晚饭时分，杜青鹤父子俩回来，两人说着话，已经到了荣殊院。杜夫人和单连芳一见老爷回来，赶紧接着，杜夫人道：“老爷你回来得正好，我正打发了丫头去请咱们家的那位新奶奶过来呢！”
“表哥。”单连芳看见杜云柯过来，更是高兴，这下可以让他瞧瞧那贱人阴险的嘴脸了。
父子俩一听杜夫人的言语，明摆着知道又有什么事了。杜青鹤遂坐下了问道：“喊她过来做什么？”
于是杜夫人把素素摘了牌匾之后都换上了题有‘芳’字匾额的事情说了，最后道：“老爷，她换匾我没说什么，毕竟还是老爷事先同意了的。只是她把所有匾额都题上‘芳’字，你说她这是不是存心的？我就是要她过来问问，她这么做究竟到底居心何在！”
杜青鹤一听妻子提起匾额之事，不禁想起多年前沁芳园的那块匾额被单连芳换下之事。
那天他过去沁芳园，也亏得他细心，被他发现匾上居然被替换了一个字，进去之后问起缘由，杨氏只是支支吾吾着含糊其辞，看杜青鹤不耐烦起来，杨氏才道：“当时我说回禀过老爷再说，哪知奶奶却根本不屑一顾，硬是让人给强摘了。”顿了一回又道，“本来摘了就摘了，可偏偏又让我听到些不该听的，心里总觉得憋得慌，也不知道该不该跟老爷说。”
“有什么不能说的？在府里上下，难道还要刻意隐瞒我一些事情吗？”杜青鹤不悦道。
杨氏叹了一声道：“是这样的，我无意中听到两个丫头的谈论，说奶奶经常在太太面前提从前老爷借助他们单家起家的事情。现在想起来，我当时跟奶奶说等回禀了老爷再说的时候，她不屑一顾的表情，恐怕，恐怕多少也有这些个意思在里面。哎呀！”杨氏说着责怪自己道，“瞧我都说什么了，老爷。你千万别怪奶奶，她年轻不懂事，我们做长辈的哪里能跟她认真计较。”
杜青鹤当时虽没接话，可脸色已经黑了。他可以不在乎换一块牌匾。况且也只换了一个字，但是绝对不能忍受有人重提他起家的旧事，就是自己的妻子现在也没有明里暗里的提上一个字，如今居然被儿媳背地里这么轻视自己，并且听杨氏说到她强行摘匾时候的言行。显然没有对自己这个一家之主有多少敬畏之心。
可他虽然气得不行，却又不能明着发作，因为这说起来这明明是事实，他也只能一口气往肚里憋，从此对这个儿媳多少存下了芥蒂。
其实那天在素素过来给他送茶后提出换匾的要求后他就已经记起此事，今天被妻子提及，更是加深了印象。此刻听妻子说完素素匾上都题‘芳’字一事，虽说也觉得按照常理素素的这种做法有些说不过去，可想到单连芳当时不顾杨氏反对，强摘匾额一事。心里仍是不爽，说道：“只不过提了几个‘芳’字而已，哪里用得着兴师动众的？我看你们女人就是事多。”
“老爷，话不能这么说啊。”杜夫人道，“她什么字不好提，偏偏就这个字？而且偏偏每块匾都题这个字，这不是存心挑衅是什么？反正我也没有要拿她怎么样，就是想喊她过来问上一问罢了。老爷，我身为当家女眷，这一点权利总还有的吧？”
“是啊老爷！”单连芳也道。“我就不信她要不是故意的，还真就那么巧了，总之不问清楚她，我可不甘心！”
杜青鹤听了也不说话。端起茶盏来径自喝茶了。
杜云柯此时正在疑惑，不明白素素为什么忽然这么做，没有道理每张牌匾上都带上‘芳’字吧。不过他对素素的这种做法保持中立，想到从前单连芳因为杨氏的那块带‘芳’字的匾额而丝毫不讲道理地就给摘换，他倒觉得总比单连芳强摘他人之匾来得没错。即使她这么做了，也不过是她自身的喜好罢了。丝毫没有损害到任何人的利益。
人影一晃，素素带着寒香跨进门来，给杜氏夫妇请了个安道：“老爷太太喊妾身过来，可是有什么吩咐？”
单连芳怒瞪着素素，一脸的气愤交加，心想看你这回还有什么可说的！
杜夫人见素素到来，问道：“我问你，你好端端地为何忽然想起要替换牌匾？”
素素有些不解：“这，替换牌匾还要找什么理由吗？以前我在家的时候，想换匾的时候也没有一定要找什么理由啊。”她有些抱歉道，“我实在不知道太太还有这规矩，那……”又看向杜青鹤道，“老爷，我换都换了。我以为这是小事，只要老爷同意了，太太是不会反对的。”
杜青鹤听素素说到最后的那句话，怎么就那么不顺耳呢，想到明明自己同意了的事情，居然还闹出纠纷来，实在是对妻子的做法表示皱眉，心里大大不快。
“你少给我岔开话题！”杜夫人瞪视着素素责难道，“我来问你，你为什么要把所有的匾额都换成带有“芳”字的？我问你，你到底居心何在？”
素素越发不解，说道：“太太这话妾身实在不明所以，妾身不过是按照是否合乎周边景致以及根据自己的喜好请人给题上了带有‘芳’字的，然后让工匠给安上了。怎么太太竟怀疑到了我有什么居心上来了？妾身愚鲁，实在不明，还请太太明言。”
此时，杜云和也已听说了新嫂嫂院里大改匾额题字的事情，而且每块匾额必带着一个‘芳’字，不禁拍手称快。想到当年单连芳强行摘掉沁芳园的匾，直觉得这个新嫂嫂简直就是替自己和母亲报