沈经纶虽偏居蓟州，但对京城的政局了如指掌。他虽没见过谢淳安及其他几位在皇帝登基后上位的将领，更不知他们的来历，但他对他们为何受新帝器重，早已推测得七七八八，他只是没想到，谢三很可能就是谢淳安。传言中，谢淳安应该是二十多岁的北方汉子，可据他的观察，谢三明显是世家子弟。
若证实谢三就是谢淳安，那么新帝以先皇幼子的身份，还是代罪之身，最后得以继承皇位，其背后的助力就是永安侯。早在十四年前，新帝生母被先皇赐死的时候，永安侯就在布局了，这才有了今时今日的谢贵妃，有了皇长子。什么皇帝微服体察民情，偶遇谢氏女，一见钟情，全都是鬼话！
沈经纶在房中来回踱步，神情越来越凝重。早在二十多年前，先太子尚未被册封太子，新帝尚未出生，先太子曾多番向永安侯示好；十多年前，先太子亦向永安侯伸出橄榄枝，谢家都只是一味装傻。
思量许久，沈经纶命赵立传话，马上去西北打探谢淳安的体貌特征，他在军中的经历等等。
回到沈家，沈经纶依旧心事重重，不知不觉去了沈志华的房间。
沈志华伤得极重，至今仍旧行动不便，右腿也落下了残疾。见主子前来，他急命小厮扶他下床。虽然沈经纶一力阻止，最终还是坐在了椅子上。
沉默片刻，沈志华主动询问：“大爷，京城有事发生？”
沈经纶缓缓陈述：“郭丽妃的死，永安侯可能知道内情，甚至握有证据。”
沈志华闻言，脸色惊变。郭丽妃是新帝生母，十四年前被先皇以不贞罪名秘密处死，年仅十岁的儿子，也就是如今的景琰帝被贬谪出京。郭丽妃死于先皇之手，但究其原因。是先皇偏爱幼子景琰所致。十四年风云色变，谁能想到，当日被驱逐出京的皇幼子，却成了最后的赢家。
沈志华暗暗深吸一口气，定了定神，问道：“大爷，您怎么会突然说起这话？”
“刚刚得到消息，谢三很可能就是谢淳安。我们先前就猜测，过去的十四年，谢淳安一直在皇上身边……若他与永安侯有关……事情可能会有麻烦。”
不知是不是牵动了伤口。沈经纶说话间。沈志华的脸色越来越难看。嘴唇苍白如纸。沈经纶见状，急忙笑道：“现在下定论为时甚早。我只是太过惊讶，找你说说话罢了。”
沈志华显然不相信这话，急切地说：“大爷。不如给他想要的，让他早日回京。”
没来由的，沈经纶眼前浮现了何欢的笑脸。谢三可能尚未意识到，但他可以肯定，一旦分离在即，谢三马上就会发现，他放不下何欢。
“何大小姐与谢三，一共见过几次？”沈经纶突然发问。
沈志华一下呆住了，许久才道：“大爷。在下不懂……”
“你不需要明白。”沈经纶打断了沈志华，“今天早上，她果真在城门口等我。我对她说，我可以纳她为妾，让她在庄子陪着念曦……”
“大爷！”沈志华的心情已经不能用震惊来形容。
沈经纶没有看他。他只是出神地望着窗外，淡淡地笑着，轻声说：“她还是拒绝了。我想，若不是到了走投无路的时刻，她是不会点头的。”
沈志华不敢接话，等沈经纶离开，他才命小厮扶他回床上。他躺在床上，睁大眼睛看着床顶。他能清晰地感觉到刀口的疼痛。可ròu_tǐ的疼痛早已变得微不足道。主子于他有救命之恩，他应当回报他，哪怕丢了性命也在所不惜。可是，他应该怎么做？
沈经纶回到书房，本想逼自己看书，静下心思考，可他总觉得屋子的每个角落都充满了林曦言的影子。他走到漪兰院前，才想起儿子去了郊外的庄子。他在水榭旁的凉亭枯坐至天黑，才慢慢唤回理智。他命人找来袁鹏，令他派人追上谢正辉，随他一起入京。
沈经纶发呆的当口，何欢正因为谢三的话深陷恐惧。原本正如谢三所言，她不希望他去找沈经纶的麻烦，才厚着脸皮请求他协助。可是与他商谈了半天，她不得不同意他的分析：既然何柏海不可能成为杀害何大旭等人的“幕后真凶”，那么林谷青会不会是后继人选？
何欢巴不得林家二房受惩罚，可勾结叛贼，教唆杀人这些罪名一旦坐实，等于毁了她弟弟的前程。
现在摆在何欢面前的只有两条路，要么找到水汀，要么查出是谁教唆冯骥阳，杀害何大旭等人。她知道谢三怀疑沈经纶，但她坚信，真凶一定另有其人。
随着夜幕降临，一辆不起眼的小马车载着何柏海夫妻驶入何家的大门。何柏海与邹氏脸色灰败地走入二门，谁也没有说话。
“哎呦，三老爷，三太太来了啊，这是来答谢我们大小姐的吗？”曹氏笑嘻嘻地迎上前。前些年，她没有少受邹氏的气，今日奉何欢命散播谣言，其实正中下怀。想到此时此刻，满城的人都在议论三房的“房事”，她只觉得神清气爽。
邹氏听闻她的话，表情一僵，青着脸说：“大小姐呢？”
“与她废话什么。”何柏海哼哼一声，径直朝西跨院走去。
“三叔。”陶氏打开房门，欲上前与他们打招呼。谁知何柏海看都没看她一眼，邹氏也仅仅只是点点头，两人便朝西跨院走去。
曹氏假装没看到陶氏脸上的错愕与失落，故意刺了她一句：“大太太，这个世上，不是自己觉得自己清贵，别人就会尊重你。”说