只见王夫人怒容满面说：“你们干的好事！如今逼死了巧姐和丰儿了，快快的给我找还尸首来完事！”贾芹吓的跪在地上，独夏金桂梗着脖子跟王夫人横道：“我们家的姑娘自有我这当娘的管，二婶管的也太宽了吧！”王夫人气的肝疼，拍了桌子喝道：“谁家的规矩，长辈的说话，你这做媳妇儿的站着拌嘴。还好意思说你是当娘的，你把巧姐儿逼死了你也别想活着！”邢夫人一副老神在在的模样，自知理亏也不敢说话，任凭王夫人一人在那喝骂夏金桂。夏金桂哪里怕王夫人的训斥，冷哼一声道：“谁知道巧姐跑哪去了，都是丰儿那贱蹄子勾的，看我找着了不卖她去窑子才怪！”说罢，骂骂咧咧的自回房不提。王夫人气的够呛，却也无可奈何。那贾芹夏金桂邢夫人三个人互相埋怨，说道：“如今且不用埋怨，想来死是不死的，必是丰儿带了她到那什么亲戚家躲着去了。”邢夫人叫了前后的门人来骂着，问巧姐儿和丰儿知道那里去了。岂知那几个下人一口同音说是：“大太太不必问我们，问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说。要打大家打，要发大家都发。自从琏二爷出了门，外头闹的还了得！我们的月钱月米是不给了，赌钱喝酒闹小旦，还接了外头的媳妇儿到宅里来。这不是爷吗。”说得贾芹王辙等顿口无言。王夫人那边又打发人来催说：“叫爷们快找来。”那贾芹等急得恨无地缝可钻，又不敢盘问巧姐那边的人。明知众人深恨，是必藏起来了。但是这句话怎敢在王夫人面前说。只得各处亲戚家打听，毫无踪迹。
夏金桂却不是一个蠢笨的人。她派了丫头小舍儿出去打听了一番，知道那日贾芸夫妇来过贾府，便不由冷笑道：“看来是那两个胆大包天的将人接了出去，到头来还往我头上扔屎盆子，打的好算盘。姑奶奶我偏不能让你们如意。”便打发了人去请她母亲和哥哥过来，那夏家先前不住在金陵，因近年消索，又记挂女儿，新近跟着女儿搬到金陵来。父亲已没，只有母亲。又过继了一个混帐儿子名夏冬青，把家业都花完了，不时的常到贾家。那金桂原是个水性人儿，那里守得住空房，只可惜贾府里的男丁稀少。贾芹王辙两个又不能常入内宅，便有些饥不择食的光景。无奈她这一干兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港。所以金桂时常回去，也帮贴他些银钱。这些时正盼金桂回家，只见贾家的人来，说家里的姑娘丢了，让夏冬青帮着去亲戚家找。夏冬青正怕没地方向金贵显示他的一片心意儿。遂拍着胸脯说保证完成任务。说罢，带了几个人往贾芸家里搜去，却不想吃了个闭门羹。贾芸两口子已经即日上京了。夏冬青没法子，只得先让人告诉夏金桂一声，自己则怏怏的回了家。
夏金桂恼恨异常，却不想此时贾家来了一人，虽是金陵贾家的支系子弟，父母早丧孤身一人。却是一个本本分分的读书人，因有孝在身不得下场。正犯愁自己的嚼食问题。贾琏因还在流放，一时回不得家中。恐家里男丁稀少，出门办事不易，遂请了这贾珏来替府里的女眷在外面做事。贾珏本就落魄，得了这么一个衣食无忧，又能读书的活计很是欣喜万状，收拾了几件旧衣便过来听候差遣。因为人老实厚道，邢夫人王夫人都很愿意让他出面办事。这夏金桂头一回见着这种腼腆可爱型的书生，心里便绽开了朵朵桃花，遂将巧姐儿的事丢于脑后，一心想将那贾珏勾引到手。哪知宝蟾亦知贾琏难以回家，正欲寻个头路，因怕金桂拿她，所以不敢透漏。今见金桂所为先已开了端了，她便乐得借风使船，先弄贾珏到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。贾珏这日办事回来，在书房翻了几页书稿，正准备歇下，那宝蟾便妖妖窕窕的进来送酒和果子，语言之间尽是调笑，只贾珏一则秉性忠厚，二则到底年轻，凡是不曾多想。
谁知第二天刚到天明，早有人来扣门，贾珏忙问是谁，外面也不答应。贾珏只得起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。宝蟾往里瞟了一眼，见那果品和酒分毫未动，气的眼角挑起，哼了一声道：“难为我家奶奶舍得银子给你置办吃食，却不想好心也要当驴肝肺。”说罢，端了那果盘就走。贾珏面上只讪讪的，少不得穿了衣裳过去夏金桂那边给她赔礼。夏金桂这边却是抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，先是换了件抹胸小袄，又打开镜奁，照了一照，把嘴唇儿又抹了一抹，然后拿一条洒花绢子，只等贾珏过来。只听宝蟾外面说道：“六爷又不吃我家的东西，还过来见我们奶奶做什么？”金桂听了，明知是叫她出来的意思，连忙掀起帘子出来，装作生气的样子，斥责宝蟾道：“休得无礼，六爷是咱们二爷的兄弟，你一个奴婢怎可对他无礼，还不快请进来。”
贾珏被她拿话一激，脸越红了，连忙走进屋来陪笑道：“给嫂嫂赔罪了，原是我昨晚累的紧，便没来得及吃果子，不是存心不受嫂嫂的赏。”宝蟾见他二人交谈，便躲到屋里去了。这金桂初时原要假意发作贾珏两句，无奈一见他两颊微红，双眸带涩，别有一种谨愿可怜之意，早把自己那骄悍之气感化到爪洼国去了，因笑说