这天,宋绯又来求见晋王。彼时桓止正站在一座巨大的屏风面前,镶嵌在木框之中的白色绢纱十分素雅,上面绘了晋国的山川河流图,就差题字了。
桓止刚自侍女手中接来笔，内侍小心翼翼地走进来，见自家陛下在题字，想来应该是心情不错,他忙道：“陛下,王后在殿外求见。”
笔锋一顿，桓止淡淡道：“就说寡人在忙。”
明明就很有闲情逸致,看来陛下对王后果真已经没兴趣了。侍立在一旁的宋芸垂下头,微微勾起唇角。
桓止若无其事地接着题字,回身蘸了下墨，不经意一瞟才发现立在他身后竟然是宋芸。她双手托着红漆木盘，修长白皙的手扣在木盘边缘，指甲上涂还涂了丹蔻，有种妖娆的美丽，细看灯光下那双眉眼分外浓丽，一颦一笑里有说不清的意味。
桓止不知道宋绯为何要留下她，又瞟了她一眼随口问道：“王后走了，你怎么不跟着走？”
宋芸垂下眼道：“王后只是一时意气赌气离开，其实心里是放心不下陛下的，便嘱托妾身留下来服侍陛下。”
桓止并不领情：“一时意气？是寡人平时太宠她了，恃宠而骄，有失国母的仪态。”
宋芸沉默了会儿道：“王后只是太爱陛下了。”
桓止背对着她，淡笑道：“你一直为王后说话，不怕寡人迁怒你么？”
她怯怯道：“妾身只是尽自己的职责罢了。陛下要迁怒，我只有受着。”
桓止搁了笔道：“你是个好姑娘，寡人不会迁怒你，倒是以后不准在寡人面前提她。”
宋芸：“可是陛下……”
桓止打断她：“你识字么？”
宋芸愣了一下答：“认识。”
“字写得如何？”
“妾身不敢自夸，琴棋画都学了点皮毛，唯有这字写得还算漂亮。”
“来。”他用笔尖指着屏风的某一处说，“你在这里题两个字，让寡人看看。”
宋芸有些受宠若惊，咬咬唇道：“这副画这么大气磅礴，陛下题的字潇洒飘逸，我的字虽漂亮，但略有些秀气了，怕毁了陛下的画。”
“刚柔并济不是正好么？来，写得不好也没关系。”
宋芸心口都要挑出来，将木盘转交给旁人，紧张地握住笔，深吸了好几口气才有勇气提起笔慢慢写下，浓色的墨在白纱上晕开，她喜滋滋地收了尾，听晋王夸了一句“写得不错”，她顿时觉得这辈子再也没有什么遗憾了。
其他宫人都将这一幕看在眼里，他们长久伴在君侧，对晋王的脾性以及生活习惯摸得还算清楚。晋王有怪癖，自己的东西不准乱碰，这座屏风是陛下特意吩咐工匠制作要摆在正殿里的，竟然轻易就让一个女人在上面题字，这是多大的殊荣。
想当初晋王三年不曾立后纳妃，他们一直以为把晋王清心寡欲到令人发指，可转眼间怎么就变成了多情种子？
其实也合情合理，宋芸本来就是卫侯嫁女儿时顺便赠送给晋王的。
隔日，宋芸找了个机会悄悄溜到王后寝宫里，宋绯问她：“昨日我去找陛下，陛下在忙什么？”
宋芸吞吞吐吐了半晌道：“陛下没有在忙，可能是不想见王后。”抬眼看宋绯，发现她的脸色果然变了，她忐忑道，“奴婢也曾在陛下面前为王后说好话，可是陛下根本不听，还说王后恃宠而骄，不准任何人提和王后相关的字眼。依奴婢之见，王后最近不要再去找陛下了，等他消了气再去也不迟啊。”
宋绯将信将疑：“陛下真这么说？”
宋芸犹豫了下，点了点头。
宋绯气得掀翻榻上的小几：“不见就不见，谁稀罕他！”说完，忍不住哭出来。
宋芸走后，朱雀悄声道：“王后，她真的不是来挑气的么？怎么尽挑难听的说？这个时候不是应该安慰您么？”
宋绯靠在榻上，模样有些颓废。她和桓止虽然不能见面，但互通消息还是可以的。她向桓止求证了一番，才知道宋芸说的都是实话，这姑娘也不知道是太过实诚还是存心挑气。
两人僵持了几乎一个多月，宋绯感慨，这条路果真漫长，想见却不能见的滋味实在是太难受了。倒是宋芸近水楼台得了不少好处。
比如说膳房做了糕点。桓止会赏给她一些，与她说话也很温和。宋芸受宠若惊，心里暗自高兴的同时还耍些小心思，比如她故意在晋王面前不停地替宋绯说话，一来可以在晋王面前建立自己美好善良的形象，二来说得多了可以招来晋王对宋绯的反感。
可回头她又很宋绯说晋王如何如何反感她，让宋绯近期之内不要和晋王见面。
宋绯将这一切看在眼里，不动声色。宋芸长得一副小白兔模样，待人接物很诚恳，若不是宋绯和桓止是在演戏，说不定真会被她骗过去。
宋绯算是明白了，宋芸就是想趁她和桓止吵架想趁虚而入。
可桓止对宋芸好只是因为：男人厌烦了妻子，注意力便会转到别的女子身上。
人都是势力的，宋绯在外人眼中失了宠，那些侍卫宫人待她全然没有以往的恭敬。
而朝臣们也见风使舵，纷纷上奏说：“依礼制，天子一娶十二女，诸侯九女，陛□边只得王后一个，委实太少了些，应该再纳几个充盈后宫。”
桓止沉吟，若是答应，阿绯心里会不舒服。若是不答应呢，很可能会前功尽弃。他不动声色地答应下来，将选妃一事交给卿季宣全权处理。
卿季宣办事