可吃不吃得下，吃下了又要费多少光景跟财力兵力。都得细细考量才可。何况两边一直泾渭分明，谁也不干涉谁，商贸往来，也是一大利事。可肃方帝在这节骨眼上起了幺蛾子，只能自认倒霉。
被他派去敦煌探路的人马，无一人生还。
黄沙一掩，尸首也不见。许多人甚至还未到达敦煌。便已丧命。
好在肃方帝还没疯个彻底，只派了一支队伍出去。并不曾派兵大举进攻，要不然，即便最后占领了敦煌，西越也必然元气大伤。经年不能复原，得不偿失。
舒砚一行人回京的前一天，这支消息也传遍了京都，传到了宫里，传到了梁思齐耳朵里，也传进了纪鋆耳里。
彼时，皇贵妃正在肃方帝病榻前，悉心照料着他，在御医呈上来的药里一点点加料。
肃方帝虽醒了。可身上却总没有力气，一天里泰半时候都是昏睡在床上的。
白家给了皇贵妃一个明确的消息，可事情不是一蹴即成的。这其中必然还需要皇贵妃努力。
她端着一碗黑稠稠的药汁，舀起一勺俯下身，将调羹置于肃方帝唇边，柔声劝道：“皇上，该吃药了。”
肃方帝便乖觉地张开嘴，任由这黑苦的药汁流进喉中。
他还不想死。所以即便心中再不耐，这药他倒是一点不落地都吃了。
皇贵妃面上波澜不惊。手中动作不疾不徐，似已做过千百遍。
她知道，这药再服上个十天半个月，肃方帝的病总会有起色的。她爹白老爷子亲自给她来的信，要她万不可操之过急。人人都知道肃方帝病了，可人人也都知道，肃方帝的病虽瞧着重，可只要调理得当，总会好上一些。而且他们还未昭告天下遍请名医，这便说明，太医院里的人并非全然没有法子。
所以这一回，若肃方帝驾崩了，底下的人想要寻出由头来诋毁皇贵妃跟太子殿下，简直易如反掌。
近身伺候肃方帝的人是皇贵妃，太子是皇贵妃亲子，那些个王爷勋贵，有的是话说。一个不慎，连带着白家，也得叫人置喙，外戚坐大，可不是什么好事。
因此，肃方帝还不能死，至少不能因为这场病而死。
皇贵妃在他药里加的东西，不会致命，只会让他的脾气变得更为暴躁，更为易怒。
既不能等着肃方帝自己死，那便想个法子，让他死得叫人无法说道。
皇贵妃憋着一口气，且等着。
派去敦煌探路的人马无一生还的消息传进宫来后，她松了一口气。
内忧未解，外患还是先省了吧。
梁思齐不买她的帐，她就还得防备着梁思齐站在哪一边，若不然太子这皇位，是怎么也坐不严实的。兴许，能拿肃方帝跟梁思齐来个一箭双雕。
她一勺勺给肃方帝喂着药，神识却游离在外。
次日，舒砚一行人入了京。
莎曼的样子太打眼，故而一直坐在马车内，被舒砚严令禁止，连窗子都不准开，更不必提在外头走两步看看。
好容易马车进了北城的青灯巷，她才听到儿子在外头喊：“马上就到了，您再忍忍。”
她忍不住嘀咕：“臭小子，不说难道我就不忍了嘛。”
偏生舒砚耳朵尖，竟将这话也听见了，“您这么走在大街上就跟天上突然掉下来个人一样，您知道吗？”说完又道，“早说了等京都事了，我就领着阿蛮夫妻俩回去见见您，您怎么就不信您儿子，非得自己大老远跑来？您是当我爹不心疼您还是当我不心疼您？”
莎曼掏了掏耳朵，凑到帘子外，盯着边上骑马的儿子，“你怎么跟个老头子一样爱念叨。”
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