从操守府邸出来。高寻一路回家，他满脸笑容，一进屋，他就高声叫道：“娘子，娘子。”
他的夫人田氏迎了出来，含笑道：“夫君回来了？”
她细心地给高寻拂去身上的雪花，又为他整理衣衫，见高寻满脸喜色，她柔声道：“夫君有何喜事，说与奴家听听。”
高寻握住她粗糙的双手，心情激荡下，声音都有些颤抖：“娘子，我与你说，今日操守大人接见我了。”
田氏又惊又喜，她道：“真的吗？这……这真是太好了。”
她听完高寻的讲述，不由哽咽：“夫君，你多年的心愿，终于得偿了。”
高寻也是满足地叹息，他环顾自己简陋破旧的小院，说道：“娘子，这些年委曲你了。等日后有了钱粮，我便为你购置一所大宅院。”
田氏低声道：“只要与你在一起，便是再苦我也甘愿。”
其实田氏与谢秀娘一样，也是童养媳出身，她自小与高寻一起长大，成年后，二人圆房成亲。田氏虽样貌普通，平日荆钗布裙，毫不起眼，然持家贤惠，夫妻二人感情甚笃。
高寻俊朗英姿，州城内仰慕他的女子不少，甚至许多富家女愿意带丰富的嫁妆倒贴，然高寻一率拒绝。他与田氏成亲数年，今年虽才二十一岁，但己育有一子二女，日子虽苦，倒也和美。
夫妻二人静静而立，都是憧憬未来美好的生活，田氏忽然道：“夫君今日大喜，待奴家去购些酒肉，以为夫君庆贺。”
高寻笑道：“确实，是要好好喝一杯。”
他忽然想起一事：“对了娘子，你上街时，便为我去书铺买几本。”
田氏有些奇怪，她这丈夫平时最爱舞刀弄剑，就是不喜看书。不知道为什么突然让自己买书。此时书籍甚贵，买了书后，这个腊月更要节衣缩食了，她没说什么，只是提了菜篮出去。
高寻的脑海中则浮现出今日操守大人接见自己的情形，他老人家神情温和亲切，问了自己很多事情，最后他还问了一句：“高寻，你可曾读过书？”
当时自己尴尬地回答没有，操守大人脸上现出遗憾的神情。高寻虽然不明白操守大人为何问自己这个问题，在他印象中，武人只要武艺高超，可以舞刀弄剑不就行了吗？
不过操守大人这样问，肯定有他的道理，从今天开始，自己就要好好读书了。
……
崇祯九年腊月初十日，眼见离过年没有多少时间，王斗打算去路城一下，看能不能从怀隆兵备道纪世维大人那里讨要一些耕牛等物回来。前两日他去了卫城一趟，从守备李贻安大人那要了一百多头耕牛，卫城对王斗的支持也只能如此了。再多的物资，他们也是有心无力。
不过署守备徐祖成答应王斗，亲自与王斗到路城走一趟，一方面是帮助王斗，一方面是以讨教公务之名，给纪兵宪拜个早年，送份厚礼，拉拉关系。
临行时，知州李振珽突然遣人找到王斗，言道王斗要去路城，住在自己府上的纪小娘子正巧要回转路城，王斗正好一路护送她回去。
州城事务有张贵，田昌国等人主理，又有韩朝，韩仲，温方亮，冯大昌等一干心腹在城内，王斗离开几日也没什么大不了的，讨要耕牛等物资，没有王斗亲自出马，王斗担忧他们吃不开。
他从操守府邸内出来，一干护卫皆是策马随在左右，这些护卫由谢一科带领，此外谢一科还领着从舜乡堡带来的两小队夜不收。一行人到了街上，街上百姓纷纷向王斗施礼，如果说以前王斗诛除乱军时，州城的军民对王斗只有畏惧，现在王斗分田分地，他们目光中己经带上诸多崇敬。
到了保安州治前。大门前停着一辆秀丽的车马，这车马以前王斗曾见过。此外还有一些骡马，一些下人丫鬟大包小包的，正在急急搬运着什么。只听州治内声音响起，却见知州李振珽亲自将那纪小娘子送了出来，此外还有知州府的少夫人也是随在他的身后。
王斗看去，却见那纪小娘子身着纯白的华美貂裘，衬得她更是娇媚秀美。她走在大门口，对知州裣衽行礼：“大人请留步，流连府上多日，有劳款待，实是感激。”
李振珽呵呵笑道：“小娘子一路走好，代下官向兵宪问好。”
少夫人也是走上前来，对纪小娘子道：“妹妹一路顺利，路途安康。”
纪小娘子笑道：“挽云姐，明年我还会来的，现在说话的人只有你了。”
她看到王斗，笑道：“王斗，原来是你亲自护送我啊，小女子愧不敢当哦。”
她清脆的笑声咯咯不停，又转头对少夫人笑道：“有我们的王大人护送，定是旅途平安，生人勿近。姐姐大可不必担忧。”
那知州看见王斗，过来寒暄，说些拜托王斗的话，那少夫人沉静的目光，则是静静地看着王斗。
说了几句闲话，那纪小娘子上了马车，两个丫鬟急忙上前，将车帘打开，让纪小娘子进去。然后又是几个贴身的丫鬟随纪小娘子进入车内。蹄声响动，一行车马，缓缓向城外而去。
……
从州城出来。经洋河，经清水河，再往东北行二十里，才到保安卫城下，在那里，王斗要接了署守备徐祖成，一起前往路城怀来。
一路而去，不顾身旁丫鬟的劝阻，纪小娘子打开车马窗帘，一直看着外面的景色。她不说话时，两目清如潭水，寒风中，她双腮白腻透红，如同抹上一层胭脂。王斗