皇帝对太后其实十分依恋，太后越是偏爱他那同母的六弟见泽，皇帝对母爱就越渴望，奈何太后先是身份低微不能亲自抚养他、后来心思又都给幼子见泽占了去，皇帝求而不得，却待太后越发孝顺，除了万贵妃一事上，几乎言听计从，便是那样违背先帝遗命之事，他也觉得不妥，但给太后一病一哭，到底硬着头皮在朝堂上提了，虽是最终因扛不住群臣哭谏文华门，不曾让太后彻底如愿，他也是真尽力了。
但方才在太后病倒的消息传来前，万贵妃才和他说起那可怜早夭的长子……
皇帝虽性子弱了些，手底下的锦衣卫东厂人却并非都是吃干饭的。当年他为何病得那么巧，又为何阿万才去照看了他一天半，回来时原本健壮活泼都会翻身了的长子就没了……他也不是全没点儿底的。但孩儿已经没了，母亲却还是母亲，他也不敢和阿万说……
可忽然之间，皇帝对于去清宁宫的事情，很有些意兴阑珊起来。
不管如何孝顺，他终归不是母后心里最要紧的。
六弟没出生时，父皇的宠爱比他重要；六弟出生之后，六弟也比他重要；到了现在，原来一个周家族亲，就已经比他身为皇帝的面子重要了……
阿万方才还笑着和他说太后身子越发好了，一整个冬天都没犯病，昨儿御医去请脉，说是十分健壮，让他只管放心；结果一转眼，就说病！
上太后尊位时，嫡母要与父皇合葬时，她也是这么病！
皇帝叹了口气，他觉得脚上忽然像坠了千斤铁球似的，让他迈不动步，但太后病了，还特特报到永宁宫，他不管心里怎么想，总不能不去探望一二。
却是万贵妃心疼他，看他脸色有些白，忙忙打了自己嘴巴一下：“深儿前些时候可才小病过一回，御医还和我说莫让你太操心劳力了呢！我偏和你说那个，白惹一场闲气！”又关心搀着他：“可是又头晕得很？我让人传御医来看看，太后那儿你不必操心，我顾好了你，就去看看她——再命人将柏贤妃也叫上，把祐极也带去，她看到大孙子，那心情准保就好了！”
皇帝看她提起朱祐极时眼中一闪而逝的落寞，心里越发怜她，便又越发愧疚、甚至一想起清宁宫就隐隐有些愤懑，便顺势躺了下来：“劳累阿万了，我总是没用，身子没用，连母后那儿也要你帮我周全……”
万贵妃拍拍他的手：“说什么呢？你是我带大的，又是我的夫君，我不顾着你，还能顾着谁去？”又劝他：“别担心，太后不过一时心里转不过弯来，等见了孙子心里高兴，自然也就好了……”
当日在景帝手下，周太后虽是皇帝生母，到底只是嫔妾之流，景帝也不屑为难她，她的日子过得就算不如英宗在位时，可也比皇帝这个让景帝刺眼刺心的前太子舒服多了，起码不像皇帝这样落得一身大大小小的毛病。别说她这次是不是真的气病了还有待商榷，便是真的，也比皇帝容易好得多——只要她肯好……
这些事万贵妃也不提，但皇帝岂能不明白？因此叹息一声，到底没坚持起来。
不到半个时辰，太后皇帝先后都给气病了的消息，就传得内宫外朝都知晓了。
原还为皇庄太监就敢仗势欺人侵占民田一事忿忿不平的学子们，闻讯大多为这对至尊母子可惜，果然谁家都有几个气死人的糟心亲戚，这人哪，就算做到皇帝太后这样天下第一等尊贵的，到底也不能事事顺心。
又有那知情的更轻声叹气，皇帝那是真不容易，可是太后嘛，到底是给周家族人气病的，还是其他什么原因……
又不过小半日，当日周太后那先是想独享太后尊荣、后又企图撺掇儿子违背亡夫遗命的事情也被翻出来炒冷饭，且传播的范围比原先众臣顾忌天下颜面对外缄口不言时，要广得多了，几乎连街边卖炊饼的大妈提起来都要摇摇头、叹两口气！
一时周家的名声，呵呵！看看那些愿意娶周家女儿的，都是些什么人就知道了！
又有姚夔不多时听说了，也不顾自己老迈之躯，日日除了朝中政事，还要往清宁宫，立于宫门之外大声念叨一些什么三纲五常、什么嫡庶有别、什么贵妾原不该称呼为母亲的话……
周太后听着从夫从子的话就不怎么自在，再听得妻妾嫡庶，更是几乎要给气了个倒仰！
再听说朝中已经开始议说母凭子贵的嫔妾便是称了太后，又有没有资格与皇夫合葬之类的话，更听说皇帝也并不十分坚持……
周太后那是真的病了。
病得还很不轻，日日恹恹不思饮食，总是喊着胸口疼，偏偏御医换了一个又一个，除了郁结于心，谁也说不出还有什么其他毛病。
皇帝日日前往探视，什么吃的喝的玩的用的，只要周太后略有个想头，他总命人准备在先；但再多的要求，他这次却也知道“乱命不敢受”和“天下为重”了。
雨化田喝着永宁宫赏下来的贡酒，觉得味道也就那样，但边喝边欣赏乾清宫赐下的金玉如意，心情却是格外好。
他这一高兴，也无视了脚边忽然滚过来一个肉团子，由着那肉团子从桌底滚到榻边，又攀着往榻上爬，还贼头贼脑地从他后头靠近，不怀好意的表现十分明显。
雨化田又仰头喝了一口酒，仿佛全没注意到那后头忽然伸出来勾着桌子上一碟鸡蛋奶油卷，但在那手要缩回去之前，却猛地一爪过去，肉团子就整个被