“小竹子，你来了？”唐宁远这骚包，大冬天的手里还拿着一把扇子，一看到林小竹进来，就“哗”地一声打开扇子，摇了两摇，笑嘻嘻地道。
“……”林小竹对他这个亲昵的称呼和那把寒风习习的扇子弄得一头黑线。这位唐公子，能正常一点么？
袁天野斜睨了唐宁远一眼，摇了摇头，一脸的“我不认识你”的表情。
“见过两位公子。”林小竹敛衽行礼，肃容垂眸，眼睛都不往唐宁远那边瞄。
袁天野似乎对林小竹的态度大为满意，颔首温声道：“去提水吧。”
“啪”地一声，唐宁远合上扇子，坐直身子，两眼发亮地道：“喂，小竹子，刚才吃晚饭的时候，我听袁十说了你不少事。听说你不光是聪明，舌头也相当厉害？要不，咱们做个游戏，就是品尝味道。如果你赢了，我答应你一个要求；要是我赢了，你答应我一个要求。怎么样？”
林小竹虽然对自己的舌头极有信心，却对唐宁远这个不着调的公子和他那虚无的许诺不感兴趣，福了一下道：“我家公子命小竹去打水，小竹不敢不从。还请唐公子见谅。”说完也不等唐宁远转头去征求袁天野的意见，躬了躬身，“失陪了。”便转过身快步离开，朝井边走去，拎了桶便开始了她的提水工作。
“不是吧？”唐宁远摸了摸自己的脸，转头看着袁天野，“我长得不丑吧？怎么这小丫头一点也不待见我？”
袁天野仔细地端详了他两眼，摇摇头道：“还凑合吧。”
“什么叫还凑合？”唐宁远不满地嚷嚷起来。“就本公子这英俊不凡，玉树临风，fēng_liú倜傥的模样，满北燕也找不出几个。”
袁天野乜他一眼，都懒得理他。
“不对不对。”唐宁远看着从井里提水上来的林小竹，道，“听袁十说，这小丫头不是那种沉闷的性子呀？唉，看来还是顾忌着你这个主子，不敢多跟我说话。”
说完凑近袁天野。以林小竹听不见的声音道：“表哥，弟弟我待你好吧？心里这么惦记你，这么老远地来看你，还带给你许多好东西。你说，你应该怎么回报我？要不。把这小丫头送给我吧？”
袁天野顺手拿起他放在桌上的扇子，“啪”地一声轻敲了他一下：“想都别想。”
“袁天野！”唐宁远表哥也不叫了，直呼其名。瞪起眼睛看着袁天野，“我是谁，我可是你亲亲的表弟！这小丫头，不过是从深山里花二、三百文钱买来的。就连这个你都舍不得送给我？你太让我伤心了！”说完把身子一扭，“哼哼”两声。表示他很生气。
这话说的可怜。但袁天野丝毫不为所动，断然拒绝：“别人可以，就她不行。”
唐宁远顾不得佯装生气，转过头来，上下打量着袁天野，继而露出一脸的贼笑：“表哥，你是不是看中她了？”话声刚落，头又得挨了一扇子。
“不是就不是，老敲我头干嘛？本来就没你聪明，再敲就更笨了。”唐宁远摸了摸头。嘴里嘟嘟囔囔。
袁天野正色道：“不是我舍不得，也不是你所想的那样。这丫头虽然是我花二百五十文钱买来的，却是一个可堪大用之人。而且。她甚有主见，不是我说送给你。就能送给你的。她要不愿意，你带了回去也必是一个大麻烦。”
“有主见？”唐宁远眉毛一挑，“你的意思是，如果她愿意跟我走，我就可以带她走啰？”说完，瞪着眼睛看着袁天野，想知道他是如何表态。
“咳。”一向从容不迫的袁天野忽然露出一丝窘态，“你带她走，也无非是做个丫头。伺候你的人那么多，又何必非要她不可？我这里，留她有大用。”
唐宁远看着袁天野，眨了眨眼，脸上露出一抹促狭，转过头去朝忙碌的林小竹扬声道：“林小竹，过来。”
林小竹放下桶，走过来行了一礼：“唐公子有何吩咐？”
“我问你，如果我让你跟我离开这里，去伺候我，你可愿意？”
林小竹身体微微一震，抬起头来，慌乱地看了袁天野一眼。看到袁天野微摇了摇头，示意她别答应，这才放下心来，施礼道：“林小竹才到山庄，什么都还没有学会。愚钝无知，什么都不懂，怎敢去伺候唐公子？”
这就是婉拒了？唐宁远眼睛盯着林小竹，却丝毫不见生气，脸上浮现出一个大大的笑容：“什么都不懂，有什么关系？你这么聪明，学学就会了。这样吧，我也不勉强你。你不是味觉特别敏锐吗？我泡几道茶给你喝，只要你能说得出些道理来，我就不再提这件事，你看如何？”
“小竹没有喝过茶，辨别不出茶的味道。”林小竹却不答应，“再说，林小竹是公子买回来的下人，小竹的去留自然由公子作主，岂敢答应唐公子这样的请求？还请唐公子不要为难小竹！”
唐宁远眨了一下眼：“你们公子答应了，只说看你的意思。”
林小竹便不说话，只管拿眼睛看着袁天野。
“你可愿意去伺候唐公子？”袁天野却问，眼睛里微不可见地露出一抹紧张。
林小竹想都未想，口齿清晰地道：“小竹愿意留在山庄，跟几位教习学习厨艺。学成之后，为公子效劳。”
袁天野的嘴角忍不住翘了起来，得意地看了唐宁远一眼，吩咐道：“好了，你去打水吧。”
“是。”林小竹回到井边，提着水桶，大大地松了一口气。这些时日的努力和表现