州赵府的对手，就算有消息传回说凶手是赵府的大公子赵乾，宋氏也是无计可施，只能忍气吞声。
院子里的下人丫鬟们早已碎着步子轻声走路，生怕惊动了屋子里某个了不得的大人物，这年头人比草贱，死了便是死了，没人会心疼一个下人丫鬟的性命，前几日因为倒茶不小心泼在地上，青竹那丫头就被管事的扔出了城外，这兵荒马乱的年代，出了城池哪里还有活命的，就算不被那些悍匪杀死，半夜荒野里那些犲狼可最稀罕这种细皮嫩肉的小姑娘了，连骨头都不放过，听说第二天连人影都没找到，吓得府内的下人们各个噤若寒蝉，做事都得小心翼翼了。
好在家里的几个主母都好说话，尤其是那位笑起来分外勾人的大小姐，迷死人不偿命的笑脸可没少让下马关那些世家少爷们争破脑袋，要不是顾及吴阀家大业大，怕是上门抢人这事都有人干出来。小姐自然是随老爷姓吴，名为吴清欢，寡欲轻欢的清欢，可惜性子却是活泼，据说年初老爷给她安排的两桩婚事都被她推辞了，自然是没人能配得上相貌与才气俱佳的吴家小姐，或许旁人认为吴阀就属那位德高望重的老爷子权势最大，却不知私下里大小事务都是由这些主母做决定，更别逞在这群人里早已崭露头角的大小姐了。
今儿吴府里又来了好多人，有杨家的夫人，还有宋氏的几位妇人，都是来找老妇人谈心的，大小姐就陪伴在一旁，吴阀势大，旁人少不得要靠拢几分，都说宋氏的千金还比不上吴阀的丫鬟珍贵，这话自然是假的，不过却也说明了宋氏的失势。
见天色已晚，几家的妇人婉拒了留下吃饭，径直除了宅子，屋子里仅剩下吴阀两代的女子，还有那位宋氏的老妇人。
那宋氏看上去年岁不过三十出头，保养的极好，眼角不见皱纹，神色却是有些黯淡的说道：“若是旭儿还在，宋家就算再弱，也算有个传宗接代的，当初就不该去博个什么功名，到头来还不是一场空。”
吴阀老妇人拍了拍她的手，宽慰道：“旭儿那孩子可惜了，若非遇到那般变故，也到了该婚娶的年纪了，他和清欢都是一起长大，便是把清欢嫁给他也是不错的选择。”
身旁的吴清欢笑而不语，依旧替老妇人揉着肩，似乎不曾在意这些话。
毕竟人已不在，或许老妇人这番话这是为了拉拢人心，这点连宋氏都清楚，再说宋安旭什么品行她自己也知道，怕是连给这位大小姐提鞋的资格都没有，对方这么说只是安慰自己罢了，不过听她这么说，宋氏脸色还是缓了几分，叹息道：“那乾州赵府又是皇亲贵族，想要找他们讨个公道怕是都难。”
吴氏笑着摇了摇头，说道：“如今大乾内有外患，所谓皇亲国戚，怕是也在焦头烂额之中，没有永久的社稷，从来也没有不变的门阀，你宋氏就算积弱，只要大树不倒，就有翻身的一天，倒也不必在意这些。”
宋氏低头轻声道：“都说天高皇帝远，辽北之事朝廷想管也是有心无力，倒是希望那群人早些打到乾州去。”
宋氏口无遮拦，这番话落在众人耳中，却也没引起多大震惊。
吴氏从大小姐手中接过茶盏，轻轻啖了一口，说道：“怕是难，武安营那群人虽然无谋，但打仗杀人还是有几分骁勇，大乾铁骑一日不绝，社稷便安稳不动。”
身后的吴清欢忽然说道：“听说昔日那些亡国之后出现了，黔地就有楚国臣子出没，可惜被朝廷大军尽数诛灭，不知那位楚皇子逃出生天没有，倒是听说道门那些云里雾里的神仙们也参与进来了，战事一但掀起，只怕更有看头了。”
“武安营不足为惧，只是咱们安插下里面的人这次被拔出了不少，看来他们只有也不尽是愚蠢之人。”
“再过几日自然有分晓，你只管静待府中，约束好下人便是。”
宋氏闻言一惊，却是躬身道谢一声。
吴氏点头，抬头说道：“时辰也不早了，咱们日后再议吧。”
说完，让吴清欢出门送走宋氏，自己转身往后房里走去。
庭中安静无人，吴清欢一脸笑意收敛，抬头看了眼天色，乌云紧闭，并无月光垂落，下马关的天要变了，或许很多人还不知道，只见她自言自语道：“小小吴氏尚不足挂齿，要怪就怪当初那位神妃，在你宋府内遇袭，落下了不愈的病根，这才让大乾那位皇帝记恨上了，北方战乱兴起，南蛮入侵已久，朝廷尚且自顾不暇，又怎么会注意这些。”
亲眼看见野东那丈八的汉子身手灵活如猿猴，腰间缠着一柄短剑就翻入了吴阀的院子，倒是让苏逸诧异不已，军营里的汉子身手大多不错，野东这些年也算勤恳，自然不曾落下这些，这是一根筋的进了吴阀，当真以为单枪匹马可以干出什么事来不成？苏逸轻叹一声，不动声色的来到他身后，一记手刀将这位鲁莽的汉子斩晕，背在身后就要离开。
忽然远远发现送吴氏出府的吴家大小姐。