萱娘躺在宋氏身边，祖孙两个说了好半天的悄悄话，直到门口多了一个圆圆的小脑袋。
“阿毛，来，过来，这是你的表姑，叫姑姑。”宋氏向孩子招手。
孩子把手指从嘴里拿出来，眼睛忽闪忽闪两下，转过头去，扯出一个十三四岁的少女来，少女低着头，似乎还有几分羞涩不敢见人。
“阿忆，来，这是你表姐，你姑姑家的女儿。”
阿忆走到炕前，两手放在左腰，两腿并拢微屈，低着头，羞羞答答地道：“阿忆见过表姐。”
“来，坐过来，让我好好看看，听说你跟我长得很像，我看看，呀，是有些像，眼眉好像，不过妹妹五官可比我精致秀气多了，皮肤也比我好，早知道江南的水土这么养人，我还去什么大理和蜀地，直接去姑苏算了。”萱娘拉着阿忆坐了下来，喋喋不休地碎碎念。
萱娘说的是实话，殷家条件好，阿忆常年养在深闺中，江南的水土本就养人，所以阿忆的手绵软绵软的，脸上的皮肤也是光洁如缎，像刚出生的婴儿般，连萱娘都忍不住伸手摸了一把。
“太婆，这个姑姑好啰嗦的。”旁边的阿毛嫌弃地翻了个白眼。
“小东西，你还敢嫌弃我。”萱娘伸出了两手，爬过去拧着阿毛脸上的两块小胖肉玩。
“表姐，阿毛不是有意冒犯你，你放过他吧。”阿忆吓得忙求情。
“不是，阿忆，我只是跟他逗着玩，你干嘛这么怕我？”萱娘松开了阿毛，看向了阿忆。
“我。我娘说，说你是官家小姐，以后还会是贵人。我们不能冒犯你。”阿忆吞吞吐吐地说道。
“阿忆，听阿婆的。没事，别怕，都是一家人，以后你就知道了，你这个表姐最是随和了。”宋氏把自己的孙女拉到了跟前，也摩挲着孩子的脸，说道。
“真的？”阿忆的眼睛明亮了一下。
“当然是真的，看到你就觉得你像我的亲妹妹一样。晚上我带你跟我走，我送你几件漂亮衣服。”
萱娘看了看她身上穿的纯棉印花小棉袄和褐色棉裙，外面套了一件羊毛大氅。
“我有漂亮衣服，阿公说路上怕不安全，让我们都换上了这个。”
“也是，我怎么忘了我们殷家是做什么的？”萱娘一笑。
“你娘他们还没有忙完？去找人烧水，好好洗漱一番，换身漂亮衣服，我这孙女呀，差点被人当做了花子。”宋氏拉着孙女的手。笑道。
“外婆，有穿羊毛大氅的花子？”萱娘也滚进了老太太的怀里。
“太婆，这个姑姑不光啰嗦。怎么还撒赖？”阿毛在一旁又翻了个白眼。
“这叫撒娇，懂不懂？”萱娘又伸出手要荼毒他一番，不过这小子哧溜一下就跑了。
“姐姐怎么也像一个孩子？”阿忆在一旁看着萱娘懊恼的表情，噗嗤一声笑了。
“你也是一个孩子呀，你比我还小呢。对了，阿忆，你会做什么，是不是琴棋书画样样都会的大才女？”萱娘忽然想起了自己的生母。
“我只念了两年书，没学过那些。对了，我会绣花。姐姐，我给你绣了两个肚兜。阿婆还说让我给你绣两个双面屏风，姐姐想要什么花样？”
萱娘注意到说起念书时她的眼睛暗淡了一下，不过后来说到绣花，又明亮起来了。
“你这么厉害？还会双面绣？”
“这有什么，姑苏城里哪有不会绣花的小姐？”
正说着，阿毛过来喊阿忆去洗漱了。
“外婆，阿忆今年多大了？”
“她只比你小半年，也满了十五了。”
“可许配了人家？”
“这些说来都是命。因为你娘的事，这个孩子出生，你外公和我便赌了一口气，没让这孩子学什么琴棋书画，只些微认得几个字，会记账看账会当家便算了，反正我们也不想把这孩子再培养成什么才女，那些东西最会让人移了性情，变得心高起来。”
萱娘这才明白，刚才阿忆说到念书时，为何眼睛会突然暗了下来，原来殷家人担心她重复了殷敏的旧路。
“那后来呢？”萱娘总觉得宋氏话还没有说完。
“后来，后来偏偏打这来了。”宋氏叹口气。
十年前，殷家早已不做宋锦生意改做了地主，有一天殷老爷子的一个生意上的伙伴找上门，他的资金周转不开，急需拆借五万贯钱财，殷老爷子一向仗义疏财，挺痛快地就把钱借给了对方，半年后，对方连本带利把钱还了回来。
可巧那天阿忆跑了出来，对方见到这么一个乖巧可人的小女娃，为了感念殷家的恩德，主动说他们家的大孙子跟阿忆年龄相仿，想要求娶。
“你外公担心人家的生意越做越大，殷家只能是守着点田产过日子，便以孩子还小婉拒了，对方见你外公执意不肯，便说先定下口头之约，待孩子成年后再换庚帖。谁承想这门亲事刚说下没多久，那家的儿子便考中了秀才，再过了五年，那后生的父亲捐了一个县令，便有些不愿意做这门亲事了，谁知去年那后生也考上了秀才，特地回来托人跟阿忆见了一面，得知阿忆琴棋书画样样不会，连字都写不大好，便推了这门亲事。”
“他们就以这个为由提出了退亲？”
“两家并没有交换庚帖，那家人也外出做官了，后来他祖父过来跟你外公赔礼了，说是他孙子在外地已经定下了一门亲事，我们还能怎么说？”
“一个破县令破秀才得意什么？秀才，