阿四与刑关整装走出屋子的时候，苏公子正在逗弄一个光屁股的小娃娃。
小娃娃牙都没长齐，拖着长长的鼻涕，肥肥的小胖手里抓着一只黄橙橙的大柿子，咧着嘴呵呵直笑。苏公子竟也不嫌脏，取出一块干净的帕子，俯下身子，细细地擦着小孩儿满脸的哈喇子。
此时尚是清晨，山中的村人也未忙碌开来，于是小孩子银铃般的笑声便将这山水之间衬得格外宁静。
阿四看得有趣，只觉得此情此景中的苏公子有种说不出来的味道。她朝不远处的苏左和苏右打了个招呼，上前道，“看来苏公子的旧疾好了许多。”
苏幕遮依旧半俯着身子，直到将那孩子的小脸蛋儿全擦干净了，才站起身来放他屁颠颠儿地跑开。
“本就是苏左他们二人小题大做，其实并不严重。这腿，之前修养得很好，前几日恐怕也如同阿四姑娘一般，只是水土不服罢了。”苏幕遮漫不经心地说着，一直目送那蹒跚而去的小屁孩儿扑进了母亲的怀里，才回过头看向阿四。有一瞬间，不知是不是阿四的错觉，她看到苏幕遮眼中似有无言的艳羡一闪而过。
怔愣间，一声急切凌乱的马蹄声由远而近，将这美丽村庄的宁静给狠狠撕了个粉碎。
苏左和苏右面面相觑，不动声色地分立在苏幕遮两侧。而阿四看着那早起的妇人被吓得抱紧孩子躲回了屋里，心中闪过一丝不好的预感。
果然，片刻之后，一身军甲服的男人纵马来到他们面前。
他满脸狼狈，几乎是滚下马背，惊慌失措地冲到刑关跟前，急切道，“刑关公子，大事不好！”
此人年约二十，名叫王二，虽是个小小的伍长，但胆大心细，聪慧机灵，是个可造之材。刑关认得他，是因为他在听云山一战中表现突出，曾被自己指定跟随何琼护送大皇子遗体回京。
如今分开不过一日，是什么事情吓得他如丢了魂一般，瑟瑟发抖地回过头来找自己呢？
刑关很快就知道了答案。
与那伍长王二一样，一众人大惊失色，满脸的不可思议！
当下，刑关等人甚至来不及向借宿于他们的老妇告辞，便齐齐飞身上马，迫不及待地往村外奔去。
几个人一路毫不停歇地飞驰，终于在日跌时分到达了湘江岸边。
湘江水犹如天上掉落的一条玉带，它滔滔南来，汩汩北去，孕育了一方儿女。正值金秋，湘江岸边柚黄桔红，清香一片，分外美丽。
然而，此时此刻，阿四扫了一眼波光粼粼的水面，眼中只有血腥与死亡！
水岸边，数十众身穿铠甲的士兵倒在地上，黑压压一片。满地的鲜血早已干涸，但微寒的江风一送，仍能呛你满脸的腐臭和腥气。
“数十人的正规军，竟就这样全军覆没？”刑关并没有多难过，语气中只有掩不住的惊奇。伍长王二显然不是第一次看到这种场面，但仍然眼眶微红，道，“数十兄弟，全部死了，没有活口。属下和另外三个弟兄，因去了知州府逃过一劫，连何琼将军也......”
“何琼将军的尸首找到了吗？”苏幕遮瞧了眼四周地形，道，“大皇子殿下的遗体还在不在？”
“何将军尸首找到了，大皇子殿下遗体仍在棺木里。”
于是，在王二的领路之下，一行人在一处树荫下看到了被撬开了的棺木，以及摆放在一边的何琼尸体。与此同时，他们也见到了潭州的知州周大人。
周知州是个脸胖体圆的中年人，浑身上下透着富态。一小支正规军队莫名被灭，皇子遗体被扰，这事儿不管摊在谁身上，都要剥掉一层皮。所以他那养尊处优的脸上也是汗涔涔，对着虓虎将军的儿子和鲁南的苏公子无不彬彬有礼，客气有加。
据周知州所查，这些死者全都被一剑封喉，唯一例外的就是何琼。经仵作验尸，他应是先被断了一臂，然后才一剑封喉，最后抛尸于江水之中。巧的是，江边水草较多，正好将他的尸体缠住，这才没有被水流送去其他地方。
刑关也查看了何琼尸体，由于在江水中泡了一夜，面目早已看不清，但那齐根而断的手臂与喉间的伤口仍然清晰。那伤口平整细长，仵作认定那是薄剑所为，而刑关则有些怀疑。连问了两遍还有无其他的可能，他说，“世间薄如蝉翼的长剑的确存在，但我总觉得这伤口蹊跷，还是再多仔细推敲一下为好。”
周知州连连应是，最后哭丧着脸指着大皇子的木棺，道，“也不知道是哪个贼人，为了金银财宝，竟敢强行破开大皇子殿下的棺木，还......”
周知州嗫嚅着没说下去，阿四等人却看得分明。
大皇子的棺盖被生生打开，横了过来，有半截支在了地上。而棺木的周围，散落着一地的衣裳鞋袜。这些衣衫的布料光滑细腻，描金绣红，乃衣中上乘。不需旁人解释，大家都猜到了，这是灵柩中那位大皇子殿下的身上衣物。
“唉，真是大不敬啊大不敬！”周知州在一旁念念叨叨，一边吩咐人放好矮凳，引着刑关等人踩上去查看。
宽敞的棺木中，死去多时的大皇子安安静静地躺在中央。他半裸着肩头，从胸口处开始，却被一匹白布盖住。阿四暗想，难道这大皇子又招惹了什么难缠的桃花，死后还要来调戏一番？胡思乱想间，苏右右手一指，惊声问道，“快看，这是什么？”
阿四顺势望去，只见死气弥漫的棺木中，那位魂归幽府的