敛起这些思绪，她将一头长发高高束起，吩咐传饭。
这时候，三房妾室又来请安了。与之前不同的是，秦姨娘与穆姨娘各带来了一条小狗，说是要请霍天北看看适不适合养在府中。
顾云筝听了，暗自失笑。这两个女人，难不成以为霍天北每夜歇在正房，也有肥肥一份功劳？随即狡黠一笑，对 桃道：“让她们都进来吧。”
桃苦着脸称是，心说夫人这是有多恨侯爷啊，明知道侯爷烦小狗烦得要命，还来这么一出……
秦姨娘与穆姨娘各自抱着一条小狗进门来，品种与肥肥相同，只是看起来更贵气或更乖巧。两人视线在室内梭巡一圈，没看到肥肥，略显失望。本来就是要立竿见影地把那个不出奇的畜生比下去，这样一来就不能如愿了。
安姨娘双手空空，恭恭敬敬行了礼，垂首站在一旁。
顾云筝第一次细细打量了三个人一番。
秦姨娘 柔高贵，穆姨娘 艳矜持，安姨娘恬静大方。哪一个放在如云美女之中，也是极为出挑的。
顾云筝刚要让三名女子落座，霍天北 影出现在门口。
一看到乖乖蜷缩在秦姨娘、穆姨娘怀里的两条小狗，他就不负顾云筝的期望黑了脸、拧了眉、后退一步，沉声发话：
“让她们即刻离开。那两个东西丢出府去，不要再让我看到。”
顾云筝难得恭顺地笑着称是，给 桃打个手势。
秦姨娘与穆姨娘的惊愕要比伤心失望还多。安姨娘很识趣地笑着道辞。
桃唤来秀玉、连翘，将两位带着小狗前来的姨娘送到院门外。
霍天北坐到餐桌前的时候，还没个好脸色，冰凉的视线锁住顾云筝，“不觉得你太过分了？”
顾云筝坦然自若，“我这不也是怕落个善妒的名声么？别人巴巴地要讨你欢欣，我若是拦下，不知道会生出多少闲话来。”
霍天北手指微动，忍下了把她小脸儿死命搓揉一通的冲动。
用饭的时候，大夫人房里的丫鬟过来通禀：“时间仓促，账务实难今 就理清，是以，大夫人今 没法子将账目交到四夫人手里。”
顾云筝不动声色，“告诉大夫人，没人要查她的帐，她只需将对牌、账册交出，一众管事来见见我即可。这些事总不耗时间吧？”
那丫鬟一脸难色，“这……账册也不是须臾间就能全部交出的……”
顾云筝漠然微笑，“午后。”
“午后？时间太紧了……”
顾云筝却将期限又提前许多，“巳时。”
那丫鬟不敢再讨价还价，“奴婢回去禀明大夫人，请她务必在午后交出对牌、账册。”
霍天北没料到顾云筝会是这番应对，轻勾了唇角，笑若 风，以眼神询问她原因。
顾云筝本不想说，却架不住他一直含笑凝视自己，只得如实道：“不出预料的话，大夫人是把霍府家业当做自己的产业来打理，这些年必是尽心尽力，府中账目不会出错。我需要做的，只是调|教管事，查实大夫人、太夫人瞒着你置办的产业，且要收回来。可对？”
霍天北颔首，目光中笑意渐缓，多了一份郑重的审视，宛若初见。
顾云筝知道他疑惑更重，却是无从解释。
人就是这样，生平最先学的是男子要钻营一生的文韬武略，观望处理内宅事就会容易许多。
帮母亲主持中馈时，面对的是家族中父辈们的种种计较。父亲与三位兄弟多少年都生活在同一座府邸，母亲与妯娌为着各家的利益少不得明争暗斗，而与她同辈的堂兄弟姐妹也不是省油的灯，芝麻大的事都能闹上三五天。当初她经常被气得吃不下饭，偏偏又不能撕破脸，总要绞尽脑汁想出息事宁人的法子来才算了事。
相对于来讲，霍府如今的局面简单得很，她又不需压抑 行事，应对起来全不需顾虑什么。不简单的是太夫人、霍天赐在外牵制霍天北——可那又不是需要她劳心劳力的。
饭后，霍天北对她偏一偏头，“走，跟我出去一趟。”
“接孩子？”
“嗯。”
顾云筝表明态度：“不合眼缘的话，就算是忠良之后，我也不会带到 边照顾。”忠良之后她的确愿意抚养一段 子，可如果与孩子相见两生厌，也不需为难自己。她如今都是前途未卜，只能量力而为。
她这态度很理智，霍天北微笑说声好。自心底，他觉得她完全没认清一个孩子究竟意味着什么——不喜意味的是放弃，可若是喜欢呢？不需多久，孩子就会成为她一份牵挂，无从放下，不忍离开。就如他与那孩子在这段 子生出的 分，已难以割舍。
而在此时，他庆幸她没意识到这些。
去往别院的路上，顾云筝与霍天北相对而坐，斟酌许久，问出了她一直没提及的一件事：“当初云家女远嫁西域，最后却下落不明，你知道她的下落么？”之前不提是胆怯，怕听到的说法让自己怒火中烧却无能为力。
“一直在查，至今无结果。”
没结果就是还有希望。在这种时候，她不想理智分析，愿意相信这说法，随即又问道：“那皇上指给你的第二个高门女凤元宁呢？死在谁手里了？”
“死在她自己手里。”霍天北神色转冷。
“怎么说？”
“没说法，自作孽，该死。”
顾云筝心说：你这个冷血的！
马车停下来，霍天北与顾云筝